Как только мы вышли, я заметила темноту приближающейся ночи. Сегодня седьмое декабря, и мне исполнилось двадцать лет. Снежинки приятно кружили в воздухе, падая на землю огромным белым покрывалом. Оранжевый свет фонарей создавал новогоднюю атмосферу, а украшенные витрины и кафе только нагоняли желание быстрее праздновать Новый Год. На секунду я закрыла глаза и представила, как в канун Нового Года я готовлю своему мужчине праздничный ужин, параллельно смотря любимые советские фильмы: «Служебный роман», «Ирония судьбы», «Чародеи». Он приходит в наш дом, я встречаю его у дверей, целуя, и помогаю взять в руки пакеты с продуктами, но он их отбирает у меня и говорит, что таскать тяжелое — вредно.
Порыв ледяного ветра осколками врезался мне в лицо. Щеки покраснели от стоящего мороза, а руки заледенели, отчего я их спрятала в карманы пальто. Улица немного освежила меня, но я не чувствовала себя отрезвленной. Мороз щекотал мое лицо пару минут, пока ветер не стих. Завтра обещали метель, которой не было лет семь, с порывами ветра от двадцати до тридцати метров в секунду и с непрекращающимся снегопадом. Самая чудесная погода, чтобы провести целый день в кровати. Так завтра и сделаю.
Смирнов наблюдал за мной с ехидной улыбочкой на губах. Он тоже был в преддверии праздника, чего уж там скрывать. Каждый год в школе он был главным по украшениям к празднику зимы. Постоянно я слышала рассказы от Ильи, как шатен сваливал с уроков лишь бы расклеивать снежинки на окнах и вешать мишуру под потолком. Мы понимали, что думаем об одном и том же, смотря на всю эту красоту, что сотворили с Неоновым Городом: ряд фонарей сиял гирляндами, развешанные зигзагами, маленькие елочки в аллеях украшали шарами и игрушками, витрины и окна магазинов пестрили дождиками и наклейками. Глаз радовался от такого подхода к предстоящему празднику.
— Я всегда был против твоего курения, но сегодня, так и быть, разрешаю, — протянул шатен и дал мне «Собрание» с коктейльным миксом. Я была удивлена его словам, словно он мне одолжение сделал. Вроде это и была забота, но она была чрезмерной. Конечно, не всем парням нравятся курящие девушки, но это уже их личные проблемы. Никто же не заставляет их курить.
— Как будто это я тебя научила, а ты никак не можешь этого забыть и обвиняешь меня во всех смертных грехах, — я усмехнулась и подожгла сигарету, сделав тягу. Они даже пахли приятно. Миксовый вкус мне нравился, я не могла курить без кнопки, считая самые простые сигареты жесткими бревнами, но Смирнов так не считал. Он уже давно перешел на качественный импортный табак без какой-либо кнопки.
Я курила уже третью сигарету подряд, зажигая ее трясущимися руками. Миша попытался забрать от меня их, но его попытки оказались тщетными, а я — проворнее, даже в алкогольном опьянении. Наслаждаясь моментом, я совершенно не придала значение подъехавшей машине такси, пока не увидела, что из нее вышел Гарик собственной персоной.
Я налетела на нового друга с объятьями, он лучезарно улыбнулся и вручил мне красивый букет розовых пионов, облаченных в крафтовую бумагу. Миша непроизвольно нахмурился, сам того не заметив, как только я прыгнула к Соколову. Шатен ревновал меня к соседу, это было слишком очевидно, хоть и безумно раздражало меня. Я же не давала повода для ревности. Или все-таки давала?
Я попросила Гарика самому пройти в вип-комнату на втором этаже, так как хотела докурить и все-таки поговорить с Мишей. Губы его сжались в одну тонкую линию, в глазах плескался огонь ярости, а некогда темно-янтарная радужка слилась с черным зрачком.
— Гарик — мой новый сосед, нравится тебе это или нет. И у нас с ним ничего не было, даже за эти две недели, что ты в упор меня не замечал. Он приехал только этой ночью, и если бы не он, не знаю, была бы я еще на белом свете, — я затушила окурок о стенку урны и выкинула его. Мороз все также бил по моим щекам, и если минут двадцать-тридцать назад мне было все равно и ощущения не воспринимались, то сейчас меня пробирал холод до костей.
Снег опадал на мои ресницы, хлопьями укрывая их от холодной зимы, как почву перед сильными морозами. Я чувствовала, что замерзаю. Шот и два коктейля дали свое, но я начала потихоньку отходить. Туман в голове постепенно рассеивался, и я почувствовала себя намного лучше, чем час назад, но все же не так хорошо.
Замерзнув окончательно, я кинула резкий взгляд на парня и поспешила ретироваться в теплое помещение. Но Смирнов остановил меня и крепко прижал к себе. Даже на каблуках я почти не доходила ему до подбородка. Его пуховик был расстегнут, и я, видимо, по привычке, сунула под куртку свои ледяные руки, обвивая его талию, но, кажется, холод ему был нипочем.