— Зачем же тогда были остальные? — сощурила глаза Мел.
— Остальных я творил уже по приказу Верховного. Ему очень понравился результат и перспектива иметь много таких абсолютно послушных рабов, готовых на всё, без сомнений, без страха. Единственным их недостатком было лишь то, что слушались они меня, а не его.
— А этот мальчик? Что с ним случилось?
— Мирош погиб, выполняя очередное бессмысленное в своей жестокости задание. Мой "горячо любимый" отец по сути послал его на смерть, дабы мне неповадно было иметь привязанности. Больше таких ошибок я не допускал. Хочешь ещё что-то знать, жена моя? — Стэфан поднял на неё сухие безжизненные глаза.
— Я хотела бы услышать всё до конца. Как и то, почему со мной случилось то, что случилось. И с теми, кого я люблю. И возможно я ещё тебя об этом спрошу. Но сейчас времени уже нет. Я узнала всё, что мне нужно. Кроме одного. — Мел закусила, губу собираясь с мыслями.
— Чего же, жена моя?
— Куда ты пропал шесть лет назад?
— О, ты имеешь ввиду после того, как твой горячо любимый кузен Зак пронзил меня Остриём Смерти? — спрятал он свои эмоции за кривой ухмылкой, действуя по привычке, хоть и бестолку. Всё равно он перед ней сейчас как на ладони.
— Да. Тебя все считали мёртвым до сегодняшнего дня. — произнесла Мелора, скручивая ему жилы. Вскинула покрасневшие глаза, сощурилась недобро и даже обижено. — И нет. О том, что ты жив, сказала не я. Собственно, только услышав о том, что некий Ассавирг Тибус, к которому все мои родственники питают очень сильные, но отнюдь не добрые чувства, жив, я и поняла, за кого вышла замуж. А дальше пришла сюда, намереваясь поговорить с тобой. Одна, как видишь.
— Прости, девочка. Я слишком привык…
— К предательству и подлости? Я уже поняла. Мне сейчас очень сложно не разреветься от жалости к тому мальчику, которым ты был. Но сейчас я вижу перед собой совершенно другого мужчину. Свободного от того прошлого, что лепило из тебя известного всем монстра.
— Ты так уверена в этом? Это был я, Мелора! Не кто-то другой. И далеко не всё я делал по приказу. — теряя терпение поднялся он, нависая над ней. Как же она не понимает?
— Молчи!!! Я не представляю никого, кто бы не сломался после такой жизни. А ты выжил. Ты стал сильным. Ты освободился. Ты сейчас другой. Я чувствую это. — она тоже вскочила, сжала крошечные кулаки, впилась в него яростным взглядом, а ему захотелось сгребти её в объятия, смять ртом эти сочные губы, которые так рьяно защищают его от самого себя.
— Ты права насчёт того, что я изменился. Вот только меня насильно изменили. Хоть этого и не достаточно, чтобы считать меня другим. Ты спросила, где я был? Я болтался бесформенным сгустком безумия и боли между мирами, вне времени и пространства. Так Сумеречный отблагодарил меня за то, что я выполнил чужими руками его волю. Он спас от смерти, забрал из этого мира и выбросил туда где нет ничего. Мне шесть лет то полоскали мозги бесконечными видениями о том, какой никчёмной была моя жизнь, то оставляли бродить в бесконечности беспросветной серости, ничего не чувствуя, желая лишь прекратить наконец-то это существование. А потом я очнулся в храме его дражайшей супруги, Вечной Странницы в Сионале. Полубезумный, дезориентированый, бессильный. Меня тут же схватила стража. И я обрадовался, что наконец-то сдохну. И был уверен, что вернули меня как раз для этого, пока не появилась ты.
— Так значит, ты всё это время был там? — ошарашенно прошептала Мел, покачнулась и буквально рухнула на свой стул. — Как ты не сошёл с ума?
— Сам не знаю. Возможно, опять же вмешались боги. Может там времени прошло не так много, как мне казалось. У меня нет ответа на этот вопрос.
— А может они так исцелили тебя?
— От чего?
— От твоего прошлого. — его жена опять поднялась, и на этот раз обошла стол, сделав то, что ему самому безумно хотелось, прижалась к нему всем телом. Обняла руками за шею и положила подбородок ему на макушку. Так непривычно и… уютно. Странное чувство. С ней он вообще постоянно познавал новые ощущения и эмоции, незнакомые, сильные, пугающие тем, что делали его абсолютно беззащитным перед этим хрупким созданием.
— Может быть. Мне уже не хочется поставить весь мир на колени. — полушутливо, полусерьёзно произнёс Стэфан, наслаждаясь нежными поглаживаниями его шеи тонкими пальчиками. — Я ответил на твои вопросы. Теперь твоя очередь. Какая помощь тебе нужна?
— Помощь нужна не мне, а моей сестре.
— И? Что с ней?
— Судя по всему, Фэй сейчас находится там, где был ты до недавнего времени. По крайней мере, так сказала Тёмная.