— И за осквернение Храма Вечной Странницы этот мужчина, чужак, не назвавший своё имя, приговаривается к казни. Приговор будет исполнен завтрашним утром. А до тех пор преступнику надлежит раскаяться у позорного столба. Указом бургомистра, да будет исполнено.
Толпа зашумела, где-то впереди раздались одобрительные крики. А Мелора застыла, как вкопанная. Смерть? Всего лишь за осквернение Храма? Увидеть приговорённого не получалось, слишком много горожан тут собралось. И расходиться они не спешили. Когда-то её украли служители другого Храма, когда-то она из-за этого потеряла неотъемлимую часть себя. И что-то держало её теперь здесь, не позволяя просто уйти, просто остаться в стороне. Всё то время, что понадобилось любопытствующим, чтоб наконец-то расбрестись, кто куда, девушка не сходила с места.
А потом её взгляду открылся этот самый столб. К деревянной колоне, с неё обхватом, был прикован мужчина. Его руки удерживали высоко над головой массивные металлические наручи, заставляя стоять навытяжку. Мелора сама не заметила, как ноги понесли её ближе, пока она не оказалась совсем рядом, не в силах отвести взгляд от незнакомца. Растрёпанные пряди белых волос падали на бледное лицо и закрытые глаза. Сквозь потрёпанную одежду проглядывали худое тело с кровоподтёками, а на боку рубашка сильно пропиталась кровью. Шумно выдохнув, девушка закусила губу, чувствуя жалость к незнакомому мужчине.
Видимо её вздох был слишком громок, потому что глаза приговорённого открылись и уставились прямо на неё. Странные глаза, бледно-голубые, словно выцветшие, с багровой каймой вокруг. Полные безразличной пустоты, и даже не смирения, а полного равнодушия к собственной судьбе. Мужчина смотрел на неё несколько секунд, ни один мускул не дрогнул на резком лице, а потом он так же равнодушно закрыл глаза обратно. А Мелора чувствовала себя так, словно кто-то сжал ей горло, полностью перекрыв дыхание. Этот взгляд смертника, кажется, всю душу из неё вынул.
— Я могу вам как-нибудь помочь? — с губ сорвался этот вопрос, и она поняла, что действительно очень хотела хоть что-то для него сделать.
Он снова посмотрел на неё. Вот только теперь в блеклых озёрах мелькнуло удивление. Словно он не верил услышанному. Мела и сама себе не верила. И уж точно не верила, что ей хватит смелости подойти к преступнику и предложить свою помощь.
— Воды… — сиплый голос царапнул её слух, заставив вздрогнуть и девушка суматошно принялась отстёгивать от пояса флягу с водой.
Дрожащими пальцами отвинтила крышечку и шагнула ближе, чтобы поднести горлышко к его губам. Мужчина глотал жадно, словно целую вечность не пил. Мелора же поймала себя на том, что рассматривает его с незнакомым для себя ранее интересом. Бледная, почти белесая кожа, белоснежные волосы, брови, даже ресницы и щетина на квадратном подбородке и впалых щеках. Резкие черты, нос с горбинкой, тонкие потрескавшиеся губы. Высокий, почти как отец, только худощавый, жилистый.
Вода в фляге почти закончилась, когда он от неё оторвался.
— Спасибо, доэнни. — хрипнул, заставив дёрнуться. И как только узнал?
А в следующий миг до неё долетел резкий окрик. Мелора непонимающе оглянулась и увидела, что со стороны храма к ней спешат двое стражников. Облачёные в кожаные дублеты фэйри, гневно взирали на её руки, всё ещё протянутые с флягой.
— Отойдите от преступника немедленно. — приказал один, стоило им подойти ближе. — Этот мужчина приговорён к казни и не заслуживает никаких поблажек.
— Почему? Я всего лишь дала ему напиться.
— Госпожа, я приказываю вам отойти. Иначе буду считать нарушительницей порядка.
Мелора стиснула зубы, чтобы не вспылить. С законами Сионаля она более менее ознакомилась и имела представление, что её, как иностранку, ждёт в случае такого обвинения. Бросив сожалеющий взгляд на прикованного мужчину, девушка шепнула “Простите” и под его немигающим взглядом отступила. Опустив голову, чувствуя, как внутри всё протестует против такого почти бегства, Мела быстрым шагом бросилась прочь.
Теперь улочки Триаля больше не казались ей такими красивыми, изысканными и милыми. Жители этого города спокойно обрекли на смерть виновного лишь в осквернении Храма. Злость клокотала в ней, подбивая вернуться назад и попробовать освободить несчастного. Но здравого смысла ей хватило, чтобы понять всю абсурдность и тщетность данной идеи. Её обязательно заметят, как бы она не прикрывалась. Мужчина скорее всего сильный маг, если смог понять её происхождение. А значит на нём антимагические кандалы. Нет! Спасать его — это безумие… днём. А вот ночью всё вполне может получиться.