— Если ты ещё раз скажешь “отключалась”, я отключу тебя, — пробормотала я.
Уголок его рта дёрнулся.
— Дай бок, — сказал он, и это прозвучало так буднично, как будто мы не в купальне, а на осмотре в медблоке.
Я повернулась чуть боком, стараясь не плескаться. Ткань на груди удержала. Хоть одна победа.
Его пальцы с мазью коснулись правого бока, и я вздрогнула. Щипало. Не адски, но достаточно, чтобы вспомнить, что я всё-таки пережила крушение.
Гард сразу ослабил нажим.
— Больно?
— Терпимо, — выдавила я, и это была правда.
Он работал молча, аккуратно, без лишних касаний. И от этого было ещё более неловко: если бы он флиртовал, я бы хотя бы знала, как злиться правильно. А тут всё “по делу”, и злиться выходит как-то… глупо.
Я сглотнула, посмотрела на бинты и баночки.
— Ты всё это… приготовил заранее?
— Да.
— Ты умеешь лечить?
— Я умею выживать, — ответил он и убрал мазь обратно. — Серх сказал, что делать.
Ага. Вот оно. Дедуля, нашептал ему инструкций.
Я хотела спросить тысячу вещей: где Серх, что за “вторая фея”, почему он так быстро всё понимает, зачем вообще Гард тратит на меня силы… но язык прилип к нёбу.
Потому что я снова вспомнила: я голая, он почти голый, я держу тряпку как броню, а мои щёки всё ещё горят.
Я фыркнула, пытаясь спасти лицо.
— Знаешь, если в следующий раз ты решишь меня помыть, просто… разбуди сначала.
Гард посмотрел на меня долго. Тяжело. А потом сказал абсолютно серьёзно:
— В следующий раз постарайся не отключаться.
И вот тут я всё-таки рассмеялась. Тихо, коротко, от бессилия.
Потому что да. В следующий раз я постараюсь не отключаться.
Вот только я уже подозревала, что на этой планете “следующий раз” наступает быстрее, чем ты успеваешь надеть одежду.
****
Благо у этого зеленого гиганта всё-таки проснулось чувство такта. Или инстинкт самосохранения. Или он просто понял, что ещё минуту моего возмущения и я начну разрядку не по инструкции Серха, а по его лбу.
Он молча поднялся, вода с его плеч стекла тяжёлыми каплями, и, не глядя на меня, вышел из купальни. Дверь прикрыл аккуратно, без хлопка. Я даже удивилась. У него, оказывается, есть режим “не раздражать фею лишний раз”.
Я осталась одна и впервые за долгое время смогла выдохнуть нормально. Пар висел в воздухе мягкой дымкой, тёплая вода обнимала тело, и у меня было ощущение, будто я пришла в себя хотя бы на половину.
Я старалась не мочить бок. Намазанная мазью кожа щипала , а рёбра всё ещё ныли, если я двигалась слишком резко. Поэтому я мылась аккуратно. Вымыла шею, голову, смыла из волос запах дыма и леса. Пальцы осторожно распутывали пряди, и каждый раз, когда я проводила по мокрым волосам, мне казалось, что вместе с грязью уходит часть сегодняшнего кошмара.
В остальных местах я уже была почти чистенькая благодаря ему. И от этой мысли я снова вспыхнула, но теперь не так яростно, как раньше, а смущённо и с бессильным раздражением.
Вот как вообще злиться на мужчину, который тебя спасал, таскал на руках, бинты готовил, мыл, как умеет, и при этом не пытался приставать? Он же… он же реально заботился
Железобетонной заботой. И ничего лишнего…
Я сердито пнула воду ногой, и она тихо плеснула о край.
Ладно. Подумаю о благодарности, когда буду одета. Потому что благодарить голой я не собиралась. У меня есть принципы.
Я как раз закончила, когда услышала шаги. Дверь приоткрылась, и Гард заглянул внутрь ровно настолько, чтобы не увидеть лишнего. Или сделать вид, что не видит.
В руках у него была стопка одежды.
Я к тому моменту уже успела схватить с края купальни большую ткань и обернуться ею, как в местной версии тоги. Вышло не идеально, но достаточно, чтобы я чувствовала себя приличной феей, а не… ну, не тем, чем я только что была.
Гард шагнул ближе и протянул мне вещи.
Там было бельё и простое платье. Тёплое, мягкое, явно не из синтетики. Цвет приглушённый, без блеска и без церемониального пафоса. И от него пахло сушёными травами и чем-то вроде дыма костра, как от одежды, которую держали рядом с огнём.
Я уставилась на стопку и почувствовала, как мне становится неловко.
Нелепо неловко.
— Эээ… а это чьё? — спросила я осторожно, потому что, честно говоря, я не была готова к сюрпризам типа “это моя бывшая носила, но тебе подойдёт”.