— И каким же образом? — спросила я живо. — Я вообще не вижу у вас крыльев. У меня вот после той разрядки они, конечно, успокоились и спрятались, но если честно, спина чешется жутко, каналы снова начинают вибрировать. Я это чувствую почти постоянно.
Она грустно цокнула языком и покачала головой.
— Ты очень одарённая, — сказала она мягко. — Мне повезло больше. Силы у меня всегда было немного, и держать её под контролем проще. А вот над твоим даром действительно придётся поработать. И не для того, чтобы его задавить, а чтобы ты чувствовала себя в безопасности. В первую очередь для себя.
От её слов внутри что-то неприятно кольнуло, но одновременно стало чуть спокойнее. По крайней мере, она говорила без страха и это значило и мой дар можно угомонить.
Я замялась на секунду, а потом всё же спросила:
— Простите… а как мне к вам обращаться?
— Зови меня просто Мел, — ответила она с тёплой улыбкой. — И давай на ты.
— Лиара, — представилась я в ответ.
Она кивнула, будто имя ей понравилось.
Я помолчала пару секунд, собираясь с мыслями, а потом всё-таки выдала то, что меня мучило с самого утра:
— То есть… тот бред про исполнение желаний, который мне рассказал Гард… это правда?
Мел удивлённо приподняла брови.
— Какие ещё желания?
Я даже не сразу поняла, как вообще начать этот разговор. Всё, что рассказал мне Гард, до сих пор звучало в голове каким-то странным набором полуправды и фантазий, и произнести это вслух было… неловко. Будто я пересказываю сказку.
Но я всё же рассказала. Всё, как есть. Про желания, про веру в фей, про то, что меня могут попытаться использовать.
И как только я закончила, Мел… рассмеялась.
Совсем не зло, а искренне, от души. Она смеялась так долго, что я уже начала сомневаться, не обиделась ли она или не поехала ли крыша у меня.
— Я даже не знала, что он такой фантазёр! — выдохнула она наконец, вытирая уголки глаз. — Надо же, Гард и сказки… вот уж не ожидала.
— То есть это всё бред? — осторожно уточнила я.
— Не совсем, — сказала она уже спокойнее. — Думаю, он просто пытался мягко оградить тебя от реальных угроз. Потому что про то, что мы феи, действительно никому знать нельзя.
От её тона у меня внутри что-то неприятно сжалось.
— Расскажешь причину? — спросила я сипло, не совсем понимая, злиться мне или… благодарить моего гиганта.
Я неожиданно поймала себя на том, что мысленно назвала Гарда своим.
Меня будто током ударило.
Я резко вспыхнула и тут же мысленно выругалась. Отлично, Лиара. Прекрасно. Уже приписываешь себе зелёных гигантов, которых знаешь меньше суток.
Я постаралась глубже вдохнуть и снова закрыть внутренние щиты, которые стали вновь послушными когда мои крылья спрятались, ушли внутрь, и мир вокруг стал тише, щиты и эмоции стало намного легче брать под контроль. Эмоции других перестали давить, но любопытство Мел я всё равно чувствовала — мягкое и внимательное.
— Это грустная история, Лиара, — сказала она после паузы. — Она произошла больше тридцати лет назад.
— Сколько?! — вырвалось у меня, и я даже не попыталась скрыть шок.
— Да, милая. Мы с Серхом долгожители в этой дыре. Сюда попадают существа из разных миров уже больше пятидесяти лет. Наш главнокомандующий, например, здесь живёт больше сорока и до сих пор вполне бодр. Для норглов это нормально, они живут дольше фей или вампиров.
Я слушала и понимала, что не знаю… почти ничего.
Норглы? Вампиры? Разные миры...Разные сектора…
— Это странно, — пробормотала я. — Я ведь попала в ловушку именно в нашем секторе.
— Все здесь попали в ловушку в своём секторе, — спокойно ответила Мел. — А в итоге мы оказались из разных концов галактики. Я тебе больше скажу — здесь так и не смогли составить нормальную карту. Все из разных систем, координаты не совпадают, данные не сходятся.
— Это не нормально… — сказала я уже тише.
— Конечно не нормально, — кивнула она. — Именно поэтому попытки выбраться отсюда часто выглядят… отчаянными.
Она ненадолго замолчала, будто собираясь с мыслями.
— Тридцать лет назад я попала сюда в очень плохом состоянии. Мне повезло — мои крылья не раскрылись. Тогда здесь уже жила фея по имени Садо. Она была очень светлой девочкой, доброй. Общалась с другими, верила им. Дружила с одной из организаций, которые тогда появлялись чуть ли не каждый год. Они все искали выход.
— Она была сильной? — тихо спросила я.
— Очень, — Мел кивнула. — Почти как ты.
Мне стало холодно.
— Они… использовали её дар?
— Да. Им даже удалось прорваться сквозь магнитные поля этой дыры. Но заряда не хватило. Корабль не смог запуститься полностью, защиты не включились. Все, кто был на борту, погибли при падении.