Я сжала пальцы так сильно, что ногти впились в ладони.
— Они выжали её досуха, — тихо добавила Мел.
— Это было добровольно? — спросила я, уже зная ответ.
— Сначала — да. Потом конечно же уже всем было плевать на мнение феи.
Мне стало по-настоящему жаль ту девушку. Незнакомую, далёкую, но почему-то очень близкую.
— И таких фанатиков до сих пор хватает, — продолжила Мел. — Потому что у них почти получилось однажды. Поэтому никто не должен знать, кто ты. Ни сейчас, ни потом.
— Это жутко… — выдохнула я. — Но как мне скрывать свой дар?
Словно в ответ на этот вопрос, внутри всё снова дёрнулось. Крылья рванулись наружу, каналы зачесались, энергия пошла волнами. Я в панике ослабила завязки платья, чтобы не разорвать его к чёрту.
— Да уж, — Мел внимательно посмотрела на меня. — Это будет сложно.
Она поднялась.
— Сейчас принесу тебе что-нибудь посвободнее.
Когда она ушла, я осталась одна и попыталась взять себя в руки. Но мысли метались, сердце билось слишком быстро, а тело никак не хотело слушаться.
Да что со мной не так?
Соберись, Лиара.
Ты солдат.
Ты выживала и не в таком аду.
Но почему-то именно сейчас это давалось тяжелее всего.
Глава 14. Решение за мной
Я ещё долго не могла прийти в себя. Мысли путались, эмоции накатывали волнами, а внутри всё зудело так, будто кто-то включил меня в розетку и забыл выключить. Благо Мел вернулась довольно быстро и протянула мне майку с полуоткрытой спиной — удобную, мягкую, и как будто специально созданную для таких случаев.
— Так то лучше, — сказала она, когда я натянула её. — Крыльям нужен воздух.
Она была права. Физически стало легче, но вот крылья… они будто упрямо решили, что прятаться сегодня не будут. Разрядов не было, но энергия ходила под кожей, каналы чесались, спина ныла и жила своей жизнью. Я сразу поняла — без медитации тут ловить нечего.
Мел это поняла даже раньше меня. Без лишних слов мы уселись на пол, напротив друг друга, скрестив ноги. Она показала, как правильно выровнять дыхание, как опустить щиты, но не до конца, и как не бороться с силой, а позволить ей успокоиться самой.
Минут через десять мир вокруг стал тише. Не исчез, но будто отодвинулся. Мы сидели в позе лотоса, сосредоточенные и неподвижные, и именно в таком виде нас и застали вернувшиеся мужчины.
Я почувствовала их ещё до того, как открыла глаза. Тяжёлое присутствие Гарда и более мягкое, но цепкое — Серха. Я медленно вышла из медитации и сразу поняла неприятную вещь: крылья всё ещё были на месте. Чуть спокойнее, да. Но никуда не делись.
Прекрасно. Просто прекрасно.
— Надо же… — протянула Мел, глядя на меня с лёгкой обречённостью. — Столько силы.
Я была с ней полностью согласна. В этом не было ничего хорошего. Пока я такая дёрганая, без стабилизаторов и привычных инъекций, моя жизнь под угрозой. И не только моя, если уж на то пошло.
Я выдохнула и устало опустила плечи.
— Наверное… — сказала я, неуверенно глянув на неё, — я у вас до вечера просижу.
Мел даже не задумалась.
— Я думаю, тебе вообще стоит жить у нас.
Я моргнула, не сразу осознав смысл сказанного.
— С чего вдруг? — неожиданно возмутился Гард, делая шаг вперёд.
Мел повернулась к нему и посмотрела строго. Очень строго. Так, как смотрят на тех, кто привык решать всё силой.
— Потому что у нас ей будет безопасно, — спокойно ответила она. — Мы сможем регулярно медитировать, держать её состояние под контролем. И давай будем честны, — она перевела взгляд обратно на меня, — одна она вряд ли выживет.
Мне стало неприятно, но я промолчала. Потому что это была правда.
— А мужчинам в такой ситуации лучше не доверять, — добавила Мел, не отводя взгляда от Гарда.
В комнате повисла пауза.
Я сидела на полу, с крыльями за спиной, чувствуя себя одновременно сильной, беспомощной и чертовски уставшей, и понимала одно: как раньше уже не будет. И, похоже, выбор за меня начали делать другие. И мне это ой как не понравилось.
Я всю жизнь дралась за свою независимость. Всю. У меня были властные родители, особенно мама, которая искренне считала, что лучше знает, как и с кем мне будет правильно жить. Что мне полезно, что опасно, что «не по статусу», а что «самое то».
И вот сейчас я стою в чужом доме, на чужой планете, и слушаю почти то же самое — только в другой упаковке.
От осознания этого меня конкретно перекосило.
Меня злило не предложение, а то, что за меня снова пытаются решить. Пусть из заботы, пусть из добрых побуждений, но всё равно — без моего согласия.
Я вдохнула глубже. Очень постаралась не сорваться. Потому что было видно: Мел и Серх правда хотят мне добра. Не используют, не давят, не манипулируют. Просто защищают так, как умеют.