На кухне орудовала… барышня.
Тонкая, светловолосая, с кожей почти прозрачной, как фарфор. Движения плавные, будто она не ходит, а скользит по полу. И эти глаза… чёрные, без зрачков, словно провалы.
Тенерийка.
О, только не это.
Она резко обернулась, увидела меня и разумеется вскрикнула. Причём таким высоким, неприятным голоском, что у меня инстинктивно дёрнулся глаз.
— Ты ещё кто такая?! — она ткнула в меня лопаткой для жарки и возмущённо сверкнула своими огромными глазищами.
Я медленно выдохнула.
Ну конечно, точно Тенерийка.
Эта раса всегда меня раздражала. Слишком воздушные, слишком утончённые, слишком “ой, я сейчас упаду в обморок”. Причём это касалось не только женщин.
У меня как-то был напарник-пилот тенериец. И я до сих пор помню, как он устроил почти трагедию галактического масштаба, когда обжёг палец о перегретую панель во время облёта астероидов. Мне пришлось минут пятнадцать объяснять, что он не умирает, а просто слегка перегрел систему и кожу заодно.
И вот теперь одна из них стоит на кухне моего орка и смотрит на меня так, будто я незаконно вторглась в её личный мир.
— Доброе утро, — произнесла я максимально спокойно. — И ты, собственно, кто?
Она выпрямилась, словно я её оскорбила одним своим присутствием.
— Я Лира. И я прихожу готовить Гарду, когда он приносит добычу.
О. Вот оно что.
Внутри что-то неприятно кольнуло.
— А ты? — она прищурилась. — Почему ты в его рубашке?
Ну да. Отличный вопрос.
Дом вдруг стал каким-то тесным и менее уютным.
И очень интересно — как именно Гард собирается объяснять, кто я такая.
Сам Гард будто услышал мои внутренние возмущения и появился у меня за спиной.
— Лиара, ты что, сама готовишь уже? — донёсся сонный голос, МОЕГО орка.
Я аж мысленно споткнулась об это слово. Что за глупости вообще? Какое ещё «моего»? С чего бы вдруг…
— Да нет, — ответила я, не скрывая яда. — Здесь хозяйничает совсем другая особь женского пола.
Гард подошёл ко мне, остановился так близко, что я почувствовала тепло его тела, и посмотрел на кухню через моё плечо.
— Лира? — он искренне удивился. — Ты что здесь делаешь?
И это удивление было таким натуральным, что меня чуть отпустило.
Лира выпрямилась, будто только и ждала этого внимания.
— Ну как же… ты вчера притащил такую тушу, — протянула она мягко. — Я подумала, часть нам с отцом достанется. Вот и пришла помочь.
Ах вот оно что. Уже делим чужую добытую тушку.
— Нет, — голос Гарда стал холодным. — Для вас у меня мяса нет.
Он сделал шаг вперёд.
— И впредь не вламывайся в чужой дом и кухню. Ты знаешь, меня это всегда раздражало. А сейчас это ещё и создаёт дискомфорт моей женщине.
Вот тут я чуть не подавилась воздухом.
Моей женщине…. опять он за своё.
С Лирой он говорил сухо, даже с лёгким, почти скрываемым раздражением. И странным образом именно это меня окончательно успокоило.
— Вот как… — протянула она, голос её стал тоньше. — Тогда прошу прощения. Впредь не повторится.
Прозвучало это истерично. Почти обиженно. Тенерийка… что с них взять.
Она бросила лопатку в раковину с громким звоном и быстрым шагом направилась к выходу. Проходя мимо меня, она смерила меня долгим взглядом — изучающим, холодным, почти оценивающим.
Дверь захлопнулась.
На кухне повисла тишина.
Я медленно повернулась к Гарду.
— Твоя женщина? — приподняла я бровь.
Он смотрел на меня спокойно, будто не понимал, что именно здесь обсуждать.
— Ты живёшь со мной, — сказал он. — Для меня этого достаточно.
Я не хотела заострять внимание на формулировке «моя женщина».
Пусть будет пока так.
Всё и так шло слишком стремительно, чтобы ещё устраивать разбор статусов. Если честно, я и сама не была против замутить с Гардом. Впервые в жизни это решение было моим, а не продиктованным чьими-то ожиданиями.
Я всю жизнь убегала от властности родителей и от подобранных ими «идеальных» женихов. На службе тоже ничего серьёзного не складывалось — да и планов на семью в ближайшее время не было. Моя собственная семья была не тем примером, к которому хотелось стремиться. А теперь… карьере здесь пришёл конец. Космоса нет. Эскадрильи нет. Приказов нет.
Почему бы не перестать бежать?
Почему бы не попробовать?
Я не была дурой и прекрасно видела, как моё тело реагировало на Гарда с первых секунд. Был, конечно, один жирный минус — он чертовски непредсказуем. То ледяная глыба, то внимательный, почти нежный. Но, если честно, эта непредсказуемость только усиливала интерес.