— Нерадужные перспективы, — сказала я, нервно дёргая лисью шерсть на своём плаще. — Честно говоря, я ни разу не оптимист, но, чёрт возьми, я была уверена, что многие идут учиться ради титула мастера.
— Добро пожаловать в полную разочарований взрослую жизнь, — наставник криво усмехнулся. — Большая часть тех, кто стремится к мастерству, на деле являются простыми исполнителями, способными только следовать рецепту. За примерами даже далеко ходить не надо — в начале учебного года именно по этой причине мне пришлось отказать в ученичестве хорошо известным тебе Амарил и Франсин.
— А я-то гадала, почему они на меня так злятся! — рассмеялась я. — Ну, хоть одной тайной меньше.
— И то верно, — кивнул Палладиум и посмотрел на солнце. — Архимаг уже должен вернуться. Давай не спеша выдвигаться к Университету.
Я кивнула, послушно вставая. Мастер снял заклинание, и мы из Торгового района отправились к Университету. В Дендрарии нам повстречалась Берта, идущая под руку с не самым высоким, по моим меркам, русоволосым мужчиной, который неприязненным взглядом окинул моего наставника. Мне это сразу не понравилось. Клянусь, одна фраза о возможной связи Мастера и Альдмерского Доминиона, и я хорошенько стукну этого норда, невзирая на тот факт, что он возлюбленный моей подруги!
Но мои опасения были напрасны — Рерик вёл себя прилично, вежливо отвечал на вопросы. Однако невооружённым взглядом было заметно, что беседа ему в тягость, так что мы скоро попрощались, оставив сладкую парочку гулять дальше. А нас ждали дела.
***
Честно говоря, я была уверена, что, пока Мастер будет общаться с Архимагом, я успею провести для Флёр небольшую экскурсию. Но облом: Архимаг потребовал моего присутствия.
Оказалось, что в Университете остался всего один преподаватель школы Восстановления, который откровенно зашивался. Двух других направили для службы в Скайрим, и ещё один вступил в отряд, подчиняющийся лично генералу Туллию. В итоге толком не осталось магов, которые могли бы и имели желание обучать новичков. Пришлось соглашаться мне. Не за бесплатно, конечно, однако сумма вознаграждения была настолько небольшой, что было понятно, что работать я буду скорее за опыт.
Наставник под шумок и с чистой совестью также нагрузил меня лекциями по несложным лечебным зельям, предложив объединить занятия заклинаниями и алхимией. Палладиуму я отказать и вовсе не могла, поэтому с завтрашнего два дня в неделю у меня будут отведены под преподавание. Оставшееся время мне нужно будет разделить на собственное обучение и работу над проектом. Палладиум пообещал, что как только я доработаю своё зелье, то можно будет сразу получать степень Мастера. А наставник всё равно с меня не слезет, пока я не получу степень Мастера и в природной магии, и, возможно, в целительстве.
В итоге я весь день просидела в библиотеке, обложившись книгами и пытаясь выстроить подобие учебной программы. Флёр это было не очень интересно, поэтому феечка решила вернуться в особняк. Благо она предусмотрительно оставила в доме маячок, чтобы не промахнуться с телепортацией.
Палладиум с чистой совестью ушуршал в лабораторию — проводить эксперименты над Живицей Сонного дерева, которую специально для него полулегально привезли из Скайрима. Ну ничего… я потом это наставнику припомню… когда мне в лапки попадут какие-нибудь редкие ингредиенты.
Я торчала в хранилище знаний до позднего вечера. Осталась бы ещё и на ночь, если бы не Мастер, который пинками погнал меня в особняк. Но я-то знаю, что, если бы не ответственность за меня, он бы ночами напролёт сидел в лаборатории.
Следующим утром я, предельно собранная, стояла в небольшой комнате, которую выделили для моих занятий. Флёр, находившаяся рядом для поддержки, затаилась на моём плече под чарами невидимости. Да и наставник, в соседнем кабинете преподававший иллюзии, обещал в случае чего вмешаться. Надеюсь, что помощь мне не понадобится.
За полчаса в класс пришло десять учеников: трое имперцев, по два норда и бретона и по одному представителю эльфийских рас. Орков и зверорас в Университете почти не было.
Откашлявшись, я начала вещать о возможностях применения школы Восстановления и тут же удостоилась презрительного фырканья высокой эльфийки, вольготно сидевшей на стуле.
— Что-то не так? — спросила я, чувствуя, как напряглась Флёр.
— Всё, — скривилась эльфийка. — В Университете нормальные преподаватели закончились? Или нашли никчёмного учителя для никчёмной школы магии?
Вид остальных студентов, усмехающихся и кивающих словам эльфийки, меня разозлил.