Хибару, кстати, пришлось снести, но, забегая вперёд, могу сказать, что к нашему отправлению в Магикс на её месте выросла очаровательная теплица, примыкающая к алхимической лаборатории.
Так бы я и проводила время, разрываясь между Университетом и особняком, если бы в один из дней гонец не принёс два письма. Вернее, приглашения на свадьбу.
Глава 23
— А как вообще женятся в Тамриэле? — спросила я, раскладывая по тарелкам мясной пирог, только вытащенный из печи.
— Я, по-твоему, похож на женатого? — фыркнул Палладиум. — Знаю только, что церемония проводится в храме Мары.
— И всё? — даже как-то расстроенно протянула Флёр.
— Ну уж извините. Меня как-то больше интересует наука, а не сомнительные ритуалы, — наставник разложил по тарелкам салат.
— Какие твои годы, — великодушно сказала я. Эльф расхохотался, оценив шутку.
Поскольку мой наставник плевать хотел на обычаи, свадебные ритуалы Империи пришлось изучать мне. Ну как изучать… я просто на следующее утро пошла в таверну, где работала Берта, дабы всё как следует выяснить. Флёр решила отправиться со мной, чтобы, во-первых, всё узнать из первых рук, а во-вторых, в случае нападения прикрыть меня. В отличие от меня, феечка весьма успешно применяла атакующие заклинания, хоть и очень не любила делать это, отдавая предпочтение чарам целительским.
Чтобы отпросить Берту, пришлось заплатить хозяину таверны Ормилу сотню септимов и выслушать его рассказ о том, как он пережил события Кризиса Обливиона. Слушала я вполуха — необходимую информацию я почерпнула из книг и дневников, которые в большом количестве находились в библиотеке Университета. Гораздо интереснее был вопрос: как альтмер пережил Великую Войну и удержал владение таверной? Но на эту тему Ормил не распространялся.
— А где Герда? — поинтересовалась я, отвязавшись от хозяина таверны.
— Напросилась работать на ферму: помогает расчищать и готовить поле для посевов, — ответила Берта, поправляя серебристую заколку, украшавшую тёмные недлинные волосы.
В Магиксе подобное было редкостью. Да, дети помогали родителям, тем самым начиная изучать основы ремесла… но почти никому не приходилось надрывать спину, чтобы заработать хотя бы на еду. А для сирот есть множество пособий, стипендий и грантов. В Тамриэле же, особенно после войны, низкооплачиваемый детский труд был сплошь и рядом.
— Итак, — начала я, расположившись вместе с Бертой на кухне особняка наставника, — что мне нужно знать о ваших брачных ритуалах?
— А ты разве не из нордов? — удивилась девушка.
— На норда была похожа только моя мама, — я пожала плечами, думая, что в принципе я и не соврала. — Но она давно умерла. Да и мы с ней никогда не обсуждали обряды и традиции.
— О боги! — воскликнула Берта, всплеснув руками. — Тебе же нужно столько всего узнать! От ритуалов представления новорождённого богам до церемоний похорон…
— Пока достаточно только церемонии бракосочетания, — быстро сказала я, боясь, что мозг не выдержит такого объёма информации. — В идеале то, что нужно знать гостю, потому что в ближайшие много лет я планирую заниматься исключительно наукой.
— Вообще-то я хотела попросить тебя и господина Палладиума занять места моих родственников, — Берта мучительно покраснела и тут же принялась оправдываться.
— Просто дело в том, что у Рерика большая семья, которая прибудет в Имперский город на торжество. А у меня только Герда… и ты со своим наставником. Мы же с сестрой действительно не знали, что делать, пока ты не избавилась от Хрута и не помогла нам. У нас же не осталось к тому времени почти ничего ценного от родителей. Только брошка, старый отцовский меч да пара маминых платьев. А я смогла продать всё, что ты принесла, и подготовила какое-никакое приданое для себя и Герды. А без приданого нормального замужества не видать.
— Так ли обязательно думать только о замужестве? — спросила я, скептически подняв бровь. — Ведь можно стать алхимиком, отправиться в армию, учиться магии или пойти в, к примеру, жрицы Мары или Кинарет.
— В идеальном мире это, наверное, возможно, — девушка грустно улыбнулась и покачала головой. — Очень просто сорваться с насиженного места в никуда, когда у тебя нет кого-то, о ком тебе нужно заботиться, заменяя родителей. Я хотела пойти в торговцы, но тут умерла мама, и мне пришлось делать всё, чтобы выжить самой и помочь выжить сестре. Надеюсь, у Герды будет больше выбора. Ну, а мне повезло встретить человека, который готов обеспечить мне и сестре достойный уровень жизни.