Проснулась я ближе к обеду. Ну ничего себе! Проспала больше пятнадцати часов! Сильно же я переутомилась накануне…
Флёр ещё спала. Я не стала её будить — только чуть-чуть поправила одеяло. Затем переоделась в наряд для верховой езды, надеясь, что воевать мне пока больше не придётся.
Живот заворчал, и я поняла, что неплохо было бы поесть. И не мудрено — почти двое суток нормально не ела. Я прошла на небольшую кухню, где принялась рыться в подсумке с едой. Спустя десяток минут на запах кофе выполз Палладиум. Я сразу поставила на стол перед ним дымящуюся кружку и кусок пастушьего пирога, который благодаря чарам был как будто только из печи. И даром, что я его готовила неделю назад.
Какое-то время ели молча, но я всё же решила спросить:
— Что будем делать дальше?
— Вернёмся в Имперский Город для начала, — после недолгих размышлений произнёс наставник. — А затем нужно в кратчайшие сроки доделать все дела и вернуться в Волшебное Измерение. Конечно, и там есть риск нападения даэдра, но он существенно ниже. А Магикс сейчас и подавно будет почти самым безопасным местом — ведьмы здорово всех переполошили.
— Это всё, конечно, хорошо, но мне категорически не нравится, что в похищении Флёр замешан Тёмный Феникс, — я покачала головой. — Как бы не быть беде.
— В любом случае в Магиксе будет больше шансов отбиться, — хмыкнул Мастер. — Хотя надо будет предупредить остальных пикси, чтобы были настороже.
Я была полностью согласна с мнением наставника. Носители силы Тёмного Феникса не одно тысячелетие сеяли хаос и разруху в Волшебном Измерении. И победить их почти невозможно. Последний раз сильнейшим волшебникам пришлось объединить силы в битве. И то им не удалось убить лорда Даркара — только ослабить.
Все эти годы Тёмный Феникс зализывал раны, но не дай Дракон он восстановил силы… нет, я не хочу даже об этом думать!
Я разбудила Флёр и усадила её завтракать. Мы с Палладиумом тем временем собирали лагерь.
В Имперский Город я возвращалась с тяжёлым сердцем, откровенно опасаясь нового нападения. До меня так же доносились отголоски эмоций Флёр, которая испытывала то же самое.
Мы оставили лошадей на конюшне и поспешили в особняк, в котором, слава Дракону, никого не было. Первым делом мы засели в столовой за расчёты, а потом ползали по дому, расставляя камни душ и вырисовывая руны. Пришлось даже резать себе руку, щедро напитывая эльфийской кровью заклинания. И всё для защиты дома, чтобы даже мушка не могла проскочить незамеченной.
После таких нагрузок я снова всю ночь отсыпалась, как сурок. Зато обучилась зачарованиям на крови. Правда, и тут получались только защитные и диагностические чары, но это ничего. Я привыкла.
А на следующий день Имперский Город переполошили страшные новости — Ульфрик Буревестник убил Торуга, Верховного короля Скайрима.
По городу ходили усиленные патрули, дотошно проверяющие каждого мимо проходящего норда. Мне впору было радоваться, что я разрушила метку и теперь являюсь классическим представителем расы альтмеров. Вот только мне довольно тяжело было к этому привыкнуть. А что в Магиксе будет, я даже представить боюсь.
Император Тит Мид II отдал приказ генералу Туллию лично выдвигаться в Скайрим, чтобы найти и казнить предводителя мятежников. Туда же Альдмерский Доминион направил своего представителя Эленвен для выяснения обстоятельств произошедшего. Хотя наставник был уверен, что эльфийка просто будет шпионить для Талмора, а также совать свой длинный нос куда не следует.
Причины для такой неприязни к посланнице Талмора у нас были весьма серьёзные. Мы торчали в лаборатории, где я под чутким руководством Мастера пыталась приготовить первый опытный образец своего зелья, когда в помещение буквально ворвались талморцы под предводительством Эленвен. Флёр еле успела спрятаться за склянками на верхней полке.
— Мне необходим полный набор снадобий для длительного путешествия, — пренебрежительно бросила эльфийка.
— Советую обратиться в «позолоченный графин», — холодно произнёс наставник, внимательно оглядывая вторженцев. Я бы тоже с радостью поглазела, но мне нельзя было отвлекаться от зелья.
— Мне нужны зелья, приготовленные мастером-альтмером, — посланница Талмора скривилась. — Если желаете, заплачу двойную цену.
— Пожалуй, откажусь, — хмыкнул Палладиум.
— Кажется, ты забываешься! — один из талморцев резко стукнул кулаком по столу рядом с моим алхимическим кругом. От резкого движения зелье колыхнулось и осело на дно грязной пеной.
Я в ярости посмотрела на эльфов, мечтая, как именно буду их убивать за сорванный эксперимент.