— Хватит читать мне морали! Я уже взрослая и сама разберусь! — вскричала Блум, вскакивая с кресла и быстро собирая свои вещи.
Спустя несколько секунд кузина хлопнула дверью. Я ожидала подобного референса, поэтому ни капли не удивилась. Только вздохнула и произнесла негромко:
— Это была лучшая реклама контрацепции.
Не ожидавший этого Люциан вздрогнул, а потом захохотал, уткнувшись лицом в ладони.
— Дракон, я думал, что ты рыдать начнёшь, — эльф, хихикая, утёр выступившие слёзы.
— А я и начну, — негромко сказала и помассировала виски, надеясь унять внезапный приступ головной боли. — Только не сейчас, а перед сном, чтобы никто не видел. Я устала, Люц, биться лбом о стенку. Когда нужна помощь, она сразу бежит ко мне, но при этом хочет оставаться на уровне подружек. На любые мои попытки как-то направить и оградить её, я моментально встречаю сопротивление.
— В кого твоя сестра такая агрессивная? — поморщился Люциан.
— В Оритела, — предположила я. — Он тоже всегда был немного взрывным. Марион, хоть и являлась носителем Огня Дракона, была более мягкая и спокойная.
— Что будешь делать? — Люц подпёр ладонью щёку и внимательно посмотрел на меня.
— Доведу кузину до окончания Алфеи и отпущу в свободное плавание, — без выражения сказала я.
— Ты хоть сама себе веришь? — эльф хмыкнул, но как-то совсем невесело. — У тебя классический синдром старшей сестры. Надо всем помочь, всех пожалеть и обогреть… С какого возраста на тебя стали детей вешать?
— Ну, сначала я и Дафна помогали Марион с Блум, — начала перечислять я. — Затем, уже на Эраклионе, со мной часто оставляли Ская. Ему лет пять было, когда он сдружился с Брендоном и Диаспро…
Я опустила голову, понимая, что Люциан чертовски прав. До самого поступления в Красный Фонтан я была в няньках, но даже этот глоток свободы был весьма недолгим: я прекрасно знала, что именно король Эрендор настоял, чтобы Скай попал в мою команду. Планировала начать жить для себя в Алфее, то тут как снег на голову на меня свалилась Блум. Чёрт, да я даже в Тамриэле нашла двух обездоленных девиц, которым тут же принялась помогать.
— Ладно, признаю, у меня пунктик на заботе, — уныло вздохнула я, поднимая руки в знак поражения.
— Главное, не делать этого в ущерб себе, — снова хмыкнул Люциан. — А то ты по первому писку принцессы несёшься сломя голову на другой конец Волшебного Измерения, а она тебя ни во что не ставит. Своди своё участие в её жизни к минимуму — пусть сама набивает шишки, раз она так этого хочет.
Без настроения мы закончили с приглашениями, и я поехала в школу. Флёр оставалась в Алфее, стараясь не высовываться за пределы безопасного замка. Дел у неё и так было предостаточно: я отдала на откуп феечке свою оранжерею, с несколькими условиями, чтобы мои апартаменты не напоминали джунгли, и феечка постоянно посещала Архив Алфеи, где общалась с Конкордой и играла со зверюшками-пикси.
Спешно пройдя по пустынным коридорам, я костяшками пальцев постучала в дверь кабинета куратора. Затем дождалась приглашения и прошла в кабинет, устало падая на кресло.
— Что у тебя опять случилось? — поинтересовался Палладиум, откладывая бумаги с учебными планами.
— Начинаю ненавидеть подростков и свой альтруизм, — ответила я, доставая из подсумка записную книжку.
— Раз ты осознаёшь это как проблему, значит, ты на полпути к её решению, — великодушно произнёс наставник. — Ладно, ближе к делу. Ты выбрала тему для курсовой работы?
— Ага, — закивала я. — «Закономерности нестабильности волшебной энергии наделённых разумом индивидуумов в условиях Диких Земель».
— Да ты с ума сошла! — воскликнул эльф. — Ты понимаешь, что по объёму информации — это почти дипломная работа?
— Понимаю, конечно, — я усмехнулась. — А ещё кое-кто обещал поход на Дикие Земли.
— Тебе придётся набрать испытуемых, — Палладиум в задумчивости забарабанил пальцами по столу.
— Договориться с людьми — не проблема. Я уже всё придумала: попрошу Кодаторту поставить какой-нибудь команде практику на Диких Землях во имя учёбы и науки, — рассказала свой план я. — А теоретическую часть начну готовить сразу, как откроется пиццерия, потому что освободится гора времени.