— Позавтракаешь со мной? — спросил эльф, шагая рядом.
— Не откажусь, — я слабо улыбнулась.
Мы прошли по пустующей школе до крыла с апартаментами преподавателей. Я села за обеденный стол, поджав ноги, и наблюдала за Палладиумом, готовящим кофе. Веяло от этого зрелища каким-то уютом.
— Ты знал, что Тёмный Феникс обитает в Обливионе? — тихо спросила я, не поднимая взгляда от тарелки с тостами. Наставник резко опустил свою чашку на блюдце. От звона я вздрогнула.
— Никогда не думал об этом, — признался мужчина. — Хотя по всем признакам он похож на даэдрического принца…
Палладиум замолчал, глядя на меня скорбным взглядом.
— Фарагонда отправила вас в настоящую мясорубку, — наконец произнёс он. Я резко выдохнула и склонилась над столом, подпирая лоб ладонями.
— Я безумно хочу сказать, что это не так… но, чёрт возьми, ты не представляешь, насколько прав…
Тут голос меня подвёл, и я сделала паузу, пытаясь с помощью дыхательной гимнастики успокоиться и не дать волю слезам. Мой собеседник терпеливо ждал, когда я успокоюсь.
— Знаешь, это очень страшно — понимать, что всё кончено и ты сейчас умрёшь, — тихо сказала я, выпрямившись и глядя в сторону. Из-за этого я вздрогнула от неожиданности, почувствовав, как наставник сжал мою ладонь.
— Но вы же выжили, — произнёс мужчина.
— Только чудом, — я покачала головой. — В последний момент появился какой-то крылатый маг, который нас спас.
— Странная история, — нахмурился Палладиум. Свою мысль развить он не успел, потому что в дверь постучали. Отпустив мою руку, наставник пошёл выяснять, кого это принесло.
— Доброе утро, профессор, — в гостиную прошла Гризельда. Увидев меня, женщина недовольно поджала губы, неодобрительно меня осматривая. И что ей не нравится? К той же Дю Фор студентки толпами на чаепития гоняют, и даже Уизгис периодически собирает у себя учениц, претендующих на титул Мастера.
— Персефона, почему вы до сих пор не отчитались директору Фарагонде о прошедшей миссии? — грозно спросила женщина.
— Если Фарагонду так интересует отчёт, то почему она лично не встретила отряд и не позаботилась об оказании медицинской помощи? — холодно спросил Палладиум, одёрнув коллегу. Я даже рта не успела открыть, чтобы огрызнуться на Гризельду.
— У директора и без этого много дел, — нахмурилась завуч.
— У моей ученицы тоже, — парировал наставник, от чего преподавательница задохнулась от возмущения.
— Фарагонда собирает в своём кабинете всех участниц миссии, — наконец Гризельда сказала, что ей нужно.
— Если это новая головная боль, то я достану весь свой арсенал ядов, — мрачно пообещала я, вставая из-за стола. Глаза у завуча стали размером с линзы очков, а Палладиум усмехнулся. Вот уж кто находится на грани, чтобы разрешить мне использовать в школе эти самые яды.
К неудовольствию Гризельды наставник отправился с нами к директорскому кабинету, сообщив, что ему тоже есть что обсудить с Фарагондой.
В кабинете уже собрались девчонки. Я сразу обратила внимание на перевязанную голень Лейлы и на бинты, выглядывающие из-под короткой толстовки Пии.
— Для начала я хочу поздравить вас с успешным выполнением задания, — произнесла Фара. — Я очень рада, что вы целыми и невредимыми вернулись домой.
Палладиум отчётливо фыркнул, выражая явное сомнение насчёт слов нашей обожаемой директрисы, которая, впрочем, решила не обращать внимания на преподавателя Природной магии.
Фарагонда наколдовала экран и принялась читать мини-лекцию про злого и страшного Тёмного Феникса. Собственно, ничего нового я не услышала, а постоянно мусолить тему нападения на Домино мне откровенно надоело. А Фара начала разглагольствовать о планах нашего врага с такой уверенностью, будто он самолично позвонил ей и всё доложил.
— То есть вы считаете, что лорд Даркар полтора десятка лет просто страдал какой-то хренью и выращивал на подоконнике цветочки, а потом ему неизвестно что в голову ударило и он решил заявить о себе? — скептически хмыкнула я. Стоящие рядом Пия и Текна согласно закивали головой.
— Чем-то это напоминает Кризис Обливиона, — задумчиво произнёс наставник.
— Вот только Дагон собирал силы с конца второй эры, громко заявив о себе только в конце третьей, — покачала головой я.
— О чём вы говорите? — недоумевала Фарагонда.
— Это долгая история, связанная с нашими эльфийскими заморочками, — Мастер своим тоном показал, что развивать эту тему дальше он не будет.
— Просто Тёмный Феникс не первый, кто подобным образом нападает на простых смертных, хоть и действует более топорно, — пояснила я, не вдаваясь в подробности.