После мук выбора я остановилась на светло-голубом вечернем платье в пол из лёгкой ткани, собранной на груди и поясе. Порывшись в шкафах ещё часок, я откопала удобные туфли на небольшом каблуке и полупрозрачную шаль.
Утреннюю тренировку я не пропустила, хоть и провела её в усечённом формате. Пока я плескалась в душе, натираясь всевозможными кремами и гелями, Флёр упаковывала в подсумок мою косметику. О поездке пикси со мной, конечно же, не могло быть и речи. Если у меня будет возможность, я попробую привезти фотографии видов, однако, если у меня не выйдет, феечка не обидится. Она у меня очень понимающая.
В линфейский особняк Палладиума мы прибыли часов в десять утра. Пока наставник разбирался с защитными чарами дома, я расхозяйничалась на кухне. Времени наготовить еды заранее я не нашла, поэтому пришлось делать всё с нуля. Хорошо ещё, что у нас в подсумках была куча продуктов и не было нужды бегать в магазин.
Я решила на скорую руку пожарить мясо и собрать салат. Вот только есть пришлось в одиночестве: наставник умотал на межпланетную портальную площадку, чтобы встретить брата. Ну да не проблема. Я накрыла тарелки чарами стазиса, а значит, эльфов будет ждать горячая еда.
Сама я закрылась в выделенной для меня комнате, обложившись косметикой. Немного отвыкла собираться одна на такие мероприятия, поэтому решила этим заниматься максимально неспешно.
Несколько раз ко мне стучались братья Диренни, но я просила меня не беспокоить. Притом не всегда цензурно. И если Палладиуму хватило намёка, что не нужно меня отвлекать, то в Андомиэля хотелось швырнуть банку с пудрой. Уж очень активно ко мне ломился эльф, чтобы поздороваться. Учитывая, что в это время я возилась с плойкой для завивки волос, то было понятно, что не было настроения общаться.
Зато в назначенное время я смогла таки привести себя в порядок. Мне понадобилось немало времени, чтобы добиться эффекта лёгкого мерцания кожи и заплести локоны в пучок на затылке, но оно того стоило.
Открывший было рот, чтобы высказаться, Андомиэль, резко подавился собственными возмущениями. Палладиум посмотрел на брата и тихо фыркнул. Я же натянула на лицо вежливую улыбку, рукой придерживая небольшой атласный ридикюль на длинном ремешке.
По негласным правилам телепортироваться во дворец мы не могли, как и поехать на шикарной машине наставника. Всё-таки дороги в Линфее были примерно как в Тамриэле. Пришлось нам ждать специально зачарованную карету.
Сам званый ужин был дико скучным. Даже на Эраклионе было повеселее, потому что я могла в компании других фрейлин облюбовать какой-нибудь диванчик, чтобы посплетничать. В этот раз мне пришлось тенью следовать за Палладиумом, который таскал меня от одной эльфийской группки к другой.
Первой начинать разговор мне было не положено по статусу, а ко мне особенно не обращались. Ну разве что братья Диренни. Зато я как следует осмотрела помещение, по инерции отмечая расположение постов охраны и пути отступления. Хотя спину периодически жгли недовольные взгляды, направленные на нашу компанию. Сначала я решила, что это со мной что-то не так. Но тщательный осмотр себя дал понять, что вроде как я в порядке.
До меня далеко не сразу дошло в чём дело. Многие мастера выводили в свет своих учеников, но я была единственным представителем расы альтмеров. Уже после я узнала, что в этих кругах престиж мастера подкрепляется не только происхождением и научными достижениями, но и учениками. Чем больше их магическая сила и таланты, тем выше ценность. А высокие эльфы традиционно обучались только в своих семьях. Тем страннее выглядит для всех моё ученичество у Палладиума и тем выше его авторитет. Собственно, мне стало ясно, что не только я извлекаю много выгоды из нашего сотрудничества.
В особняк я возвращалась голодная как акула. Благовоспитанная леди на подобных мероприятиях должна кушать как птичка, а я из-за тренировок тратила столько энергии, что подобные издевательства над своим организмом с трудом выдерживала.
Так что я прямо в вечернем платье и туфлях поспешила на кухню, где принялась рыться в подсумках, пытаясь прикинуть, чего бы такого сытного срастить пожевать на скорую руку.
Под удивлённым взглядом Андомиэля я запрягла Палладиума вырастить и почистить овощи для сырного супа. Я тем временем кубиками нарезала два вида сыра и куриные грудки.
— Подумать только! — воскликнул брат наставника. — Наследник рода Диренни чистит картошку! Матушка будет в ужасе!