— Не вышло бы, — вздохнула я. — Ты сделал всё, чтобы сохранить древние и ценные книги. Даже твоих сил не хватит, чтобы выстоять против Огня Дракона.
— Поэтому пообещай мне, что в следующий раз ты покинешь поле боя, — наставник со всей серьёзностью посмотрел на меня.
— Ты же знаешь, что это невозможно, — сказала я, устремив взгляд на виднеющийся из окна лес. — Не с нашей с Блум семейной способностью вляпываться в неприятности.
— Это слишком опасно, — возразил эльф.
— Поэтому нужно будет добавить в завещание пожелание насчёт похорон, — попыталась похохмить я. Неудачно. Палладиум отшвырнул ступку и, в два шага сократив расстояние между нами, крепко схватил меня за плечи.
— Прекрати! — воскликнул мужчина. — Не смей даже шутить о своей возможной смерти!
Я смотрела в карамельные глаза наставника и понимала, что он боится за меня и не хочет меня потерять. Это было странно. Палладиум всегда был предельно собранным, стараясь не показывать негативных чувств… и тут такая эмоциональность. Осознание, что в какой-то степени я стала причиной таких изменений, чуть не привело меня в состояние эйфории. Я с трудом перестала концентрироваться на бабочках в животе. К чёрту мою влюблённость! Сейчас главное успокоить Палладиума.
— Извини, — тихо произнесла я. — Сказала не подумав… давай лучше обсудим план на каникулы.
Уловка сработала. Наставник отпустил меня, вздохнул и вернулся к измельчению лунного камня. Я же принялась раскладывать на поддоне снежные ягоды, которые потом отправятся в сушилку.
— Ты уже нашла подопытных? — поинтересовался Палладиум.
— Ага, — покивала я. — Из специалистов Ривен, Джаред и Тимми. Лума и Мирта будут на ярмарке в Адквистиксе. Вербена и Гербера собираются кататься на лыжах. А Пия упадёт на хвост винкс. Из команды я попросила помочь Блум, Текну и Музу.
— Одиннадцать человек… неплохо, — похвалил наставник. Чудом, не иначе, я смогла не покраснеть, однако мечтательную улыбку не удержала.
***
К путешествию на каникулах мы готовились как всегда основательно. Единственное исключение: без Палладиума за пределы Алфеи или пиццерии я не могла и шагу ступить. Максимум, что позволял наставник, — выбраться куда-нибудь недалеко и ненадолго в компании Люциана. У куратора появился пунктик по поводу моей безопасности. По этой же причине ему не очень нравилось, если я остаюсь наедине с Блум. Палладиум боялся, что моя кузина вновь перекинется в свою злую ипостась, как это окрестила Пия, и попытается меня добить. Узнав об этом, Блум пустилась на очередной круг самобичевания. Пришлось отправить её к откопанному Люцем психологу, чтобы тот объяснил сестре, что я её ни в чём не виню.
В общем, дурдом.
Каникул я ждала как манны небесной. К тому же Палладиум разобрался со всеми делами раньше, поэтому уже среди недели в полдень мы приехали в Адквистикс. До субботы я была абсолютно свободна, и можно будет как следует насладиться единением с природой. На выходных я снова метнусь в город, где встречусь с испытуемыми и навешаю на них взятое в больнице Магикса оборудование.
— Нам что-то нужно купить? — спросил Палладиум, отвлекая меня от размышлений. Мы с Флёр посмотрели на него, как на инопланетянина, отчего эльф рассмеялся: — Или вы, как обычно, вынесли из квартиры все свои вещи?
— Не все, — усмехнулась Флёр.
— Мебель и украшения остались на месте, — добавила я, поправляя кепку цвета хаки. — Да и Ду Йорре остался дома. За ним обещал присмотреть Люциан.
— И как он согласился? — удивился наставник. — Он же не любит растения!
— За комплект зелий для домашней аптечки с индивидуальной настройкой он и не такое готов пойти, — усмехнулась я, впрочем, не договаривая некоторые вещи. Например, как мы с Люцем торговались. Или что он строго-настрого запретил ставить моё растение у себя дома после того, как мой мутант чуть не растворил своим ядом какую-то редкую статуэтку. Короче, Ду Йорре временно поселился на лестничной клетке. В любом случае я предупредила Люциана, чтобы он временно не водил к себе домой гостей, потому что у него всё равно не получится договориться с моим буйным детищем. Это меня или Флёр Ду Йорре слушается как миленький, а вот Люца он воспринимает только как крепление для корма.
Поскольку в Адквистиксе нам ничего не было нужно, мы сразу двинули за пределы города, где сразу начинался лес, полный опасных тварей, поэтому нужно держать ухо востро. Палладиум вооружился мечом, а я шла с луком наготове. Флёр дальновидно спряталась в капюшоне моей ветровки.
По пути на место нам встретилась пара троллей и минотавр, но битвы не случилось: наставник силком потащил меня дальше, сообщив, что у меня будет ещё много времени, чтобы поохотиться.