— Очень надеюсь, что в следующий раз кое-кто, не буду показывать пальцем, предупредит меня о возможных последствиях, — сказала я, слабо улыбнувшись.
— Признаться честно, я вспомнил о последствиях для новичка, только когда ты начала заваливаться вперёд, — Мастер задумчиво почесал подбородок. — Я не был в Тамриэле несколько десятков лет, потому что тут бушевала Великая Война. В Сиродиле, где мы сейчас находимся, спокойно, хотя на окраинах то и дело вспыхивают мятежи.
— Война? И кто с кем воевал? — спросила я, чувствуя, что мне полегчало, и вставая с лавочки.
— Империя с Третьим Альдмерским Доминионом, — пояснил наставник, шагая по небольшой дороге, ведущей к морю и видневшемуся вдали поселению. — Не буду тебе полностью пересказывать историю — если захочешь ознакомиться, сама прочтёшь в книгах. Но итогом стало то, что Империя проиграла высоким эльфам.
— Стоп, высоким эльфам? А ты разве не… — удивилась я, но профессор меня перебил.
— Да, я из высоких эльфов, — наставник ответил неожиданно раздражённо. — Просто запомни: все талморцы — высокие эльфы, но не все высокие эльфы — талморцы. Между прочим, в моей семье последователи Доминиона издавна считаются чокнутыми фанатиками.
— Я так понимаю, от них нужно держаться как можно дальше? — поинтересовалась я и получила в ответ кивок наставника.
Лекцию Палладиум был вынужден прервать — мы вплотную подошли к небольшому городку. Ну, небольшой для меня. А по местным меркам Лейавин является одним из крупнейших городов провинции. Я вовсю глазела на потрясающую архитектуру, искренне жалея, что не могу сфотографировать это великолепие. И рисовать я, к большому сожалению, не умею от слова совсем.
Пока я восхищалась постройками, профессор успел договориться с капитаном корабля, идущего в Имперский город, что нас подбросят до столицы. Смуглый капитан с обветренным лицом долго сопротивлялся, но звонкие монеты его убедили, и мужчина пропустил нас на палубу. Каюты нам выделять не стали — смысл, если в столицу мы прибудем через пару часов.
— Дурдом, — сказал Мастер, облокачиваясь о фальшборт. — Из-за треклятых талморцев суда не хотят связываться с высокими эльфами. Пришлось убедить его, что я охраняю наследницу знатного рода.
— Прекрасно! — с сарказмом сказала я. — Из-за группы кретинов страдает целая раса.
— Это ещё цветочки, — фыркнул наставник. — Ты удивишься, но в Магиксе эльфоненавистников не меньше, чем в Тамриэле.
— Дай-ка угадаю — самой большой ненависти удостоились именно высокие эльфы, — я криво усмехнулась, смотря на горизонт. — Как же, самая долгая жизнь среди всех рас и огромная магическая сила. Явно у этой ненависти ноги растут из банальных страха и зависти.
— Ты настолько разбираешься в конфликтах на почве расовой ненависти? — полюбопытствовал эльф, усмехнувшись.
— Что-то в этом роде, — я грустно улыбнулась и принялась нервно поправлять шарфик. — Эраклион является одной из самых расистских планет. Особой нелюбви удостоились эльфы, которые были первыми поселенцами планеты. Хуже относятся только к зверорасам, которых далеко не везде считают разумными существами.
— А ты у нас борец за равноправие? — Мастер скептически поднял бровь.
— Скорее нет, чем да, — я фыркнула. — В теории, равноправие — неплохая штука, однако я не представляю, как это будет работать на практике. Всё равно одни будут более привилегированными, чем другие. Но я и против рабства. Может, когда стану старше, я пойму, как это совместить. Но пока мне всего двадцать лет.
Профессор как-то невесело усмехнулся, глядя на воду. Больше мы к этой теме не возвращались, обсуждая всякую ерунду вроде погоды и произрастающих в Сиродиле растений. А когда я ненавязчиво поинтересовалась, живут ли здесь огромные твари, которых можно пустить на ингредиенты, Палладиум рассмеялся и пообещал утопить меня в проливе, если я не оставлю эти мысли. Ну и ладно.
Стены Имперского города, возвышающиеся волной над гладью озера Румаре, впечатляли своей монументальностью. И только спустя пару минут я, разобравшись в своих эмоциях, поняла, что меня скорее впечатлила огромная магическая энергия, исходящая от защитных стен и огромные башни по центру.
— Место силы? — спросила я у наставника.
— Если упрощённо, то да, — ответил мне эльф. — Но мало кто из людей может почувствовать мощь этих стен, которые поистине неприступны.
— Но если они неприступны, то как Империя проиграла Доминиону? — недоуменно поинтересовалась я.
— И всё-то тебе интересно, — недовольно пробормотал мой собеседник. — Ты из тех людей, которые, играя в видеоигры, слушают все диалоги?