Я позвонила Диаспро, сказала, что уже в городе. Та ответила, чтобы я двигала в отель. Администратора на ресепшене она уже предупредила. И чтобы я поторапливалась, потому что до обеда нам нужно успеть кучу дел. Я лишь с улыбкой закатила глаза. Знаю я её дела… главное, чтобы не красилась как десять тысяч шаманов перед ритуалом.
В холле отеля меня ждала улыбчивая брюнетка, направившая меня на пятый этаж, в пятьсот восьмой номер.
— Опаздываешь! — Я не успела даже подняться на этаж, как Диаспро схватила меня за руку и потащила в номер, где нас ожидала бригада специалистов из лучшего салона красоты Эраклиона. Я сразу порадовалась, что мне не нужно обольщать принцев. И, пока Диа топили в ванной, обмазывали косметическими зельями и сдирали кожу щётками, я успела вздремнуть во время педикюра.
От завтрака принцесса решительно отказалась, чтобы талия, затянутая в корсет, казалась ещё уже. А вот я решила полакомиться мясным салатом, прекрасно понимая, что сытный обед мне точно не светит.
Королева Самара требовала, чтобы у её сопровождающих волосы не закрывали лицо. У Диа это проблем не вызвало — она носила небольшую корону, похожую на ободок. Мне короны не полагались, так что стилисты выпрямили мои волосы, которые просто зачесали назад.
Лума сшила для Диаспро чудесное платье цвета слоновой кости с алым подкладом, а также корсет и сапожки глубокого винного цвета. Наряд был весьма гармоничен, поэтому я очень удивилась, когда Диа достала нечто вроде накидки из плотной ткани так нелюбимого мной розового цвета.
— Что это за розовый ужас? — вымолвила я.
— Подарок королевы, — Диаспро, также не жаловавшая розовый цвет, поморщилась. — Ткань с защитными чарами, все дела. Понятное дело, что я не могу отказать будущей свекрови.
— Выглядит как издевательство… хочешь, я попрошу Тимми «случайно» утратить контроль над драконом, который прицельно плюнет огнём в накидку? — улыбнулась я.
— Я всерьёз обдумаю твоё предложение. Главное, чтобы это действительно выглядело как случайность, — принцесса усмехнулась и отправилась в комнату одеваться. Я, подхватив коробку, поспешила в ванную, чтобы последовать примеру подруги.
Мой наряд был куда скромнее, чем у Диа — чёрная до колена юбка с высокой талией и белый топ без бретелей с золотым узором. На плечи я накинула алую накидку-мантию с винного цвета подкладом, которая прикрывала руки и сзади достигала щиколоток. По одному краю накидки были нашиты золотые украшения в виде колец. Похожее украшение расположилось на ключицах, удерживая вместе края накидки. Туфли Лума подобрала чёрные, с множеством золотистых ремешков и, к сожалению, на высоком каблуке. Слава Дракону, что в Красном Фонтане потолки высокие — не придётся их макушкой царапать.
Закончив со сборами, мы с Диаспро чинно сидели на диванах, ожидая, когда нас вызовет Его Величество. Я достала из неизменной сумки, принявшей вид небольшого белого ридикюля, телефон и переписывалась с Пией, которая спрашивала, какие аксессуары подобрать к синему брючному костюму. Диа же просто смотрела в окно и немного нервно сжимала края накидки.
Наконец в номер прибежала худенькая невысокая девчушка, сообщившая, что Король и Королева ожидают нас в своих покоях. Я продела цепочку-ремешок сумки под накидкой и направилась вслед за Диа к выходу.
— Диаспро, Персефона, чудесно выглядите, — кивнул нам король Эрендор после того, как мы вошли в королевский номер и сделали книксен.
— Благодарю вас, Ваше Величество, — Диаспро, как старшая по статусу, заговорила первой.
— Не стоит, моя дорогая, — сказала королева Самара. — Не могла бы ты проверить, как слуги готовятся к отправлению?
И дураку понятно, что просьба королевы — всего лишь предлог, чтобы спровадить Диаспро и устроить допрос мне. Подруга сделала ещё один книксен и поспешила выполнять указание королевы, напоследок сочувственно поглядев на меня.
Король взглядом указал мне на кресло, в которое я послушно опустилась, и только потом взял слово.
— Персефона, признаюсь честно, я немало разочарован твоим поведением, — отец Ская замолчал, видимо, думая, что я сразу начну оправдываться, однако вместо этого я разглядывала причудливый столик, расположенный, словно баррикада, между креслом и диваном.
— Мы позволили тебе закончить Красный Фонтан, несмотря на то, что ты девушка и для нашего королевства это неприемлемо, — даже как-то расстроенно продолжал король. — Мы также закрыли глаза на твоё желание получить диплом Алфеи — как-никак это весьма престижное заведение. Однако все эти привилегии ты получила, согласившись после завершения учёбы представлять Эраклион в Совете Магикса. И что мы узнаём буквально месяц назад? Что ты совершенно постыдным образом наплевала на все договорённости и напросилась в ученики к, стыдно сказать, эльфу!