— Ну всё, передышка окончена, — вздохнула я, отставляя чашку с недопитым чаем. Затем сняла со спины малахитовый лук, который протянула профессору. Тот лишь усмехнулся и покачал головой.
— Оставь у себя. Для меня этот лук всё равно слишком маленький, — сказал эльф. — Я планировал его тебе отдать при следующей вылазке в Тамриэль. И возьми свой меч. Ощущение, что вот-вот Алфею попытаются уничтожить как Красный Фонтан.
Я кивнула, повесила на пояс Сияние Рассвета и вышла в коридор, где меня ждала Стелла.
— Ты не знаешь, зачем мы понадобились Фарагонде? — спросила я.
— Блум вроде как придумала план, чтобы вернуть Огонь Дракона, — отозвалась Стелла.
— Блум значит… мне уже страшно, — хмыкнула я.
— Почему? — удивилась Стелла.
— Наша Блум — мастер выдумывать самые странные планы, — сказала я. — Вот нутром чую, что сегодня она побьёт все рекорды.
Я оказалась права. Если не сложится с зельями, определённо нужно переквалифицироваться в гадалку.
— Ты с ума сошла?! — воскликнула я, услышав, что эта идиотка задумала. — Ты хочешь без волшебных сил и физической подготовки отправиться в логово врага и нас за собой потащить? Да это верная смерть!
— Ведьмы этого совсем не ожидают, — упрямо сказала Блум. — Мне нужно попасть в центр дворца. У нас нет другого выбора.
— С каких это пор ты стала экспертом по ведьмам, понимающим, чего они ждут, а чего — нет? — произнесла я, сдерживая бешенство. — И где гарантии, что Огонь Дракона будет в центре Облачной Башни?
— Персефона, достаточно, — довольно резко сказала Фарагонда. — Кнут хорошо ориентируется в туннелях, он отведёт вас в Облачную Башню.
Конечно, с директором спорить было бесполезно. Я лишь перед отправлением отзвонилась Люциану, который, слава Дракону, сейчас находился далеко от Магикса, и попросила подготовить рыбу иска на случай моей травмы или смерти. Последний раз просто так иду на подобное задание. Раз Фарагонда каждый раз мне напоминает, что я дипломированный специалист, то я думаю, что стоит ей напомнить, что специалисты за бесплатно не работают. Буду требовать компенсацию в виде редких ингредиентов. А то на шею сядут.
В этот раз прощание вышло скомканным. Я раздала соседкам часть лечебных зелий, подарила Луме и Мирте по небольшому стальному кинжалу, чтобы они могли себя хоть как-то защитить.
Муза явно злилась на решение Блум разделить команду, но всё же обняла кузину на прощание и пожелала удачи. Флора затискала Блум и Стеллу. Даже Текна прослезилась, чем очень удивила Стеллу, которая, наверное, думала, что жители Зенита не эмоциональнее роботов.
Напоследок наставник шёпотом напомнил мне про портал, наказав использовать его, если дело запахнет жареным.
Когда мы спускались в подземелье, до нас донёсся сигнал тревоги.
— На Алфею напали, — мрачно сказала я.
— По крайней мере мы точно знаем, что Облачная Башня сейчас не так охраняется, — вздохнул Скай.
— Тоже верно, — согласился Брендон.
В туннеле было темно. Своды освещал лишь факел в руках Кнута. Я негромко попросила Стеллу трансформироваться. В этом состоянии её заклинания мощнее и менее энергозатратные. К тому же по факту у нас сейчас было две боевые единицы: мой меч и магия Стеллы. Всё остальное не способно уничтожать армию ведьм. Поэтому я заранее споила фее Солнца зелье, ускоряющее восстановление магических сил. Сама Стелла меня могла бесконечно раздражать, но сейчас она является самой ценной частью команды.
Помнится, недавно я жаловалась на не способных молчать на заданиях фей… так вот — хуже только огр-проводник. За полчаса пути мы угодили в десяток ловушек, призванных как можно скорее отправить нас на тот свет. И когда Кнут завис перед очередной развилкой, я не выдержала:
— Какого чёрта?
— Персефона, Кнут очень старается, — вступилась за огра Блум.
— Он несомненно старается, — ядовито заметила я. — Вот только я напомню, что там наверху бьются наши друзья, которые тянут время, чтобы мы могли проникнуть в Облачную Башню. И ситуация сейчас выглядит так, будто огр специально тянет время или заманивает нас в ловушку.
— В твоих словах есть резон, — хмыкнул Брендон.
— Но я не заманиваю вас в ловушку, — возразил огр.
— Мне плевать на твои слова, — холодно сказала я. — Если мы в течение часа не прибудем в Облачную Башню, то я пущу тебя на ингредиенты, как твоего дружка-тролля. Уяснил?
Огр затрясся, как лист на ветру. Для того, кто чуть не убил Блум и Стеллу в прошлом, он какой-то ну очень пугливый.
— Персефона! — воскликнула Блум укоризненно.
— Даже не пытайся его защитить, юная леди! — я развернулась к кузине. — Достаточно того, что по твоей дурости мы идём в пасть к дракону. Когда война закончится, я тебя сдам со всеми потрохами Майку. Пусть посадит тебя под домашний арест на все каникулы.