Фея не стала ничего говорить в ответ, понадеявшись, что красота этого места объединит ее и Фуэно…
… - А один из них время от времени затягивался какой-то штукой, тонкой и не очень длинной, которая выпускала вонючий дым,- продолжала Мелодия со смехом,- это было так забавно…. Не представляю, зачем это ему нужно. Но они все хорошо пели, а один парень даже играл на штуке, которую они назвали гитарой.
Фуэно слушал рассказ Мелодии о земном путешествии, и улыбался – фея оказалась хорошей рассказчицей. И радовался тому, что воспоминания кардинально изменили ее лицо – глаза светились счастьем, в голосе снова появились озорные нотки, которые он до сих пор прекрасно помнил. Да, это место действительно сблизило их.
Мелодия еще не добралась до высших слоев облаков, когда каскад солнечных лучей, проходящих через тонкое облачко, восхитил ее. И позже, все, что она видела: пушистые облака, сверху кажущиеся плоскими, и сонмами лестниц уходящие вниз, и яркие лучи солнца, появившегося на горизонте, и свежесть воздуха – все это радовало фею. Она залилась задорным смехом, и неожиданно для себя, Фуэно начал играть с ней в игру «поймай солнечный луч», а потом, запыхавшись, они сели на почти прозрачное облако выше всех других облаков, и начали рассказывать друг другу забавные истории. В-основном, говорила Мелодия – о прогулках с феями, и земных странствиях. И даже спела короткую песенку, от которой Фуэно почувствовал себя, почему-то, необычайно счастливым. Он ведь не слышал раньше, как она поет, да и не знал, что она любит петь.
- День пролетел быстро,- заметил Фуэно, глядя, как солнце озаряет облака прощальными лучами,- я даже не помню, когда мне было так хорошо. Оказывается, мы можем ладить, и даже веселиться вместе.
- А я всегда считала, что ты просто не умеешь веселиться,- отозвалась Мелодия с легкой улыбкой на губах.
- Ты меня сильно доставала, и меня это совсем не радовало,- произнес Фуэно нехотя,- и я рад, что ты изменилась к лучшему. Давай вернемся в Туманную долину, посмотрим, готова ли ты теперь к сражению с демонами.
- Я готова,- сказала фея решительно воспарив в небо,- вот увидишь – сегодня у меня все получится. И тебе больше не придется в одиночку прогонять демонов.
… Они быстро достигли серых туч, и почти сразу же наткнулись на демона. Его внешний вид почти не испугал фею, и она сконцентрировалась, слыша негромкие слова Фуэно:
- Вспомни все, что мы видели и чувствовали в верхних слоях облаков. Ты сможешь прогнать демона своим теплом.
Все ее эмоции сделались одним сгустком тепла, мгновение – и тепло это окружило демона. Тут же его прожилки перестали светиться, а потом он пропал, словно его здесь и не было. И от этого тучи стали чуть светлее, и уже не казались такими грозными.
- Молодец,- похвалил Мелодию Фуэно, улыбнувшись,- я знал, что ты сможешь. Теперь ты сможешь прогнать любого демона.
- Я рада, что смогла,- отозвалась фея с довольством в голосе,- и все благодаря исследователям гроз – они дали такой хороший совет, как нам с тобой сблизиться.
- Поэтому они и Исследователи гроз,- кивнул Фуэно,- каждый раз, когда возникают проблемы у небесных жителей, они дают мудрый совет, и все налаживается.
- Но теперь-то мы и сами справимся, верно? А Исследователям гроз останется только наблюдать за нами…
Несколько десятков патрулей проделали они с тех пор. Мелодия окончательно свыклась со своим новым образом жизни, совершенно не пугалась внешнего вида демонов, и могла прогнать одна двух демонов сразу. Ее с Фуэно союз оставался гармоничным, но после патруля они разлетались в разные стороны – Мелодия обычно отдыхала на белых облаках, гадая изредка, чем занимается в это время Фуэно (она не решалась спросить об этом у него).
После очередного патруля они хотели уже разлететься в разные стороны, как обычно, но тут появились Исследователи гроз, все трое.
- Вам предстоит отправиться на патруль за пределы Туманной долины, в необитаемые места Небесной страны, что на востоке,- промолвил Викториан,- патрульный оттуда доложил, что там участились атаки демонов. Вы отправляетесь немедленно.
- Вдвоем?- почти синхронно спросили Мелодия и Фуэно.
- Да,- отозвалась Лиернис,- в одиночку вам не выстоять. Все патрули сейчас объединяются по двое, чтобы дать отпор демонам, и не пострадать. Если ваших сил не хватит на борьбу с демонами – летите в долину, за подмогой. И только в крайнем случае используйте Духовное связывание.
И она, вместе с остальными, мгновенно исчезла.
- А разве они не могут наблюдать за нами за пределами Туманной долины?- спросила Мелодия,- ведь за мной наблюдали, когда я была на земле…
- Для этого требуется сила трех Исследователей гроз,- отозвался Фуэно,- к тому же, на земле ты была совсем одна, лишена магии, а Исследователям нужно быть готовыми помочь тебе в любой момент, если возникнет необходимость. Здесь же…. Мы оба – опытные охотники на демонов, и все время вдвоем будем. Нет особой нужды наблюдать за нами. К тому же, патрульных даже в дальних уголках Небесной страны хватает, и понадобилось бы втрое больше Исследователей гроз, чтобы наблюдать за ними. А у нас их всего 9.
- Понятно,- протянула фея,- а что это за Духовное связывание такое? И почему только в крайнем случае можно его использовать?
- Это и есть способ увидеть другого небесного жителя, даже на большом расстоянии – то, что делают Исследователи гроз. Это требует очень большого запаса магической энергии, и проходит без последствий только для троек Исследователей гроз. В случае если его используют охотники на демонов, пусть даже и сильные, это может привести к тому, что они потеряют свою магию навсегда, и будут вынуждены уйти на землю.
- Теперь я поняла, как это рискованно,- тихо произнесла Мелодия, представив, что снова лишилась способности творить магию – это населило ее душу ужасом,- конечно, лучше добраться до Туманной долины самим, чем так…
Фуэно согласно кивнул, и вместе они полетели вперед – к границам Туманной долины, которые они оба еще не покидали. Что же ни увидят? И смогут ли противостоять силе демонов?
Они летели вперед, как и раньше, сквозь плотные, темно-серые тучи. За эти дни, неисчислимые, они достигли восточной области Небесной страны, и прогнали немало демонов. Вначале те были поодиночке, а последние несколько дней – по двое, трое и даже четверо. Сегодня они два раза бились с четверками демонов, и горячо надеялись, что в ближайшее время демоны поблизости не появятся – Мелодии нелегко дался бой, да и Фуэно чувствовал, что нужно отдохнуть.
Но они не могли остановиться – только не теперь, когда тучи вокруг так темны, словно там прячется с дюжину демонов. Мелодия мрачно думала об этом – она чувствовала энергии нескольких демонов неподалеку, но, ни один не показывался им, словно они были дымным мороком.
- Я бы хотела, чтобы Исследователи гроз были здесь,- произнесла фея, не выдержав гнетущего ее душу чувства ожидания чего-то опасного – словно духота перед грозой,- мне кажется, что я новичок, а не опытная охотница на демонов.
- Это оттого, что мы далеко от долины,- успокаивающим тоном произнес Фуэно,- но мы справимся, не волнуйся.
Он хотел сказать что-то еще, но тут спереди возник демон. Фуэно только направил на него шар тепла, как ощутил, что появились еще двое – позади Мелодии. Она прогнала их, но взамен, словно по волшебству, возникли другие – уже трое, а чуть позже – четверо. Они окружили их цепью, и явно накапливали энергию для атаки. Фуэно прогнал двух, Мелодия – тоже, и видно было, что она уже на пределе. «Хоть бы она выстояла,- подумал охотник на демонов, тревожно глядя на очень серьезную фею – она снова собирала тепло, готовясь атаковать. Вместе они прогнали оставшихся демонов, но Фуэно вдруг с ужасом ощутил, что сзади него демон, и он вот-вот атакует. Поспешно накопил энергию…. Но не успел – демон направил на него сияющий синий шар, и охотник едва успел уйти от удара. Но Мелодия оказалась на линии атаки – шар ударил ее в грудь. Вскрикнув от боли, фея полетела вниз, а мгновением позже родился смерч, увлекая Фуэно в свои яростные завихрения. Охотник на демонов изо всех сил держался, не подчиняясь спиральным потокам воздуха. Наконец, очередной поток его вышвырнул за пределы смерча, и Фуэно поспешил к земле, на поиски Мелодии.