- Это сейчас ты – дурак набитый!- выкрикнула она ему в лицо, едва сдерживаясь, чтобы не ударить Фуэно – он ей сделал больно словами, и она отплатит ему тем же.- Дурак, возомнивший себя мудрецом, и судьей! Ты еще хуже демона, лишившего меня силы – он тоже атаковал меня, когда я не ждала, но они ведь наши враги. А ты… я ведь считала тебя другом!
Фуэно явно задели эти слова – руки сжались в кулаки, словно он хотел ударить фею.
- Я тоже считал тебя другом,- прошипел он сквозь зубы, дрожа от ярости всем телом,- и в память об этом я просто скажу – иди своей дорогой. А я пойду своей.
И он, мгновенно воспарив в небо, помчался ввысь, не дав Мелодии возможности остановить его. Она стояла на одном месте, скованная шоком от его внезапного ухода, и ощущала, как ярость заменяется горечью, а боль становится все сильнее. Она не хотела плакать, но не смогла сдержаться – и зарыдала, опустившись на камни, закрыв лицо руками. Почему так произошло? Почему он ее бросил? Ведь говорил, что не оставит, что бы ни случилось…. Но все же предал ее, улетел прочь…
Острое чувство одиночества и беспомощности пронзило ее подобно холоду. Мелодия плакала долго, пока боль не стала меньше, и, стерев последние слезы, поняла, что не знает, куда ей идти. Теперь ей было страшно, так страшно, как никогда раньше. Вокруг – тайная угроза, а она не может защититься от нее. Если придут демоны…
Она сказала самой себе, что не стоит их бояться, ведь за все дни, пока она с Фуэно шла по этой земле, они демонов не видели. Решила идти влево, чтобы обогнуть вулкан…. И внезапно, с ужасом, почувствовала энергию демонов неподалеку. Нет, только не это! Только не теперь, когда ее никто не защитит!
Но ее безмолвная мольба не была услышана – демоны появлялись из ниоткуда, целых восемь, и, окружив плотным кольцом, накапливали энергию, чтобы атаковать ее. Не отраженная, атака лишает силы. А если силы уже нет?
Не в силах видеть все ярче горящие синим прожилки на телах врагов, Мелодия зажмурилась, пытаясь скопить тепло. Нет, у нее не выходит. Магия не возвращается…. Неужели ее уничтожат здесь все эти демоны? Уничтожат, и она никогда не вернется в Туманную долину…?
Она зажмурилась сильнее, ожидая удара, и боли. Но вдруг поняла, что энергии демонов пропали. Кто-то прогнал их!
Открыв глаза, Мелодия собиралась радостно выкрикнуть имя только улетевшего охотника на демонов, что признал свою ошибку, и вернулся к ней. И потрясенно уставилась на то существо, что, будучи врагом, каким-то образом прогнало демонов.
- Твой спутник все-таки бросил тебя умирать здесь,- прошипела демонесса,- а спасла тебя я. Забавно, правда?
Мелодия не видела в этом ничего забавного, но не проявить благодарность, даже и к демонессе, было бы явным свинством с ее стороны.
- Я благодарна тебе за спасение,- произнесла фея,- как ты смогла их прогнать?
- Я их сотворила, они меня слушаются, как дети земные – родителей,- отозвалась демонесса,- это было совсем не сложно.
- А зачем ты меня спасла? Мы ведь – враги!
- Я не воюю с небесными жителями, за меня это делают демоны,- сказала демонесса,- но даже они обычно нападают на сильных. А ты – лишенная магии, одинокая – легкая добыча. Если бы ты была одна, я не стала бы вмешиваться, но тебя бросил тот, кому ты доверяла, а даже нам, демонессам, знакомо чувство жалости.
Мелодии в это верилось с таким же трудом, как и в снег летом.
- Тебе что-то от меня нужно, да?- спросила она прямо,- говори, что?
Демонесса зашипела так, словно огонь, когда его пытаются залить водой. И внезапно фея поняла, что она смеется.
- Нужно от тебя?- прошелестела она,- и что можешь дать мне ты, лишенная магии?
- Не знаю,- смутилась Мелодия, поняв, что сказала глупость,- но я не верю, что ты помогла мне просто так. Да еще и хочешь помочь вернуть силу. Я ведь, когда магия вернется ко мне, буду снова бороться с демонами.
- Даже самый сильный небесный житель не может убить демона. Я согласна смириться с мыслью, что смерчей в небе и на земле будет меньше, если при этом хотя бы одна фея будет считать демонесс не такими подлыми, как обычно у вас принято думать.
- И все?- подозрительно поинтересовалась фея,- я не верю в это.
- Дело твое,- прошипела демонесса,- но если ты хочешь снова вернуться в небо, иди со мной.
Да, она хотела, очень сильно хотела. И, чуть поколебавшись, пошла к вулкану, вместе с демонессой. Та не шла по земле – перемещалась то туда, то сюда, словно камни жгли ей ноги. Но демонесса, то и дело возвращалась к Мелодии, давая ей понять, что она ее не бросила. Или удостовериться, что она не передумала.
Мелодия в начале пути надеялась, что Фуэно все-таки придет, и это заставит демонессу исчезнуть. Она иногда останавливалась, когда демонессы рядом не было, и подолгу смотрела в небо.
- Он не придет, не жди его,- прошипела демонесса, когда фея во время ее очередной отлучки смотрела в небо, закрытое свинцовыми тучами,- он уже далеко отсюда, сражается с моими порождениями.
Мелодия знала, что это так.
«Он хотел именно этого,- думала она, уже реже смотря на небо,- ему надоело бездействовать, и, должно быть, он решил, что важнее – борьба с демонами, чем помощь мне. И я бы поняла его, если бы он простился со мной без оскорблений и гневных слов».
А так она его не понимала. И не могла простить, хоть и ждала, все-таки, что он появится.
Тем временем, проходили дни, вулкан становился ближе, и возвышался над феей и демонессой подобно горе. Поднимаясь по его крутым склонам, Мелодия даже забыла о Фуэно, и думала, как именно к ней вернется магия. Демонесса не отвечала на этот вопрос, когда она об этом спрашивала, но вскоре она узнает об этом сама.
Еще в начале подъема демонесса снова исчезла – и не появлялась дольше обычного, отчего фея подумала, что та ее бросила. Но демонесса, все же, вернулась, когда Мелодии оставалось еще немного до вершины. Она преодолела это расстояние с нетерпением, и, оказавшись на вершине, с опаской посмотрела вниз, в жерло вулкана. Покрытое черной коркой и пеплом, оно, и, правда, было неактивно. Мелодия перевела взгляд в небо – застланное сизо-серыми тучами. Вокруг не было видно ни одного охотника на демонов, и фея посмотрела на демонессу.
Внезапно вулкан содрогнулся, и фея чуть не полетела вниз. Но демонесса одним взмахом рук задержала Мелодию на краю вулкана, не дав ей упасть.
Фея хотела ее поблагодарить, но поняла, что не может говорить, и двигаться тоже. В панике она расширила глаза, думая, что это – какой-то кошмар. Что задумала демонесса?
А та полетела вниз – Мелодия видела это, потому, что ее взгляд перед тем, как демонесса ее лишила способности двигаться, был направлен в жерло вулкана. Демонесса долетела до черной корки внизу, и метнула туда огненный шар.
Вулкан снова содрогнулся, сильнее, чем раньше. И Мелодия с ужасом поняла, что вот-вот произойдет извержение. Лава сожжет ее, если она не освободится….
Она попыталась пробудить свою магию, освободиться от плена – но тщетно. Неужели она погибнет здесь, и никто об этом не узнает? Никто ей не поможет…
Внезапно перед ней снова появилась демонесса, и ужас в душе феи сменился гневом.
- Ты была права, фея – я помогала тебе не из жалости,- прошипела демонесса – сейчас ее шипение слышалось сильнее, чем раньше,- мне нужно было, чтобы ты пришла сюда сама, поэтому я внушила демонам напасть на тебя, а потом просто отменила приказ. Ты не заподозрила подвоха, и сейчас здесь, в вулкане, который вот-вот пробудится. Ты сгоришь в его лаве, и это сделает моих демонов намного сильнее. И тогда их не победит ни один небесный житель.