— Чем тебе не нравится моё платье? — возмутилась я.
— Оно слишком блёклое. И фасон такой, что не на что посмотреть.
Полли указала на полностью, под самое горло, закрытую грудь, на невыразительную талию и бёдра. Потом поморщилась так, словно перед ней минимум безвкусица.
Это было не то чтоб обидно, но царапнуло — просто платье я заказывала у хорошего портного. Причём оно было ровно таким как мне нужно, без всей этой привлекающей скользкие взгляды ерунды.
— Даже не подумаю, — сказала я, упирая руки в бока.
Полли гневно сверкнула глазами.
— Ами, ты понимаешь, что не сможешь вечно сидеть в девицах?
— А с чего ты взяла, что я девица? — мой хмурый и, в общем-то, не новый ответ.
Подруга отмахнулась.
— Я не говорю про твой опыт с мужчиной. Сходить на «сеновал» дело не хитрое. Я толкую о замужестве! Хватит уже сидеть одной, так и скиснуть недолго. Засохнешь, заплесневеешь, особенно там, — Полли мотнула головой, — ну ты поняла в каких местах.
Отличный аргумент, но…
Если бы я хотела замуж, давно бы вышла. Потом благополучно овдовела и вышла опять. Просто человеческая жизнь гораздо короче, чем жизнь феи, а тот факт, что я тщательно свою истинную сущность скрываю значения не имеет.
Знай люди кто я такая, всё было бы принципиально сложней.
— Полли, я уже сто раз объясняла. Не хочу замуж. Не хочу и не буду.
Теперь подруга засопела и уставилась исподлобья…
— Ну что я там не видела? Зачем?
— Ничего ты там не видела, — возразила собеседница, — не ври, ты замужем не была.
Я судорожно вздохнула. Да, не была, однако опыт общения с противоположным полом имела, и с меня достаточно. Мне такого больше не нужно! Нет, и всё.
— Ами, ну ладно, — вздохнула Полли снова смягчаясь. Это опять была фальшивка. Подруга никогда не сдавалась так быстро. Словно в её голове сидел самый упрямый из всех баранов и заставлял переть напролом. — Хорошо, не важно, сопротивляться всё равно бесполезно, за тебя уже всё решили высшие… — она подняла палец к небу, — силы. Говорю же, сон у меня был. Вещий.
— Ну допустим, — фыркнула я. — И каков же из себя этот Грэм?
— О-о-о! — Полли радостно закатила глаза.
Только через пять минут, когда эта умудрённая жизнью женщина перестала повизгивать от восторга, выяснилось, что господина Эйнардса она не видела. То есть он как бы приснился, но без лица и тела. Явился в качестве этакого знания сновидицы. В качестве невидимки, который «точно был».
— М-да, — пряча улыбку, прокомментировала я.
— Не смешно! — рыкнула раздосадованная вскрывшейся правдой Полли. — Говорю, что это был он!
Ага, ага. Ну, допустим.
— Полли, но при чём тут моё платье?
— Не только платье, — подруга нахохлилась. — На причёску и лицо тоже внимание обрати. И каблуки надень!
Уже бегу.
— Полли, я про другое. Кто я и кто он? Он новый большой начальник в городе, а я всего лишь владелица лавки. С чего ты взяла, что мы с ним вообще встретимся? А главное прямо сейчас?
— Не сейчас, он ещё не приехал. Но скоро.
Подруга надулась пуще прежнего, потёрла пухлые ручки с короткими пальчиками. Она всегда критиковала собственные пальцы, но три золотых кольца, подаренных её мужем-кондитером, смотрелись на них очень даже хорошо.
— С чего ты взяла, что мы с ним вообще встретимся? — повторила главный вопрос я.
Полли вспыхнула, гордо задрала подбородок.
Ну вот и всё. Вот и поговорили.
— Ами! Амирин! — воскликнула Полли. — Прекрати сейчас же! Не спрашивай как. Пусть тебе кажется невозможным, но…
Я посмотрела на часы и облегчённо вздохнула. Просто кому как, а мне пора по делам, у меня сегодня встреча с налоговым агентом. Уж к агенту-то могу сходить в закрытом платье и без каблуков?
Глава 3
От агента я возвращалась самой любимой дорогой — по большому мосту, мимо сквера с фонтаном и по широкой улице вдоль боковой стены Главного Храма.
Помнится, когда его величество Фрол Четвёртый, прадед нынешнего короля Фрола Шестого, начинал строить эту махину, все возмущались, плевались и даже устраивали пикеты — уж слишком большим вышел котлован под фундамент, а эта часть столицы несколько лет утопала в грязи.
Я тоже морщилась. Но что поделать? Когда оказывалась поблизости, всегда останавливалась и смотрела, как подрастает оплот «истинной» веры. Точнее символ веры в Божественных Близнецов, сестры и брата, культ которых пришёл в наши земли уже и не вспомнить когда.
Очень-очень давно. Первые ростки религии проклюнулись ещё до моего рождения, но в те времена всё было совсем иначе.