«Я буду помогать тебе на благо клана и тех, кому станете помогать вы. Чти меня, и этот дар вовек будет твоим».
Тралл почувствовал, как сила отступает, оставляя его жалким и дрожащим, ошеломлённым от сознания того, чтоему удалось призвать и чтоподчинилось ему. Но через мгновение другой голос уже звучал у него в голове: «Я Дух Воздуха, Тралл, сын Дуротана. Я — ветры, что согревают и холодят землю, я — воздух, что заполняет твои лёгкие и поддерживает в тебе жизнь. Я ношу в своих ладонях птиц, насекомых, драконов и всех, кто осмеливается парить на моих изобилующих опасностями высотах. Спрашивай».
На этот раз Тралл знал, что делать, и задал тот же вопрос. Сила, которая наполнила его теперь, ощущалась иначе: легче, свободнее. Даже помня о том, что ему запретили говорить, он не мог сдержать смех, который с клокотанием рвался у него из груди. Тралл почувствовал лёгкое дуновение ветерка, и тончайшее благоухание коснулось его ноздрей, а когда он открыл глаза, то обнаружил, что плывёт высоко над землёй. Дрек'Тар был так далеко внизу, что казался игрушечным. Но Тралл не испугался. Дух Воздуха поддерживал его; он попросил, и дух ответил на просьбу.
Орк мягко заскользил вниз, пока не почувствовал под ногами твёрдую землю. Дух Воздуха ещё раз приласкал его лёгким ветерком и исчез.
И снова Тралла наполнила сила, но на этот раз это было болезненно. Сердце заколотилось в груди, на зелёной коже выступила испарина. Орк почувствовал неодолимое желание прыгнуть в ближайший сугроб. К нему явился Дух Огня, и Тралл просил его о помощи. И Дух ответил.
Над головой послышался грохот, и, вздрогнув, Тралл посмотрел вверх. В ночном небе исполняла свой грозный танец молния. Тралл знал, что она подчинится ему, если он прикажет. Цветы, усыпавшие расколовшуюся землю, с треском вспыхнули пламенем и за несколько мгновений превратились в пепел. Эта стихия была опасна, и Тралл вспомнил о теплом и приветливом огне костров, который поддерживал жизнь его клана. И тут же Огонь умерил своё буйство, сжавшись до размеров небольшого уютного костерка.
Тралл поблагодарил Духа Огня и почувствовал, как тот удаляется. Все эти удивительные силы, которые поочерёдно прошли через него, совсем вымотали молодого орка, и он искренне радовался, что ему осталось познать только одну стихию.
Дух Воды мягким потоком влился в Тралла, успокаивая жжение, оставленное Духом Огня. Перед его внутренним взором предстал океан, хотя он никогда раньше его не видел, и орк с любопытством потянулся сознанием к его мрачным глубинам. Что-то холодное коснулось его кожи. Он открыл глаза и увидел, что с неба густо повалил снег. Усилием мысли Тралл превратил его в дождь, потом и вовсе остановил. Мягкое присутствие Духа Воды приносило успокоение и силу, и Тралл отпустил его с глубокой искренней благодарностью.
Он оглянулся на Дрек'Тара, но шаман покачал головой:
— Твоё испытание ещё не закончилось.
И тут Тралла сотряс такой мощный порыв силы, что он чуть не задохнулся. Ну, конечно же. Пятая стихия.
Дух Жизни.
«Мы Духи Жизни, сущности и души всех живых существ. Мы самые могущественные из всех, колебания Земли, ураганы Воздуха, всепоглощающее пламя Огня и потоки Воды не сравнятся с нами. Говори, Тралл, и скажи нам, почему ты считаешь себя достойным нашей помощи».
У Тралла перехватило дыхание. Он был смят и раздавлен силой, которая клокотала внутри и вокруг него. С усилием открыв глаза, он увидел бледные туманные фигуры. Одна из них имела очертания волка, другая — козла, ещё одна — орка, человека и, наконец, оленя. И Тралл осознал, что у каждого живого существа есть душа, и исполнился отчаяния при мысли о том, что каждую из них ему придётся понять и с каждой завязать дружбу.
Но духи в одно мгновение заполнили его собой и тут же отпустили. Эта атака совсем опустошила Тралла, но он заставил себя сосредоточиться и с уважением обратился к каждому духу. Силы его истощились, и он рухнул на колени.
Тихий звук наполнил воздух, и Тралл с трудом поднял тяжёлую, как камень, голову.
Теперь они неспешно плавали вокруг него, и Тралл понял, что его подвергли испытанию и сочли достойным. Рядом взвился на дыбы призрачный олень, и Тралл осознал, что больше никогда не сможет просто есть кусок оленины, не чувствуя духа оленя и не думая о том, что это он дарует ему насыщение. Тралл почувствовал родство с каждым орком, когда-либо рождённым на свет, и даже ощущение от присутствия духа человека больше напоминало доброту Тареты, чем чёрную жестокость Блэкмура. Всё было прекрасно и светло, даже если иногда и подёргивалось дымкой; все в жизни было взаимосвязано, и любой шаман, который вмешивается в эту цепь, не проявив бесконечной заботы и уважения к духу, обречён на провал.