Это не кто-то из своих. Свои никогда не позовут по фамилии.
- Илья! – снова послышался приглушенный ливнем мужской голос. – Арташев! Где вы?
Илья встрепенулся и повернулся в сторону голоса. Так мог звать его только кто-то из пришлых. Ни оборотни, ни менты не знали его фамилии. Правда, у них были все их документы… Чёрт!
- Арташев! Илья! – не успокаивался голос. – Где вы? Нас прислал ваш отец!
Отец!
Илья заторопился на голос, боясь отозваться вслух. Он бежал по лесу, то и дело спотыкаясь о торчавшие корни и неожиданно появляющиеся из водяной дымки ветви деревьев. Нож подрагивал в промокшей и замерзшей руке. Только сейчас он понял, что промок насквозь и холод пронизывает до костей.
- Илья!
Крик раздался совсем рядом, а в следующее мгновение лес исторг из себя бойца в черном комбинезоне, целящегося в него из короткоствольного автомата. Из-под черного козырька кепки, по которому барабанил дождь на парня смотрели голубые глаза.
- Вы Илья Арташев?
- Я Илья Арташев, - выдохнул Илья, пытаясь восстановить сбитое бегом дыхание. - А вы кто?
- Это неважно! Главное, что мы должны спасти вас! Нас послал ваш отец! - Он схватился за кнопку на лямке разгрузки и торопливо заговорил: - Внимание! Внимание! Цель найдена! Повторяю! Цель найдена! Конец операции! Сворачиваемся парни, и к стоянке! Повторяю! Конец операции!
Громкий шорох заставил его прервать передачу, а Илью – подскочить на месте. Из стены дождя сформировалась жуткая фигура. Женщина, с неестественно вытянувшимися пальцами, когти на которых напоминали крючья. Голова была невообразимой смесью человеческого лица и собачьего оскала.
- Вр-р-раги! – гортанно прорычала оборотница и прыгнула вперед.
Илья метнулся в сторону, и лицо обожгло горячим воздухом, взрываемым пулями. Плечо страхолюдины покрылось россыпью попаданий, но очередь из огнестрельного оружия не остановила её. Сварг метнулась в сторону так быстро, что её силуэт размазался в воздухе, разбивая словно замершие струи ливня, и в следующее мгновение боец в черном захрипел и забулькал кровью из разорванного горла.
Не помня себя от ярости, Илья подскочил и с размаху всадил свой нож под ребра твари несколько раз подряд. Раздался полный боли вой, женщина-оборотень отмахнулась рукой, и Илью, словно лопатой, отбросило в сторону. С трудом поднявшись на четвереньки и мотая головой, он увидел, как рыжеволосая вытаскивает из своего бока покрытый темно-бордовой кровью нож и, зажимая рану рукой, ковыляет в лес. Мгновение – и на крохотной полянке вместе с ним остался только труп бойца и шум ливня.
Илья выпрямился, проковылял к телу в черном и медленно, корчась от боли в отбитом боку, поднял его автомат. Вытащив из подсумка рацию, он сунул её в карман, взвесил оружие в руках и глубоко выдохнул. Надо найти лагерь оборотней, где осталась Фиалка. Может быть повезет, и по дороге встретится её новый лохматый хахаль?
С улыбкой, больше похожей на безумный оскал, Илья начал пробираться через лес.
Семер и Варох, неожиданно оказавшиеся в паре, убили очередного врага, облизнули окровавленные морды и переглянулись, передавая друг другу эмоцию презрения. Идиоты. На оборотней с обычным огнестрелом. Нет, попадания свинцовых пуль делали своё дело – рвали плоть и ломали кости. Но все это было не смертельным. Там, где обычный волк или человек загнулись бы от одного попадания, им требовалось десяток. Тем не менее, многие из вулфраа сейчас отползали назад к лагерю, израненные настолько, что потребуется пара месяцев на полную регенерацию.
Треск ветки, приглушенный дождем, заставил их замереть. Семер беззвучно оскалился, видя крадущиеся фигуры. Их было двое, но оба были одеты не в черное. Силуэты таяли на фоне леса, укрытые камуфляжем. Семер не боялся людей с их оружием, поэтому не стал рваться вперед. Но произошло совсем не то, что он ожидал. Увидев перед собой огромных волков, те сразу же вскинули оружие. Раздался сухой перестук глушителей, и неожиданно Варох громко зарычал и заскулил. Семер обернулся, чтобы увидеть, как стремительно седеет шерсть Вароха, а сам Варох съеживается, трансформируясь и перевоплощаясь в голого, хоть и крепкого старика. Несколько мгновений, и вместо огромного волка на земле распростерлась бледное старое человеческое тело с тремя кровавыми дырами в груди.