Но мысли его неожиданно перескочили на другое. Чертополох бежал и теперь думал только об одном. Догадалась ли Фиалка спрятаться в доме, когда началась стрельба? Он очень надеялся, что девушка не совершит какую-нибудь глупость, которая поставит её жизнь под угрозу. Он не мог её потерять.
Внезапно затормозив так, что вода и мелкие ветки брызнули из-под лап, Чертополох замер, повернув голову в сторону лагеря.
А что, если она вышла из дома? Бой с черными переместился в лес сразу, но что им стоило послать кого-то в лагерь, пока остальные отвлекали стаю? Чертополох прорычал какое-то проклятие и, круто развернувшись, побежал в сторону девушки, чувства к которой уже начинали сводить его с ума.
Они добили уже восьмерых подранков. Пятерых оборотней и трех «черных». Бойня в лесу развернулась нешуточная.
Двигаясь практически бесшумно, двое охотников Ордена в зелено-пятнистом камуфляже шли по лесу, плавно водя настороженными стволами по сторонам и чутко прислушиваясь к доносившимся сквозь шум дождя звукам, приглушенным звукам - выстрелам и далеким крикам. Внезапно один из них поднял руку. Остановившись, второй откинул маскировочный капюшон, не обращая внимания на холодную воду, сразу полившуюся за шиворот, и приоткрыл рот, чтобы было лучше слышно. В лесу эта уловка работала всегда хорошо. Где-то неподалеку раздавались приглушенные всхлипывания. Охотники сместились в сторону и одновременно выступили к крохотной полянке.
При виде их молодая, коротко стриженная девушка, сидевшая у дерева, обхватив руками колени, встревоженно вскинулась, села, напряженно выставив перед собой руку с ножом. Рука сильно дрожала. Но на лезвии были видны темные пятна, которые сейчас торопливо смывал дождь. Появление двух призрачных фигур, лица которых были прикрыты маскировочными же масками, заставило её отпрянуть и упереться спиной в ствол дерева.
Один из двоих присел перед ней на одно колено.
- Вы одна из заложниц, верно?
- Д-да… - Ей голос сильно дрожал. - Пусикова Анастасия…
- Мы вас не тронем. Сидите пока тихо и постарайтесь замаскироваться. И вот ещё что. Тихонько нарежьте хвои и натрите ею все открытые участки кожи и одежду по возможности. Также обмажьтесь землей. Так они не сразу почувствуют ваш запах.
- Кто вы?
- Мы вам не враги. Но и не друзья.
Он начал, было, подниматься, но девушка вдруг бросилась к нему и схватила за руку. Из глаз её по и так мокрому лицу хлынули слезы.
- Заберите меня с собой! – давясь рыданиями, срывающимся голосом заговорила она. - Я не хочу здесь оставаться!
- Там гораздо опаснее! – боец в камуфляже высвободил руку и поднялся. – Мы потом вас найдем.
- Когда?
Глаза в прорезях маски прищурились.
- Когда убьем оборотней.
Он резко подался в сторону, давая понять, что разговор закончен. И так потратили несколько драгоценных минут. Девушка снова отодвинулась к стволу дерева, расширившимися глазами глядя на него. Потом вдруг спохватилась и судорожными движениями начала зачерпывать набухшую от воды землю и шлепать грязные ошметки себе на грудь. Кивнув, охотник снова углубился в лес.
Далеко впереди послышался истеричный шум мотора, а затем сильный удар. Наверное, кто-то из оборотней собрался сбежать на имеющемся транспорте. Охотники переглянулись и повернули на звук.
Илья безуспешно кружил по лесу.
Совсем недавно он наткнулся на труп Вадика. Самый богатый член их компании, кроме самого Ильи, знаток крутых тачек, крутой пикапер - лежал навзничь, раскинув руки, а в его распахнутых глазах набиралась дождевая вода, стекая из уголков, словно слезы. Илья мельком глянул на него и равнодушно прошел мимо.
- Допрыгался, мажор? – буркнул он себе под нос, не желая признаться самому себе, что всегда завидовал наглому дружку. – Больше пальцы не будешь гнуть, сука.
- Они не умирают! – донесся до него приглушенный шумом дождя крик.
Повернувшись всем телом, он осторожно пошел на звук.
Двое в черном шли через лес, настороженно поводя стволами по сторонам. Помня о том, что эти люди пришли за ним, Илья для предосторожности встал за дерево и окликнул их: