- Фиалка-а-а! - протяжно и с ноткой издевки позвал её кто-то, и по хрипотце и манере говорить девушка узнала того, кто забирал её подруг из сарая. Того голого верзилу, который утащил Диану каких-то полчаса назад. Фиалку затрясло. - Девочка моя, - почти ласково сказал он, но хриплый голос не оставлял сомнений в том, что никакой ласки от его обладателя ждать не приходилось. - Выходи. Мы же все равно тебя найдём.
Девушка вжималась в стену здания, опасаясь прижиматься к хлипкой поленнице. Стрекот сверчков совершенно заглушал шаги. Ну или преследователи двигались бесшумно. Но вдруг до Фиалки донёсся странный звук, который она сначала не поняла. А когда поняла, то её окатила волна животного ужаса. Тот, кто искал её, шумно втягивал носом ночной воздух. Принюхивался.
- Твоя проблема в том... - снова раздался его голос, как показалось Фиалке, прозвучавший ближе. Поленница вдруг покачнулась. Сердце девушки ушло в пятки. Вжавшись в холодную землю, она вытаращилась расширившимися зрачками на темно-фиолетовый обрез неба между крышей и неровной кромкой дров. Из-за этой кромки, заслонив немногочисленные звёзды, внезапно медленно вылезло чёрное пятно с двумя светящимися жёлтыми точками, в которых девушка с ужасом опознала глаза. И из этого пятная раздалось почти рычание: - Что ты, кажется, принимаешь нас за людей...
Когда её коснулась протянутая холодная рука, Фиалка не выдержала и оглушительно завизжала.
Флэшбэк
- Надевайте жилеты. И шлемы.
Инструктор указал на груду оранжевых и красных спасжилетов, сваленных у катамаранов, вытащенных на каменистый берег. Фиалка смотрела на их синие корпуса, соединенные простыми деревянными палками, и пыталась сообразить, как они все разместятся на этих утлых суденышках, которые выглядели так, что любая волна сломает их пополам.
Девушка оглянулась на реку, спокойно и размеренно несущую свои прозрачные воды между каменистых берегов, поросших замшелыми елями. Елки тут были не пушистые, не раскидывали мохнатые лапы в стороны, как новогодние, которые видела Фиалка. Здешние ели торчали оплывшими свечками, словно хвоя стекала по ним с вершины и почти до самой земли. Они не выглядели безжизненными, нет. Но смотрелись словно утомленные жизнью старухи. Фиалке стало жаль их. Наверное, жизнь дерева не такая беспечная, какой казалась ей прежде.
Они добрались сюда на вертолете, который заказал Илья в ближайшем городке. Ну то есть не заказал, а договорился с местными летчиками. До городка добирались самолетом а потом на двух больших машинах с молчаливыми водителями, которые встречали их в аэропорту с табличками, а за все время пути вообще не раскрыли ни разу рот, как компания их ни донимала.
Вертолет ей не понравился. Да и никому из них не понравился. Вокруг грохотало, их трясло, вокруг стоял резкий запах машинного масла. Было грязно и неуютно. Никакого комфорта. Все обплевались. Поэтому, когда они вышли на густую зеленую поляну, где девочки испуганно схватились за развевающиеся от вращающихся винтов прически, она вздохнула с облегчением, дав себе клятву никогда больше не садиться в вертолет. Их встречал невысокий крепко сложенный парень в плотной ветровке отнюдь не колхозного вида. Камуфляжные штаны и высокие ботинки. Густая борода и усы прикрывали не поджатые губы. Всем своим видом он давал понять, что ему не доставляет никакого удовольствия возня со свалившимися на голову московскими мажорами.
- Здрасьте… - нехотя поздоровался инструктор. - Я Семен. – Он повернулся и отправился в сторону грузовика, стоявшего на краю полянки, где приземлился вертолет. Приостановился и оглянулся через плечо: - Прошу за мной.