- Да… - протянул Марк, и Фиалка увидела, каким огнем вспыхнули его глаза. Радужки у него были странного медного оттенка. Она никогда не видела таких. – Охота это прекрасная идея. Третий день после полнолуния, а?
Он шутливо ткнул Чертополоха локтем в бок. Тот ответил толчком в плечо.
- Точно. Мы в самой силе.
- Но завтра о делах!
- Конечно! Сейчас мы с нашим товаром выходим на новый уровень поставок, - Чертополох махнул рукой куда-то за спину. – Парни рвутся в бой, так что боссы должны договориться.
- Вопрос только в том, кто тут будет боссом!
Голос Фомы раздался громко и неожиданно, прорезав все вокруг, словно нож.
Фиалка повернула голову вместе со всеми.
- Я не понял! – прорычал Чертополох. – Что за дела!
Фома набычился и взглянул на него исподлобья.
- Я бросаю тебе вызов! Нашей стае нужен новый вожак! Ты размяк! Ты даже телку взял себе, а не бросил с другими в барак! А ведь она даже не вулфраа! И остальными не поделился с парнями!
- Остальные предназначались сваргам! – рявкнул Чертополох, и гости одобрительно зашумели. Фиалка с ужасом поняла, что речь идёт о её подругах. - И с каких это пор я обязан тебе отчитываться о таком? - Он развернулся и, схватив Фиалку за руку, дернул её, поставив девушку перед собой, словно поясняя, о чем речь. – По какому праву, Фома, ты требуешь от меня отчета?
- По праву сильного! – Фома внезапно указал на Фиалку. – И по праву сильного я заберу её, когда порву тебя в круге, сопляк!
Пальцы Чертополоха дрогнули на её руке. Он обернулся к Фиалке, и девушка увидела мгновенный страх и тревогу в его глазах. Она внезапно каким-то внутренним чутьем поняла, что он боится не за себя, а за неё. И что-то ещё было в этом взгляде. Какое-то внезапное обожание, тепло, которое, впрочем, быстро погасили опущенные ресницы Вожака. Когда он поднял их, в его глазах остались только сталь и ярость, с которыми он обернулся к Фоме.
Сердце Фиалки внезапно запнулось и дало сбой. А потом забилось быстро-быстро. «Что это со мной?», подумала она, чувствуя, как вспотела спина. Зародившись где-то в груди, теплая, почти горячая волна затопила её тело. Она удивленно осознала, что изо всех сил вцепилась в руку мужчины обеими руками, словно искала у него защиты, и торопливо отпрянула в сторону.
Стояла тишина.
Два самца сверлили друг друга взглядами под молчаливый интерес остальных. Приезжие шатены, которых Чертополох назвал непонятным словом «сварги», сбились в плотную группу. Фиалка видела, как многие из них заложили руку за спину и догадалась, что у них есть оружие.
Марк поднял обе руки в примирительном жесте и сказал:
- Мне жаль, что мы стали свидетелями ваших внутренних разборок, но… - Он пристально посмотрел на Чертополоха. - Я буду работать с любым из вас.
- Вызов! – громко повторил Фома.
- Принимается, - спокойно ответил Чертополох. – Как стемнеет – жду тебя в Круге. А пока, - он с широким жестом повернулся к приезжим. – Охота, к сожалению, откладывается. Но баня и удовольствия – нет.
- Охота не откладывается! – громко сказал Фома. И добавил, глядя на сваргов. - Я пока не вожак, но не собираюсь бросать данные стаей обещания на ветер. Когда я порву этого выскочку, мы устроим охоту… И жертва уже есть.
Фиалка обернулась и с ужасом увидела, что его толстый палец указывает на неё.
- Сперва порви, - спокойно сказал Чертополох.
Где бы ни был Чертополох, Фиалка была вынуждена ходить за ним. Сначала в доме, где было что-то вроде столовой. Там приезжие и местные долго обедали, поедая огромные порции мяса, подаваемого в виде бифштексов с кровью. Гости и хозяева много пили, но Фиалка заметила, Чертополох и Фома не притрагиваются к алкоголю. Сварги вели себя шумно и развязно. В какой-то момент кто-то из них сказал что-то в её адрес. Вслух это не прозвучало, но некоторые слаженно посмотрели на неё почти одновременно, и взгляды их были далеки от скромных. Чертополох, видимо, тоже заметил это, так как оставил гостей на попечение Семёна, который оказался его замом, и повел Фиалку к дому, предварительно сунув ей в руки тарелку с мясом. Видимо, предполагалось, что она будет ходить за ним на привязи весь день. Но теперь Чертополох явно передумал.
- Почему ты меня уводишь? – вопрос вырвался у неё раньше, чем Фиалка сообразила, что не стоит обращаться к своему мучителю.