- Потому что тебе не следует находиться среди них.
Она помолчала, прежде чем задать вопрос.
- Почему?
- Потому что я не хочу, чтобы ты досталась кому-то из них.
- Поэтому ты приведешь меня в свой дом и посадишь там на цепь?
- Нет.
Поднявшись по лестнице на второй этаж, Чертополох завел её в комнату и усадил на кровать. Некоторое время смотрел на неё, а потом сделал то, чего она от него меньше всего ожидала. Протянул руку и убрал прядь волос ей за ухо.
Фиалка оторопело уставилась на него, а Чертополох, этот огромный и хищный зверь, вдруг смутился. Это, похоже, разозлило его, потому что он вскочил и резко отвернулся. Потом немного постоял и, повернувшись, взялся за замок на её шее.
- Оставайся здесь. – Голос его звучал глухо. - Вечером я буду драться с Фомой, и, если все закончится для меня плохо, тебе конец. Поэтому, как только все соберутся у Круга, беги. Машины у ворот даже не трогай. Ты не знаешь дороги, шум услышат. Калитка в воротах будет не заперта. Беги в лес направо. Через полкилометра будет ручей. Обязательно окунись в него целиком и беги по руслу. - Разомкнув кожаное кольцо, он бросил его на пол. Жалобно звякнула цепочка. - Через пару километров он впадает в реку. В этом месте есть что-то типа пещеры под берегом. Спрячься там, только заровняй за собой песок. Если я найду тебя в ближайшие несколько часов, то постараюсь вывести при первом удобном случае. Если нет - найди что-то плавучее и сплавляйся вниз по реке.
- Я не смогу!
- Сможешь.
- Я не увижу ничего в темноте!
- Луна яркая. И у тебя будет хорошая фора.
- Чертополох…
- Что? – отозвался он рассеяно, явно думая о чем-то своем.
Фиалка внимательно посмотрела в фиолетовые глаза.
- Ты похитил моих друзей, меня, посадил на цепь, чуть не отдал своим уродам, - сказала Фиалка, волнуясь. – Зачем ты теперь все это делаешь? Ты всерьез думаешь, что я на такое поведусь? Это какая-то ловушка, в которую я должна попасть?
- Как хочешь, - тихо сказал он. – Я пытаюсь тебя спасти. Если меня убьют вечером, то выбор у тебя небольшой. Либо к Фоме в постель, либо на охоту в качестве жертвы.
Фиалка охнула. Представить себя с этим ужасным насильником она не могла. Но тут же встрепенулась:
- Но тут мои друзья! Мой парень! Я не могу оставить их!
- Они тебе не друзья.
- Что?..
- Каждому из них предложили свободу, если остальные останутся заложниками его или её молчания.
- И они…
- Согласились. - Чертополох заглянул ей в глаза. – Каждый из них согласился на такое. Кроме тебя никто не упоминал остальных.
Фиалка растеряно смотрела на него.
- И Илья?
- Тот кудрявый? И он. Он вообще сам первый заговорил об этом. Ну, и денег ещё пообещал.
- Ты врешь…
- Нет.
Этого не могло быть. Илья не мог поступить так с ней. Он же любит её… Этот Вожак все наврал. В голове закрутился вихрь отчаянных мыслей. Фиалка решила во что бы то ни стало встретиться с любимым и выяснить правду. Она спасет его! Они спасутся вместе!
- А если тебя не убьют... – наконец сказала она, - и ты найдешь меня сам. То… - Девушка указала на ошейник на полу. – Мне опять на цепь? И радоваться тому, что это лучший выбор?
Чертополох долго молчал. Потом он глубоко вздохнул.
- Все это… - он обвел рукой вокруг. – Одно огромное стечение обстоятельств. Нелепое и неприятное стечение обстоятельств. Я не предполагал такого. Я хотел встретиться с тобой по-другому. Но вышло, как вышло, и я не полностью волен поступать, как хочу.
Фиалка удивленно распахнула глаза.
- Хотел встретиться со мной? Со мной? То есть ты знал обо мне раньше?
Чертополох опустился перед ней на колени. Медленно протянул руки и взял её лицо в ладони. Дернувшаяся, было, Фиалка, вдруг застыла, не в силах отвести взгляда от этих фиолетовых озер, в которых загорались и гасли искорки. Прикосновение было мягким и невероятно чувственным. Прежде она не испытывала ничего подобного. Илья в проявлениях своего интереса к ней был напорист и показывал себя несомненным хозяином положения. Может быть поэтому она до сих пор не поддалась на его попытки стать ближе. От подобного напора внутри неё возникало какое-то сопротивление. Но Чертополох…