- Чертополох!
Черный волк извернулся и его клыки, в свою очередь, вонзились в шею серому. Тела огромных зверей завернулись друг над другом в отчаянном усилии, образовав шерстяной, израненный и залитый кровью ком, откуда доносилось только глухое рычание последнего усилия.
У Фиалки потемнело в глазах. Пошатнувшись, она помотала головой, понимая, что в следующую минуту увидит черного волка с разорванным горлом. В себя её привел всеобщий вздох, прокатившийся по собравшимся. Она вздрогнула и заставила себя открыть глаза. Туша одного из волков медленно таяла, словно ледяная, оплывая в контурах и постепенно уменьшаясь. Через минуту на земле, раскинув руки, распростерлось мертвое тело, сплошь покрытое ранами и кровью. Всю эту минуту Фиалка не могла дышать.
Черный волк медленно поднялся на лапы. Он был в крови настолько, что, казалось, его просто окатили ею из ведра. Было видно, каких усилий ему стоило это движение. Но было также очевидным, что ни у кого не должно было остаться сомнений в том, кто именно победил. Встав над телом Фомы, волк задрал заднюю лапу, и Фиалка зажмурилась, услышав журчание. Когда оно прекратилось, она снова взглянула вперед.
Чертополох тяжелыми шагами подходил к тем, кто окружал её.
Из его пасти с душераздирающим клокотанием вырывалось дыхание и лились струйки крови. Но он подошел к сторонникам Фомы и обжигающим взглядом фиолетовых глаз посмотрел в глаза каждому. И под этим взглядом каждый либо опустил голову, либо попятился. Встав напротив девушки, и тех, кто держал Фиалку, волк оскалил зубы и зарычал. Она почувствовала, как исчезли руки, державшие её и послышался негромкий топот убегающих прочь людей.
- Вожак победил! – громко крикнул Семён, и сторонники Чертополоха вместе с гостями разразились громкими радостными криками.
Волк посмотрел в глаза Фиалки и мотнув головой, направился в темноту прочь от арены. Поняв, что от неё хотел Чертополох, девушка пошла следом, потом догнала огромного зверя и пошла рядом.
Он шел твердым шагом, но чем дальше они уходили в темноту от арены, где гремели победные вопли, тем с большим трудом давалось ему каждое движение. Недалеко от дома он вдруг тяжело вздохнул, и окровавленный бок привалился к хрупкому плечу Фиалки. Девушка пошатнулась от неожиданности, но, упершись ногами в землю, смогла устоять. По лестнице она уже почти тащила огромного волка, удивляясь невесть откуда взявшимся силам. Ноги его путались, но Чертополох все же смог зайти в темный дом и подойти к порогу её комнаты. Там он рухнул на пол и начал перевоплощаться.
Через минуту Фиалка сидела рядом с обнаженным мужчиной и с ужасом смотрела на глубокие порезы по всему его телу. В этих ранах, из которых проступала и струйками ползла вниз по коже темная кровь, она видела красное мясо и ещё что-то, от чего к горлу подкатывал противный комок.
- Я не знаю, что надо делать! – в отчаянии прошептала она. Израненный Чертополох вызвал в ней острый прилив сострадания и желания как-то помочь облегчить его боль. Фиалка заметалась, пытаясь вспомнить хоть что-то, что делается в подобных случаях. Сейчас её охватила только одна мысль – помочь израненному, а, возможно, умирающему Чертополоху. Кто он, кто она, все стало неважным перед этой основной задачей – спасти!
Кажется, самым главным сейчас было остановить кровь. Девушка кинулась в ванную и выгребла все полотенца из шкафчика. Вернувшись в комнату, она остановилась, внезапно подумав, что нужна более тонкая ткань. И попыталась разорвать простыню. Никак не получалось повредить шов прострочки, как Фиалка его не дергала. Чертополох негромко застонал, и этот стон подстегнул её. Ничего режущего в пределах видимости не было, и Фиалка из всех сил ткнула простыней в угол столешницы туалетного столика. С громким треском ткань лопнула, и девушка с трудом оторвала несколько полос.
Приложив сложенные полотенца к самым страшным ранам на теле оборотня, Фиалка неумело обмотала их импровизированными бинтами. Покончив с этим, вымотанная морально девушка обессиленно села рядом, глядя на лицо Чертополоха. Его дыхание было прерывистым, из уголка рта то и дело сочилась кровь. Но Фиалка заметила, что происходило это все реже и реже. Она, словно сомнамбула, сходила снова в ванную и намочила последнее оставшееся полотенце. Вернувшись к Чертополоху, девушка отрешенно принялась стирать кровь с его лица и тела.