— Вы будете выяснять?
— Нет. Мы в отпуске.
— А кто?
— Летящие сюда со всех концов Вселенной спасатели распределятся так: часть из них отправится мимо Земли к Смотрителю Звёзд спасать его самого или Галактику — как получится… Часть — опустится к вам. А часть — заглянет на Марс.
— Но на Марс-то зачем? — загалдели ребята.
— А вдруг Смотритель Звёзд и Красную планету забросил? — Дифтодроут ударил кулаком по своей ладони, не в силах сдержать нахлынувшие чувства сострадания и готовности незамедлительно прийти на выручку страждущим. — Вдруг на Красной планете так же, как тут, люди ждут подмоги?
— Я так и знал! Я подозревал: на Марсе кто-то есть! — воскликнул самый взрослый пацан и все ребята с уважением посмотрели на него.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
БЕССМЕРТИЕ ПОСТЕПЕННО
ВХОДИТ В ПРИВЫЧКУ И СТАНОВИТСЯ ВОСТРЕБОВАННЫМ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ОРГАНИЗМОМ, КАК ПИЩА.
ТОЛЬКО ПИЩА ЭТА ЯВЛЯЕТСЯ ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНОЙ
И НИКОГДА НЕ ВЫЗЫВАЕТ ЧУВСТВА ПРЕСЫЩЕНИЯ
Глава 1
Симпозиум в созвездии «Северная Корона»
Астронавты обошли основание своей горы, внимательно осматривая её маленькие склоны. Убедившись, что клейкое коричневое вещество глубоко проникло в светлые слои грунта и скрепило их между собой, космолётчики попросили юных землян помочь обдать громаду водой из ручья, чтобы проверить, как сооружение будет взаимодействовать с влагой. Ребята с готовностью согласились и быстро стали приносить вёдрами воду из низинки. Гора не впитала ни капли. Вся влага стекала с неё, как со скалы, конусообразное сооружение не подверглось коррозии и гордо лоснилось на солнце вымытыми боками.
— Качественная гора получилась. Возвышается, как вкопанная, — удовлетворённо похлопал блестящую каменеющую поверхность Эртериатис.
— Так она действительно вкопана, мы же яму для её основания рыли, — громыхнул ведром Дифтодроут, выплёскивая остатки воды.
— Научились строить, — подытожил Эртериатис и позвал всех на посадку.
Земные друзья забрались в «Жучок» и с разочарованием уставились на вёдра, которые астронавты с большой сноровкой поставили стопочкой, задвинув хозяйственный инвентарь в угол. Земным пацанам показалось очень странным, что инопланетяне пользуются обычными вёдрами и вообще абсолютно всё у пришельцев, как у нормальных людей. Некоторых мальчишек даже посетила мысль о том, что «гости из космоса» на самом деле земляне и просто разыгрывают их. А поскольку рыбаки — народ не робкого десятка, то мальчуганы решили прямо в лоб задать инопланетянам свой давно заготовленный коварный вопрос, нестерпимо терзавший их любопытство.
— А почему вы говорите на нашем языке? — спросили ребята.
— Мы на вашем? — обернулся Эртериатис. — Это вы — на нашем!
Земные пацаны ещё хотели что-то спросить, но тут запищал «Золотой Бутон» и астронавты кинулись искать для него место, где солнечные лучи проникали бы в специальное отведённое для этого отверстие на устройстве, подзаряжая внутренние батарейки. Мальчики так и остались сидеть с открытыми ртами, потому что на «Жучке» начался настоящий переполох.
— Смотрите, на экране появилась надпись, что в созвездии Северная Корона начинается симпозиум по теме оказания срочной помощи галактическому курорту «Среброоблачная Земля», — скороговоркой выпалил Дифтодроут и опрометью кинулся к штурвалу. — Надо прибавить скорость, чтобы успеть прибыть к нашему модулю до начала симпозиума и успеть настроить антенны приёма, а также подключиться к СПВЭ (Сверхмощному Прибору Выработки Электроэнергии). Совещание будет длиться долго, ведь на симпозиум соберутся представители всех галактик и каждому прибывшему по обычаю будет дано слово. Следует ждать обращений и к нам. Так что придётся находиться в полной готовности и оперативно отвечать на запросы. Пристегнитесь. Я беру управление летательным средством в свои руки и предельно увеличиваю скорость. Через секунду мы окажемся на побережье Атлантики. Сейчас вы почувствуете неприятные перегрузки, но, простите, мы спешим на звездолёт. У нас важный межгалактический симпозиум.