- Ну так и подошедший к Вам - тоже другой.
- А похож на нас.
- Голубь тоже похож на курицу.
- То есть между мною и человеком в широкополой шляпе - целая пропасть?
- Да. Галактическая.
- Между нами - межзвёздное пространство...
- Увы. Живущие на Марсе испокон веков спрашивают у землян названия новых изобретений. А иначе как изучить быт современных и прошлых цивилизаций? Они так поступают на всех планетах без исключения, во всех созвездиях и галактических туманностях. Нашему общему знакомому легко общаться с иноземцами: он обладает великолепной памятью, приятным голосом и открытым взглядом. Его внешность располагает к разговору. Правда, в древние времена земляне его манеру интересоваться названиями предметов объясняли слепотой. Но в действительности с глазами у него всё в порядке.
- Да, я видела эти умные глаза.
- БСМ-1, возьмите себя в руки, в конце концов!
Я подчинилась приказу: обхватила свои плечи руками, сжалась в комочек и произнесла еле слышно:
- Он знаменитый философ и талантливый певец.
- Тише, тише! Хоть бы другие не догадались, - зашептал, озираясь, Дирск.
- Он часто прилетает на Землю?
- Только вместе с нами. Скоро он покинет Солнечную систему и понесёт весть о нас по всей Вселенной.
- Он расскажет о вас и о нас песнями?
- Безусловно. Он любит петь. Он же гениальный кифаред. Ой... Чуть сам не проговорился...
- Я должна к нему пойти. У меня есть мысль для будущей поэмы.
- Что вы хотите ему донести?
- Я скажу, что женщины Земли склонны к самопожертвованию ради мира на планете. Именно оттого мужчины, помогающие нам, вызывают в нас чувство восхищения и, как следствие, благодарности.
- Остановитесь! БСМ-1, прекратите немедленно...
Но я уже не слышала, что мне надо было прекратить. Я со всех ног бежала к воздухолёту человека в широкополой шляпе. Я торопилась, потому что команда на общий взлёт должна была быть подана с минуты на минуту.
Человек в широкополой шляпе ничуть не удивился моему появлению и тотчас же принялся за привычные ему вопросы. Видимо, он тоже понимал, что благоприятных встреч бывает немного и потому нужно ценить удачные моменты, возникающие спонтанно.
- Что это? - спросил он меня, подняв с земли пуговицу.
- Пуговица.
- А на мой взгляд, это больше, чем путаница...
- Пуговица, - подсказала я.
- Это больше, чем пута... пуговица, - поправился инопланетянин, - это символ целой философской категории. Это - результат человеческой фантазии, облачённой в форму круга.
- Согласна. Круговая форма присуща мирозданию.
- Но вы говорили, что это - иное. Вы же данный предмет назвали не так.
- Это пуговица.
- Конечно, пуговица. Но она как круг. А есть пуговицы другой формы.
- Есть разные пуговицы. Можно теперь мне задать вопрос?
- Задавайте. - Инопланетянин принялся протирать замочную скважину на звездолёте.
- Скажите, пожалуйста, отчего никто не утверждает, что не любовь, а долг перед соотечественниками толкнул Елену на отчаянный поступок?
- Я ждал этого вопроса. Хорошо, что он не прозвучал три тысячи лет назад, а то бы Елене не поздоровилось. Вы правы. Жизнь многогранна, и чувства в ней переплетены... Что-то солнце разгорается. Из-за него хожу в шляпе. Здесь день очень ярок.
- По сравнению с марсианским?
- О, Марс - это чудо! Но жить на нём не получается. Силы воли хватило только самому главному человеку - Уранесу.
- Уранес бывает на Земле?
- Редко. Сейчас тут его сын, Дирск. Этого достаточно.
- Марс и Земля взаимозависимы?
- Марс - знак земного существования. На нём растут яблони особого сорта.
- Яблони бессмертия?
- И розы холодостойкие, орхидные.
- Пора отправляться в дорогу! - позвал меня Старшой. - Позже поболтаете.
- Лёгких путей! - Человек в широкополой шляпе обворожительно улыбнулся, и сердце моё опять дрогнуло.
Глава 5
Не отлом ить кончика сказочного хрусталя
Вместе со мной по 25 меридиану полетели Аня и Вася. Старшой решил развезти их по домам - 60 и 70 градусы северной широты. У двух астронавтов наблюдалась критическая степень утомления, и полноценный отдых был им необходим. Всю дорогу Аня и Вася сидели в креслах почти неподвижно, взволнованные предстоящей встречей с родной обителью. Они казались задумчивыми. Видимо, тихонько благодарили судьбу за то, что космическая командировка закончилась благополучно.
С какой целью Аня и Вася посещали Марс, я так и не узнала. Но из имеющихся обрывочных сведениях об обитателях Красной планеты, получался один вывод: экспедиция СЛдННдМУ привозила марсианам пропитание. Некоторую лепту в это доброе дело внесла и я, выдав группе марсиан несколько килограммов провизии по предъявленному паролю. Это уже в прошлом. Много было приключений в космосе. А теперь мы находились в полной безопасности, в знакомой обстановке. Можно было отдохнуть.
Но надо же такому случиться, что в привычном мире мы снова встретились с космосом в образе дивных инопланетян. И всё опять приобрело схожесть с приключением, всё вокруг выглядело нереально: и обустройство двадцать пятого меридиана, и зелёные повязки пришельцев, и великие вечно живущие поэты, и загадочные разговоры об яблоневых садах Марса и неведомых "понукателях", и потрясающий парный танец представителей двух цивилизаций - галактики Млечный Путь и созвездия Геркулес.
Мне показались интересными разворачивающиеся на Земле события. Я возлагала большие надежды на фестивальные танцы, считая их незаменимым средством восстановления не только душевного баланса, но и климатического. Хотелось повеселиться от души, ведь в Астеродиллии я лишила себя возможности участвовать в празднествах октортамбрусцев.
Ну, теперь-то я во время карнавала буду в первых рядах, тем более, что кавалер уже есть - неунывающий Эртериатис. Надо же, я и не подозревала, что так далеко, в созвездии Геркулес, живёт весёлый парень, которого мне суждено называть инопланетянином, как будто он какой-то иной. А он и не иной вовсе. А самый обычный и талантливый.
Жаль, что Эртериатис не полетел сейчас с нами, а то бы я разузнала у него, какую музыку он предпочитает: земную, марсианскую или геркулесянскую. Скорее всего на Всезвёздном фестивале будет звучать быстрая музыка: мы же собрались бегать, а не плестись. Вот бы узнать, верна ли моя догадка. Когда же мы вернёмся на свой участок? Сколько времени мне предстоит провести в воздухолёте? Надеюсь, полёт пройдёт быстро, ведь аппараты пришельцев скоростные.
Наш НЛО летел бесшумно и ровно, ничто в нём не скрипело и не громыхало. Отличная машина: и внешние параметры на высшем уровне, и рабочие механизмы в порядке.
Внутри летательного аппарата всё было из золота. Жёлтый цвет мебели неплохо смотрелся на фоне двойных портьер, которые были малинового цвета с наложением на синий и шли по всему периметру НЛО.
- Зачем так много занавесок, да ещё двойных и разноцветных? - спросила я Старшого.
- Внутренние малиновые - для того, чтобы было видно, что окна зашторены. Внешние синие - для наружной маскировки под цвет неба или леса. Сейчас мы в небе, поэтому используются нижние синие, а верхние малиновые, которые наложены на синие, подтверждают, что окна занавешены. В яркий день это наложение даёт сиреневый оттенок.
- Красиво получается. Мне нравится сиреневый тон. Примечательно. что в слове "сиреневый" присутствует слог "си", который указывает на синеву. А "рене" - это, наверное, связано с раннею порою, с утром, то есть с малиновым и розовым свечением небосвода.
- Похоже на правду. В слове "утРЕННЕе" это загадочное "рене" присутствует в неизменном виде. - Старшой взглянул в боковое стекло панорамного окна носовой части летательного аппарата. - Будьте внимательны. Начинаем разворот на 180 градусов. Направляемся на южную оконечность Африки. Оттуда начнём инспектировать меридиан. Второй воздухолёт поднялся, хорошо летит и скоро приступит к сбрасыванию пурпура. Мы на достаточном расстоянии от него. Интервал соблюдается. Но, невзирая на это, не пренебрегайте правилами предосторожности. Пристегнитесь на случай манёвра или экстренного приземления.