- Именно так, Натан, - доктор кивнул. - Но вопрос все еще остается открытым. Кто, или что, так сильно напугал их, неясно. Страх овладел всех разведчиков, без исключения, - доктор Хайт перевел взгляд в темноту лагеря, и с шепотом продолжал, как бы говоря с самим собой: - То, что здесь властвует, зол на человека. Человек посмел нарушить покой этих тихих мест.
Развалины лагеря, среди которых когда-то был полон шумом и звуков от электродвигателя буровых насосов, яростные крики инженеров, а ныне казалось, что жизнь навсегда ушла из этих мест, уступая место мрачной тени смерти. Стояла могильная тишина, и лишь костер временами тихонько потрескивал, но, несмотря на это Доктор Хайт продолжал смотреть на темноту и слушать, как бы распознавая неведомые голоса доносящихся из глубины джунглей. Казалось, он не смог смирится с беспомощностью человека перед невидимых сил, от которых человек не может скрыться, и обречен быть в их власти.
- Док, - тихо окликнул его Алессандра.
Доктор Хайт повернул голову - голос девушки вывел его из задумчивости.
- Док, - Алессандра продолжала, - A может, ограничимся изучением палаток, местности, сфотографируем все, и вернемся в лабораторию и там попытаемся сложить воедино все кусочки этой головоломки? Что ты предлагаешь?
- Ладно, и так мы сделали все, что в наших силах на данный момент, - после короткого раздумья, доктор тихо ответил: - Нам надо вернуться с надлежащим оборудованием и подкреплением, потом транспортировать трупы в лабораторию. Я должен провести вскрытие.
Неожиданно Натан тоже насторожился. Его острый слух точно уловил треск мелких кустов и движение в сухих листьях, ничего не было видно во мраке леса, однако им показалось, что в темноте светятся две горящие точки. Они поняли что, перед ними стоит хищник и старались понять был ли это хищным животным или авторы наскальных рисунков, увековечивших их на скале. Из полумрака деревьев и зарослей, темный силуэт бесшумно двигался прямо к свету. Медленно приближаясь, тень внимательно вставлял когтистую лапу на землю, настораживаясь наступать на сухие листья, которая своим треском могло бы выдать его присутствие.
- Там что-то есть! - С удивительной легкостью Натан вскочил на ноги, быстро схватил из костра большую горящую ветку, и несколько раз взмахнул ею в воздухе. Появилось яркое пламя.
- Назад, отойдите назад! – Тихо, но напряженно произнес Натан.
Доктор и Алессандра медленно двигались назад шага два, так как огнем было охвачено немалое пространство, и оставаться в свете огня было более безопасно. Натан высоко над головой поднял горящий факел, и в таком положении он старался разглядеть что-нибудь в полумраке. Треск горящей ветки остановил чужака, и за ним остановился его тень. Первобытный инстинкт подсказывал Натану, что не одно существо, будь самый грозный и хищный, не может устоять перед огнем. Люди как в первобытные времена, столкнулись лицом к лицу с непонятным страхом, и с волнением ждали, что же будет дальше. Некоторое время стаяло гнетущая тишина, как будто предвещала что-то страшное. Напряженное ожидание было прервано тихим жалобным звуком, выходящий из полумрака и силуэт осторожно начал двигаться вперед. Натан поднял факел высоко, и ближе к свету тень медленно изменял форму, пока не обрел силуэт темно-каштанового пса. Тихонько поскуливая, пес махнул хвостом и дружелюбно гавкнул, переводя взгляд с одного человека на другого. Растревоженный смертью хозяев, и мучимый голодом, который давал о себе знать все сильнее, он долго блуждал по лесу. Однако нигде не нашел ничего, чем мог бы насытиться. Голод уже терзал его, увидев огня, несмотря на страх, пес инстинктивно знал, что там люди и если ему повезет, его покормят, и он будет спать, возле костра.
Увидев что, это безобидный пес, все с облегчением вздохнули.
- Он голоден, - наверное, это пес разведчиков, - с радостью произнесла
Алессандра. То, что убил хозяев, жалел животного.
- Будьте осторожны, он может быть носителем опасных вирусов, - предупредил доктор Хайт. – Помогите мне поймать его.
Натан осторожно сделал шаг вперед, готовый, спугнуть пса при проявлении малейшей агрессии. Алессандра принесла кусочек мясо, и открытую консервную банку. Пес дружелюбно обнюхал руку доктора, тот который в свою очередь положил банку осторожно на землю. Голодный пес с аппетитом накинулся на пищу. Доктор надел перчатку, взял стетоскоп, и начал проводить поверхностный осмотр пса, пока он уплетал пищу. Пес был так усталым и голодным, что даже не сопротивлялся, иногда казалось, что ему было просто приятно прикосновения человеческих рук.