Приглушив освещение до привычного и более подходящего вечеру, он разлил чай по чашкам и положил рядом с ключом медальон. - Лучше не держать его рядом, ты... успел посмотреть, как он сводит с ума? Снейп кивнул. - Зашвырнем его к диадеме, - добавила Нина. - Послушай, Северус... а если тебе так легко дается чтение мыслей... ты... когда я говорила про письмо от Энди... - Не читал, - спокойно перебил он, - и это не так уж легко, но когда ты сосредотачиваешься, мысли у тебя на лице написаны. Нина криво улыбнулась. Милая перспектива быть ходячим экраном. - Ты... можешь мне пообещать... давай я тебе сама расскажу... мне нужно собраться с силами... это... очень сложно... ты... меня не простишь... - Успокойся, - Северус положил ладонь на её немного дрожащие руки, - я буду использовать легилименцию с твоего разрешения, - заверил он, и девушка странно приуныла. «Уж лучше бы он сам всё посмотрел без всяких разрешений, и проклял тот день, в который она тут появилась...».
Внезапно в дверь постучали, и Снейп, не вставая, снял входные чары. - Войдите. На пороге показался Ремус Люпин, без мантии, в простом сером костюме, и весь его вид выражал некоторую растерянность. - Чем обязан? - холодно спросил Снейп. - Северус, Вы не подскажете мне, где найти..., - Нина повернулась к гостю, и он просиял, - да, конечно, мисс Норден у Вас, я должен был догадаться. Мисс Норден, я Вас ищу. - Не кажется ли Вам, Люпин, что Ваш визит не очень-то своевременный, - надменно ответил за неё Снейп, косясь на часы над порогом, - я, конечно, понимаю, что Ваше ночное прошлое... да и настоящее... - Северус, наверное, если я пришёл, то по делу? - мягко перебил Ремус, отвлекая зельевара от продолжения тирады. - Не волнуйтесь, профессор Люпин, я... всё знаю, и это не Северус мне рассказал, - успокоила его Нина, - про полнолуние. Я никому не скажу. Мужчина вздрогнул, но кивнул. - Мисс Норден, я получил записку от Блэка, мы сейчас встретились в Хогсмиде, он очень благодарен Вам за хорошие новости, и... Вы у него палочку забыли, - он смущённо улыбнулся, видя, как скривился Северус, но подошёл, чтобы отдать предмет. - С-спасибо, спасибо, Ремус, - только и нашлась Нина, забирая своё оружие, и боясь поднять глаза на зельевара. Хотя, пожалуй, стоило в этот момент видеть его лицо... - Спокойной ночи, мисс Норден. И Вам, Северус, - мужчина снова кивнул, направляясь к двери. - П-профессор Люпин, - окликнула его девушка. - Да? - Блэку спасибо передайте... - Хорошо. Я как раз иду обратно в Хогсмид. И... заходите утром, мисс Норден, я буду очень рад обсудить с Вами некоторые моменты, в которые посвятил меня Сириус. Он сказал, что Вам это важно, раз Вы его спасли. - Боюсь, не получится, Ремус, - сказала девушка, - мы с мастером зелий обычно очень заняты. Сириус может прислать письмо, например. А о том, что «спасли», Вы бы... не распространялись, что ли, - рассмеялась она, и Люпин понимающе кивнул. Когда он вышел, в кабинете повисло неловкое молчание.
- Да, Северус. Бездарная, безголовая волшебница, которая может забыть палочку, да ещё у кого, - у мародера! - трезво оценила своё поведение Нина, и, наконец, подняла глаза. Он молчал. Что тут добавишь? Естественно, она не забыла бы вещицу, не будь в кармане такой же палочки, принадлежавшей Блэку. Но то, что пёсик весь вечер гулял с её оружием и мог натворить разных дел, - об этом-то она могла подумать! Северус проверил палочку на предыдущие заклинания, но не обнаружил ничего, кроме «инсендио» и «люмоса», - Сириус не пользовался ею без Нины. - Но, я полагаю, ты поняла, что за оружием надо следить? И лучше убери палочку Блэка, на всякий случай. Профессор был мрачен, но старался списать настроение на действие крестража. Девушка лишь улыбнулась и спрятала лишнюю палочку в свой рюкзачок.
Вечер близился к завершению, чай был допит, мелкие дела переделаны, а приготовления к завтрашнему дню закончены, и специалисты по зельям переместились в спальню с книгами, активно обсуждая, чего бы сварить завтра со студентами. Нина веселилась и настаивала на приворотных зельях или чём-то подобном, Снейп её желания не разделял, и они остановились на ранозаживляющей мази. Северус погасил факелы и в темноте быстро переоделся в домашние вещи, а Нина, пока он устраивался в постели, наоборот, сбросила одежду и нырнула под одеяло в одном белье. Он привычно обнял девушку, но, едва коснувшись ладонью горячего тела, сразу отдёрнул руку. - Зачем ты... Вместо ответа она придвинулась к нему и робко скользнула пальцами под его незастегнутую рубашку, чувствуя, как от нежных прикосновений он задерживает дыхание, как напрягается его пресс. Мужчина замер, пока она поднималась ладонями к его плечам, в сумерках Нина различала его застывшее сдержанное выражение лица, но когда взглянула в черные глаза, он хрипло сказал: - Нина, я... не сдержусь... если ты... Девушка ощутила мурашки по телу от его слов и прильнула к губам в невесомом чувственном поцелуе, медленном настолько, что внутри всё плавилось. Северус прижал её к себе, касаясь ладонями её спины, но не позволяя себе более решительных жестов, и Нина тихо ответила: - А разве надо... сдерживаться? Она чувствовала сильное биение его сердца, легкую дрожь, расходившуюся под её пальцами, Северус был напряжён, шумные вдохи почти заглушали шёпот девушки. Теперь уже она замерла, ожидая его действий, и он осторожно уложил её на спину, кроткими поцелуями покрывая шею, плечи, и вдруг снова замер, глядя в её глаза, словно хотел получить «разрешение». Девушка подумала, что его опять остановят воспоминания, появятся не вовремя и не к месту, но он погладил её волосы и шёпотом произнёс: - Нина, я тебя люблю и хочу, чтобы ты была со мной. Она счастливо улыбнулась, чувствуя, как предательски подступают к глазам слёзы, - что за чёрт! В магловском мире она плакала от силы раза три за всю жизнь... А теперь слезы напрашиваются постоянно. Но, если так, - к Мерлину предрассудки. Если Снейп не сможет без неё, это будет его выбор, если она без него не сможет, - значит, выбора нет вообще. В любом случае, она не видит жизни без него, а его жизнь, не случись её появления, довольно скоро бы прервалась, не принеся даже тени счастья. Хотя... пять лет, разве это скоро? Это не до третьего полнолуния... Несколько слезинок всё же скатились из глаз девушки. - И я тебя очень люблю, Северус, - шепнула она, обнимая его шею, - но в такой момент это звучит очень убедительно, - рассмеялась Нина. - Может, мы оба не в себе под действием гормонов? - Ты сейчас... - начал он, но девушка не дала ему сказать, снова поцеловав. - Не серьезно, конечно! - она скинула с его плеча рубашку и нежно его укусила. Этого было достаточно, чтобы он перестал сдерживать свои желания, и они оба растворились в порыве чувств, - освободились от всего лишнего и плавились в мягких касаниях, сходили с ума от жарких слов и признаний, неизвестно где набравшись смелости произносить их тихим, прерывающимся шепотом. Северус нежно целовал девушку, он был внимателен и осторожен, иногда это могло показаться робостью, - он боялся проявить малейшую грубость в своих порывах, и, когда Нина зажмурилась от внезапной боли, выдохнул: «Прости», но она лишь сильнее прижалась к мужчине, нервно поцарапала ему спину, чувствуя, как сбивается его горячее дыхание. Когда всё закончилось, Северус молча перебирал пальцами её волосы, девушка нежно касалась его плеча, но, как только они немного пришли в себя, привели в норму свой пульс, и, усевшись на кровати, начали одеваться, мужчина тихо сказал: - Нина, прости, если... - Северус, - она снова не дала ему закончить фразу, да и что за глупость чувствовать себя виноватым сейчас. - Я... мне всё понравилось, - Нина смущённо покосилась на недвусмысленные пятна на простыни. Он очень крепко обнял её, не находя слов, чтобы ответить, и применил очищающие заклинания. - Кстати, мне тоже надо будет их выучить, - возвращаясь в реальность, сказала девушка, - но пока лучше «по старинке» пойти в душ, - усмехнулась она и робко выскользнула из его объятий, - ты... со мной? Северус поднял взгляд, «приглашение» дошло до него не сразу. Теперь, конечно, стесняться уже нечего, но всё же... к такому он был не готов, и Нина ушла, захватив мантию вместо халата. - Мерлин, - вдруг простонал Снейп, и, быстро одеваясь, выбежал из спальни.