Но тогда он бы не был деканом змеиного факультета, поэтому решил вместе с девушкой разгадывать тайну её появления здесь. Его не покидала надежда на то, что судьбу всегда можно обмануть, если речь не идёт о неоспоримом факте, - о смерти. Снейп достал до сих пор лежащий в кармане мантии свиток, присланный Энди МакФорест, - здесь тоже полно предупреждений. Довольно и этого: «и поглотит их море навеки». Но такая магия ему неизвестна, значит, надо восполнять пробелы. И срочно. Уставившись в старинную бумагу, профессор совсем забыл про чай, он ждал возвращения любимой девушки, чтобы как-то согласовать их планы. Одна идея у него уже появилась, и надо идти до конца, тем более, терять ему абсолютно нечего. «Ты же гриффиндорец, Снейп», - прозвучали в голове слова Минервы МакГонагалл, единственной, наверное, преподавательницы, которую он всерьёз уважал ещё со школьной скамьи, и Снейп мысленно выругался. Задумчивость профессора развеялась неожиданным стуком в дверь, и, прежде чем вошёл директор, Снейп взглянул на часы над порогом. Завтрак через пятнадцать минут, но стоит ли туда идти?
- Северус, - без лишних приветствий начал старец, - Вы не поясните мне вот это? - директор протянул вставшему Снейпу небольшой листок с карандашной записью: «Альбус, прошу Вас предоставить мне больничный/отпуск/выходные/что угодно, в связи с необходимостью отсутствовать некоторое время. Северус прекрасно справится, заранее Вас благодарю. Лаборант Нина Норден». Быстро пробежав глазами строки, Северус едва заметно побледнел, но сдержанно ответил: - А что здесь нужно пояснять? Думаю, Вы видите текст достаточно чётко. - Простите, Северус, могу я узнать хотя бы причину отсутствия заместителя декана? На днях она жаловалась на плохое самочувствие... - Верно, директор. Мисс Норден вынуждена поправить здоровье, ночью я проводил её в Лондон. Так как заболевание магловское, мы решили не обращаться в Мунго, - Северус понимал, что директору не составит труда направить в Мунго официальный запрос и узнать, что Нина там не появлялась. - И Вы так спокойно об этом говорите? - с сомнением покачал головой старец. - Что-то... не так? - рассеянно спросил Снейп. - Северус, Вы ничего не хотите мне рассказать? - мягко взглянул директор сквозь полукруглые очки. - Не сегодня. Могу я заняться делами? - Вы даже не спросите выходной? - А Вы мне дадите выходной после всего, что вчера устроил Фадж? Вы прочитали конверт, что я принес из министерства? - От миссис Амбридж? Конечно, конечно. Но с чего бы Вам беспокоиться, Северус, об изменениях программы ЗОТИ? Вы, я так понимаю, уже не претендуете на этот предмет? - Правильно понимаете, - сквозь зубы ответил Снейп. В словах директора сквозила двусмысленность, и зельевар напрягся, надеясь услышать разъяснение. Но, возможно, старец имел в виду ясное, как день: при наличии лаборантки, так запросто вписавшейся в личную жизнь, мастер зелий не откажется от своих котелков и пробирок. - Идёмте на завтрак, мальчик мой, - подмигнул Альбус, - возможно, кто-то из преподавателей согласится заменить Ваши уроки, чтобы Вы могли проводить коллегу в больницу? Пропажей мисс Норден обеспокоились профессор МакГонагалл с присущей ей искренностью, но и строгостью, и Сивилла Трелони, взявшаяся гадать Снейпу по руке. Но зельевар прервал этот «сеанс», едва оправился от неожиданности. Сивиллу вообще редко встретишь в Большом зале, а тут ещё пришлось сесть рядом с ней. - Северус, я могу посоветовать хорошего колдомедика в больнице Святого Мунго, - тревожным шёпотом обратилась к Снейпу Минерва. - Не стоит. Мы... к обычному врачу пойдём, - тихо ответил Снейп, - но я был бы Вам благодарен, Минерва, если бы Вы освободили меня от части уроков с Вашими студентами. МакГонагалл поджала губы. - То есть занятия с другими факультетами Вам не очень мешают? - строго спросила она. - Ну, хорошо, Северус, я могу поставить дополнительную трансфигурацию третьему и пятому курсу, но учтите, что эти часы вам придется отчитать студентам после... - И на том спасибо, - Северус откланялся вставая из-за стола. Весь завтрак он посматривал на гриффиндорский стол, из-за которого на него внимательно глядели близнецы Уизли. Вероятно, обсуждают вчерашнюю ночь на башне, - мрачно вспомнил Снейп выходку Фреда. А Нина защищает их всё время. Радуясь паре часов свободного времени, Северус подходил к своему кабинету с намерением отправиться в книжный магазин и, заодно, навестить библиотеку своей матери, а теперь его личную библиотеку, в Паучьем тупике. Одно время Эйлин Принц увлекалась разными магическими культурами, возможно, и по друидам там что-то есть.