В расписании значились ещё и уроки со своим факультетом, и декану пришлось вернуться в школу и выгнать змеёнышей в гостиную с огромным теоретическим заданием. Да плевать ему, как они напишут метровый свиток до завтра! Ещё и по свойствам яда мантикоры, информацию о котором и в запретной секции не найти на полсвитка. Будут лучше читать, зря что ли Нина их приучила к твареведению. Разум профессора был занят ещё более сложными вещами и, перечитав пергамент друида, он отправился к преподавателю истории магии.
Катберт Бинс, на редкость занудное, рассеянное, но строгое привидение, раздражал Снейпа со школьных лет. Его и предмет не радовал, но всегда вызывало вопрос: ну неужели нельзя найти нормального учителя, а не вот этот кошмар с потусторонним и тихим голосом, от которого прошибает дрожь любого младшекурсника. К тому же прозрачный, нависший над партой «учитель» в своем вечно полусонном состоянии не вызывал никакого интереса к предмету. Есть же и активные призраки! А есть и живые преподаватели, зарплаты в Хогвартсе вроде неплохие, можно оставить смышленого выпускника с Когтеврана, например. Северус даже не заметил, как ответил на свой вопрос: ведь призраку зарплату можно не платить, ему не нужны выходные, еда и жилье. Очевидно, поэтому профессор Бинс так устраивает директора. Хотя, штат школы можно сильно расширить, - каждый декан по документам может иметь заместителя, преподаватели-естественники одного или двух лаборантов, а мадам Трюк парочку полетных инструкторов для повышения безопасности уроков. Пока обзавестись замом и лаборантом случайным образом получилось только у зельевара, да и обе должности пришлись на одну кандидатуру. Которая может покинуть его... Судорожно сглотнув, он вошёл в пустую учительскую, где бывал от силы раз в семестр.
Профессор Бинс висел над подоконником как всегда в полудрёме. Сегодня у него не было уроков, и Северус на пределе вежливости поздоровался с привидением, которое старался игнорировать все годы работы в Школе. Прозрачная тень всколыхнулась, воспаряя повыше, и замогильно произнесла: - Не стойте на пороге, юноша. Если Вы по поводу отработки, то я готов пойти Вам на встречу круглосуточно. - Мерлин Вас побери, профессор Бинс! Я декан Слизерин уже десять лет, - выпалил Снейп. - Ах, Северус, простите, я так редко Вас вижу, - призрак слетел к окну, поворачиваясь к зельевару. - Вам что-то нужно? Или Вы по поводу Ваших студентов? Историей магии они занимаются не слишком прилежно... - протянул он с подвывом. - Я к Вам, как к специалисту, - растерянно ответил мастер зелий, - Вы разбираетесь в древней магии друидов? - Боюсь ответить на Ваш вопрос, мистер Снейп. Знаете, когда у Вас полно свободного времени на протяжении веков, Вы начинаете разбираться во всём... и даже не рискуете забыть что-то... - Звучит заманчиво, - фыркнул профессор. - Вы можете посмотреть... документ? - зельевар развернул перед призраком пергамент, и Катберт Бинс с интересом воззрился на него. В конце он даже протянул прозрачную руку сквозь бумагу и обратно, неизвестно чего этим добиваясь. - Свиток подлинный, но это последний лист из четырех. В своё время я имел честь изучить его в... - Что это за обряд? - нетерпеливо перебил Снейп. - Сложная, очень сложная и древняя магия, не сказать, чтобы темная, но... достоверно ведь неизвестно, скольких несчастных поглотило великое Южное море, раскинувшееся у подножия дерева Рода... - Вы знаете, какому роду принадлежат эти свитки? - Нет, не располагаю такими сведениями, я изучал их в архивах королевской библиотеки... Как они попали в ваши руки, ума не приложу, - вздохнуло привидение, и Снейп содрогнулся от леденящего душу звука. А потом ещё говорят, что у него на уроках жутко. - Профессор Бинс, Вы сами-то верите, что это возможно? - Северус, - назидательно произнёс призрак, - вы, когда производите заклинание, любое, скажем, конфундус, или силенцио, - Вы верите, что это возможно? Или Вам не надо в это верить, Вы знаете, что палочка и жест Вашей руки выполнят совершенно определенную магическую формулу, и... - Давайте чуть покороче, профессор, - яростно перебил зельевар. - Я к тому, что на этом листе приведена такая же определенная формула, но, чтобы её выполнить, нужны не жест руки и кусочек дерева, а выполнение ряда некоторых условий, частично в действительном выражении, частично - в совпадении данности обстоятельств с тем, что требуется по условиям заключаемого магического контракта...
За время всей этой речи Северус понял, за что студенты так ненавидят историю магии. Казалось бы, что плохого в истории. Её полезно знать. Но слушать... да ещё таким голосом... Чувствуя, как явственно заскрипел его мозг от лекции призрака, Снейп нетерпеливо спросил: - Вы знаете хоть одного друида? - Одно время общался с несколькими, но... - Как их найти? - Они уже умерли, Северус... - Мерлиннн, - выдохнул профессор. - Мерлин, кстати, в своих томах оставил довольно интересное наследие о перемещениях во времени и подобных обрядах... Снейп унёсся в библиотеку, проклиная на ходу необходимость встречаться с мадам Пинс. Но зато в запасниках Школы уж точно есть все книги Мерлина, это профессор знал.