Нина тем временем уже вышла с вокзала в центре Эдинбурга. Осмотревшись, она завернула в первый попавшийся магазинчик. - Вы мне не подскажете, как найти Yellowbrick road? - Простите, миссис? - улыбнулся ей продавец, полный мужчина средних лет в мятой рубахе в красную клетку. Кудрявые рыжие волосы спадали на лицо, придавая ему то ли насмешливое, то ли смущенное выражение. - Мне бы улицу найти, я впервые в Эдинбурге, - Нина улыбнулась в ответ, - Yellowbrick road. - Хм. Я не ослышался, - улыбка мужчины стала ещё шире, казалось, он вот-вот засмеётся, - если Вы ищите дорогу из жёлтого кирпича, то... её же не существует, это же... ну... метафора... - Да нет же, мне нужен адрес... Он должен быть где-то здесь... - Ну нет, в Изумрудный город, это не отсюда, - рассмеялся продавец. - Что? А, да нет же, - Нина вспомнила детскую сказку, - мне реальный адрес нужен. Эдинбург, Вудвилладж, Yellowbrick road, 4.
Продавец молча достал пластинку и включил музыку, в магазинчике продавались сувениры, безделушки, и различные музыкальные товары, кассеты, винил. Пространство заполнила ненавязчивая, яркая музыка Элтона Джона, где он пел «Goodbye, Yellowbrick road...». Нина хорошо знала балладу, одну из своих любимых, и удивилась, что не вспомнила раньше её текст. Покачиваясь в такт мелодии, девушка рылась в рюкзачке. Основное место здесь занимала мантия, - на улице холодно, но пришлось снять ткань с теплой зачарованной подкладкой ещё перед входом на вокзал, чтобы не ходить в таком виде перед магглами. Пиджак она забыла, и мерзла в одной футболке. - Нашла, - Нина протянула продавцу листочек от Энди. - Всё-таки Вудвилладж? - с интересом уточнил он, - это на окраине, но там нет улиц, там всего пять домов. Ну, ещё коттедж строят, но там один фундамент пока. - Так а мне и надо дом четыре, - повеселела девушка, - куда мне больше? - Я Вам такси вызову. Может, кофе хотите на дорожку? - Не откажусь, - волшебница без стеснения расположилась у приветливого шотландца. - Я сразу понял, что Вы не здешняя, тут заходят иногда, спрашивают, дорогу эту. Магазин-то у меня напротив вокзала. Все неместные, здешние такую глупость не спросят. - А Вы, стало быть, не верите в путь к мечте? - Нина в общих чертах знала, что дорога из жёлтого кирпича символизирует личный путь к успеху, к заветной цели. - Ерунда всё это, - приземленно изрёк мужчина. - Вот мой путь, что я сделал? Открыл магазин. Хорошо. Домик построил, - тоже хорошо. Зачем мне какие-то кирпичные дороги, ещё и жёлтые. - Спасибо за кофе, - поблагодарила Нина, когда подъехало такси. В сравнении с убеждениями среднестатистического маггла её идеи могли показаться эфемерным бредом, поэтому лаборантка школы волшебства молча послушала о торговых успехах. - Вудвилладж, дом четыре, - девушка задала курс шоферу, откидываясь на спинку кресла и наблюдая за панорамами маленьких уютных домиков за окном. Машина остановилась в малюсенькой деревушке, даже можно сказать, просто у нескольких домиков, стоящих на отшибе, и увязла в грязи. Не то, что улицы, здесь и дороги не было. Забыв о манерах, таксист с матом бросился выталкивать свой транспорт, пока Нина оглядывала пустырь за нежилыми постройками. - Обратно не надо? - спросил водитель, - а то отсюда вызывать нечем будет. - Вроде не надо, мне бы улицу... Yellowbrick road... - Улицу? - мужчина вытер с ладони мазут и расхохотался. - Вот они, кирпичи Ваши, под ногами, - он пнул комок грязи и закурил.
Девушка заметила высоко летящую в небе грузную птицу, и, прищурившись, опознала в ней сову. Не отводя глаз, она побежала в направлении полета, проваливаясь в грязь по щиколотки, но вскоре раскисший пустырек закончился и сменился луговыми травами. Впереди виднелась лиственная роща, верхушки деревьев уже скрыли птицу, но Нина не сбавляла ход, путаясь ногами в густой давно увядшей растительности. Светлая роща состояла в основном из берёз и дубов и была пронизана солнечными лучами. Терпко пахло опавшими дубовыми листьями, а сверху слетали последние ярко-желтые листья берез. Когда девушка потеряла из виду то место, через которое вбежала в рощу, деревья впереди показались ей сомкнутым арочным сводом, заполненным солнцем. Под ногами, прямо под шуршащей листвой, виднелись... старинные жёлтые кирпичи.
Вне себя от радости, Нина бросилась вперёд с утроенной энергией, дорожку уже не закрывали листья, и нежданная мостовая среди берёз словно радовалась новому путнику. Осенний холод бодрил, но, чтобы не простудиться, девушка достала мантию, утепленную пухом диринара. Довольно скоро она оказалась на зелёной поляне перед озером. С краю, возле тёмного елового леса, приютился маленький каменный домик с трубой, точь-в-точь как жилище Хагрида, но в разы меньше, а за ним низенький плетень, построенный, очевидно, в декоративных целях, - ни от зверя, ни от человека такое ограждение бы ничем не укрыло. Прямо на берегу росло огромное, толстое дерево, в несколько обхватов, кажется, это был бук, но листья на нём почти осыпались. Трава на полянке почему-то оставалась изумрудно-зелёной, как в начале лета.