Неслышно из темноты появился друид, призывая их отойти от воды и уйти в хижину, потому что в лесу водятся не только единороги. - У Вас здесь тоже Запретный лес? - рассеянно спросила Нина. - Нет, но в отсутствие Солнца не советую тебе ходить не по кирпичам. - Как мило. А что мне терять? - Если ты ещё не знаешь об этом, то время скоро откроет перед тобой свои врата. Нужно лишь немного подождать. - Полтора месяца? - устало съязвила девушка. - До третьей луны? - В твоём случае уже чуть больше. Десять лун, я полагаю. - То есть... я... вы даёте мне шанс? Испытательный срок? - Нина чуть не задохнулась счастливым предположением и во все глаза уставилась на друида. - От меня это не зависит, - он снова показал ей чистую руну, едва различимую в темноте. Факел, который держал в руке Берни, почему-то едва горел возле воды. - Тогда, что это значит? Я... вернусь не вместе с Энди? - До седьмого дня ты сможешь узнать всё. Здесь ты до седьмого дня, но я тебя не задерживаю. Твоя луна заберёт две души, а не одну. - А вдруг я захочу остаться? - самонадеянно воскликнула Нина, пытаясь понять его слова. - Остаться навсегда? Хранить древо? - Ты знаешь, на что ты хочешь пойти? «Мне всё равно», - чуть не выкрикнула Нина близкие к истине слова, но сдержала себя. - Вы сможете рассказать мне. Я быстро учусь, - грустно ответила она. - За семь дней я и не такое могу узнать от и до. - Похвально. Ты не будешь друидом, - спокойно возразил Берни. - Но Вы же... Зачем-то Вы притащили меня сюда? - Я лишь создал возможность для Энди, но душа её была слишком скована для этой возможности. - Подкинуть палочку в музей - это возможность? Там было полно детей! Что Вы бы с ними делали, схватись они за реликвию? - возмутилась девушка. Старик приподнял густые седые брови. - Я говорил не о палочке. Я лишь ожидал с возвращением Энди возвращения и трёх ветвей древа для посвящения. - А что, нельзя наломать ещё веток? - Нина чувствовала какую-то нарастающую ярость внутри и старалась говорить как можно тише. - Что значит «с возвращением»? Лицо друида внезапно исказила тоска. - Моя дочь Линда, мать Энди, не могла продолжать моё дело, она боялась магии, как огня. И сбежала отсюда с каким-то испанцем, когда внучке исполнилось три года. Я ошибся в своей надежде, что Энди захочет связать судьбу с моим миром. - Я всё равно сквиб! - встряла в беседу португалка, которая вдруг оказалась коренной шотландкой. - Школьные глупости не важны для того, чтобы постичь знания друидов. Но в тебе нет страха перед судьбой. Ты не чувствуешь силу окружающей тебя материи. В то время как твоя спутница постоянно пытается примерить эту силу к себе и своему избраннику, - друид повернулся к Нине.
- Берни! Ну может есть исключения для обряда?! Мы же... мы с моим... избранником... впервые вступили в отношения, условия соблюдаются! Там же нет «нелепых свитков», как Вы их назвали, подписанных кровью, там не ставится дата! - Это и не важно, - спокойно ответил друид, и Нина едва не упала от неожиданности. - Тогда почему она не может быть хранителем? Она не пьёт... - удивилась Энди. Друид смерил внучку взглядом и ответил на непонятном языке. Факел внезапно погас и Берни добавил по-английски: - Уходите от воды. Немедленно. Сам он растворился во мраке так, что даже направление его шагов осталось тайной.
- До этого был португальский? - шёпотом поинтересовалась Нина у подруги, когда они быстро преодолевали лужайку, освещая тропинку волшебной палочкой. - Гэльский, - мрачно ответила та. - Ты... ты поняла, что он сказал? - без надежды переспросила волшебница. Энди кивнула, отворачиваясь. - Он сказал, что тебе нафиг не нужно это дерево, если в общих чертах. - Да пошёл он! - исступлённо фыркнула Нина. - Вот, поэтому он и сказал. Пока ты спала, он говорил, что ученикам Салазара здесь не место. - Он был здесь, и я не проснулась? ТЫ меня не разбудила? - Ты же устала... наверное. А зачем ты всё это читаешь? - Энди взглядом указала на принесённые Ниной свитки. - Сама не знаю. Что-то хочу найти, - волшебница поворошила рукой древние бумаги, несущие много интересного, сложного, иногда и страшного, но вовсе ненужного девушкам сейчас. - Причём тут Салазар? - Берни ненавидит тёмную магию. - А, то есть прыгать сквозь время и ставить эксперименты на собственной внучке, это очень по-белому, - перебила Нина. - Да нет, у него личное что-то здесь. Он ведь маг, он в своё время тоже получал письмо. Они учились вместе с Дамблдором и Олливандером, - поведала Энди, а Нина замерла с открытым ртом. - Они с Дамблдором?! - Ну да, и Берни Шляпа отправила в Слизерин. Он добивался перевода, а потом бросил Школу на втором курсе. С тех пор он не пользуется палочками, но как подобрать для них древесину, знает лучше мастеров. - Энди! Вот у тебя наследственное, что ли, недоговаривать? Оставлять самое важное напоследок? Когда уже почти всё равно? - вздохнула Нина. - Так ведь какая разница. Это всё он мне рассказывал до тебя здесь... - Просто у меня бы получилось общаться с ним по-другому, знай я это всё! Ладно. Хорошо. Забыли, - Нина выдохнула, приводя мысли в порядок. - В этом доме еда есть? - Не знаю... - Энди?! - Правда не знаю... - А пиво? Осталось? - Тебе нельзя. За спорами, приготовлением пищи, и просмотром свитков незаметно прошло полночи, и Нина предложила лечь спать, чтобы не сбивать режим. Волшебница пожалела, что не освоила даже азов трансфигурации: кровать пришлось делить с Энди, но это полбеды, а вот что сама кровать оставляла желать лучшего...