В таком режиме поиска, когда не знаешь толком, чего ищешь, Нина выдержала всего два дня. Она перечитала и заставила перечитать Энди все уже «добытые» свитки, друид оба дня не появлялся, хранилище тоже было закрыто и известным заклинаниям не поддавалось. Не прилетал и филин друида, оставляя девушек без связи с внешним миром, прежде всего волшебным. - Какого соплохвоста не открывается подвал?! - психанула волшебница на третий день, в очередной раз проверив люк в беседке. - Он же сказал до седьмого дня мне всё открыто! - Наверное, счёл, что тебе хватит, - Энди окинула взором обширную кипу бумаг, занимавшую весь стол в хижине. - И куда он подевался? - Не знаю, я же говорила, что он может уйти на пару дней. - И кто будет отвечать на мои вопросы? Мерлин? Блондинка растерянно пожала плечами. - В общем так, Энди, с меня хватит знаний, у меня скоро взорвётся мозг от непонимания всей этой галиматьи. И меня уже заждался Северус. Я... надеюсь. Поехали в Хог, а дедушке твоему... из школы привет пришлём. Совой. Время есть.
Подруге оставалось чуть не бежать следом за быстро шагающей Ниной по жёлтой кирпичной мостовой среди прозрачного светлого леса, ведущего к столице Шотландии.
- И что ты собираешься делать, раз у нас нет денег на поезд? - спросила Энди, когда они кое-как выбрались с пустыря Вудвилладж на попутных машинах, проезжавших по трассе в стороне от деревни. Деньги у Нины оставались, даже, возможно, их было достаточно совершить обратный путь в одиночку (если не брать такси), но не вдвоем. - Попробую занять, есть один знакомый, - Нина повернула в сторону уже известной сувенирной лавки, но там оказалось закрыто. - Значит, едем автостопом. - Супер. Вспомню молодость, - мрачно съязвила Энди. - Уж тебе ли возмущаться, - хмыкнула Нина, - с твоими-то вредными привычками. Или вызываем такси и уговариваем водителя, что придется подождать оплату минут двадцать. Пока я сгоняю в замок. Но... едва ли найдётся идиот, чтобы убить полдня и везти безденежных туристов. Рискованно. Как вариант, - можем угнать машину, - Нина вдруг странно рассмеялась, - что на это скажет португальская полиция? - Ладно. Автостоп. Но... - португалка выгребла из карманов случайную мелочь, - давай кофе выпьем, добавишь немного? Для меня это жизненно необходимо... Девушки зашли в первое попавшееся небольшое кафе. Снаружи оно казалось по-домашнему уютным, клетчатые шторки и горшочки с цветами на окнах вызывали чувство ностальгического покоя, слабый запах кофе и ванильной выпечки призывал зайти внутрь и устроиться поудобнее, наслаждаясь простыми сиюминутными радостями. Переступив порог, Нина отправилась прямиком на кассу, Энди же озиралась по сторонам, присматривая местечко. - Нина, - прошипела она, догнав подругу и вцепляясь в её запястье. - Обернись. Осторожно, без палева, Нина, - сквозь зубы добавила блондинка, длинными острыми ногтями сжимая руку Нины, и девушка боковым зрением покосилась в указанную сторону. За дальним столиком у окна, задумчиво сжимая ручку, переводя взгляд с разложенных перед собой тетрадей за окно и обратно, расположилась о н а. Джоан Роулинг собственной персоной.
25. Обеты: соблюдать нельзя расторгнуть.
Северус очнулся от того, что перед ним появилась ярко-голубая светящаяся кошка, которая вальяжно прошлась по разложенным книгам и потянулась, ожидая, что профессор не просто откроет глаза, а ещё и действительно проснётся. - Северус, - произнесло животное строгим обеспокоенным голосом, подёргивая хвостом, - Вы не могли бы показаться в школе ненадолго? - Не мог бы, Минерва, - буркнул он кошке, и прозрачная, но весьма упитанная тень выскользнула в форточку. Что происходило в Школе несколько дней, его почти не волновало. Подопечные его факультета обращались к декану крайне редко, чаще случались жалобы от воспитанников других отделений, но такие жалобы передавались через их деканов. Змеёныши вели себя нагло и гордо, но мастера зелий предпочитали не злить. Подозревая, что сейчас оставшиеся без присмотра слизеринцы вытворили очередную аморальную шутку или проявили грубость, Северус не увидел причин для беспокойства в патронусе от заместителя директора. Профессор практически не спал уже трое суток, и до сих пор не считал своё состояние усталостью по одной простой причине: «бывало и хуже». Труды Мерлина простирали перед ним новые тайны буквально с каждой страницей, но интерес к ним угасал так же стремительно. Северус понимал, что молодость, та, в которой предстоит выбирать и пробовать свои силы, для него уже прошла. И что стал он именно зельеваром, талантливым мастером своего дела, он осознавал, хотя и тяготел с детства к тёмным искусствам. В них он тоже немало преуспел, пусть в молодости это было лишь неким выражением превосходства над остальными, возможностью чувствовать и контролировать собственную магическую силу. Профессор догадывался, что сумма его талантов, накопленных знаний и многолетней научной работы делает его едва ли не сильнейшим практикующим магом после Дамблдора и Волдеморта. При этом судьба обязывает его быть, по сути, приспешником их обоих, не позволяя остаться в стороне, и следовало положить конец надоевшим играм. Сожалеть о том, что жизнь сложилась так, а не иначе, он до недавних пор ещё мог. Теперь же он обретал некоторое успокоение, терять которое не хотелось. Карта уверенно указывала нахождение Нины в центре Эдинбурга, это вызывало смутное беспокойство, но и сдержанную, едва ощутимую радость.