Борзая пыталась поднять волшебнице настроение, склоняла на бок светящуюся щенячью морду и ходила кругами. - Северус... - чуть слышно произнесла Нина, думая о том, как будет скрывать от легилимента чудовищную правду. Она даже не заметила, как борзая взмыла ввысь и умчалась сквозь облака.
Профессор зельеварения весь день «отбивался» от настойчиво требующего его в школу патронуса МакГонагалл, поэтому снова завидев особенно яркий луч, проникающий в форточку, захлопнул её. Но на карнизе луч преобразовался в сияющий силуэт борзой собаки, и Снейп распахнул створки настежь. - Северус... - грустно произнёс патронус голосом Нины, и борзая улеглась на пол к его ногам. Без раздумий зельевар отправил в окно свою лань, которая сразу поднялась повыше, за пределы любопытных магловских взоров.
Лаборантка школы Хогвартс так и сидела на берегу, когда к ней подскочила полным ходом летящая голубая лань. - Нина, оставайся на месте, никуда не уходи, - выдохнуло сияющее существо взволнованным голосом зельевара. Девушка машинально кивнула, уцепившись пальцами за траву. Лань устроилась поблизости, от неё исходило приятное тепло и слабый свет, приглушаемый дневным, рассеянным облаками солнечным светом. Прошло часа два, Нина уже закуталась в мантию, потому что у воды было зябко, но не покидала своего «поста», хотя хижина была недалеко, метрах в пятидесяти. Вскоре девушка заметила в небе довольно крупное чёрное пятно, сперва даже показалось, что это дракон, но верить предположению не хотелось. Но тень имела крылья с широким размахом, а вокруг неё вилось маленькое голубое облачко.
Нина встала, и крылатая тень пошла на снижение. Ярдах в пяти от волшебницы приземлился чёрный летающий конь фестрал, сопровождаемый патронусом - борзой, с коня спустился на землю Снейп. Он смотрел на девушку немного потерянным взглядом, придерживая под уздцы вырывающееся костлявое создание. Нина робела подойти к нему и начать разговор, лишь виновато переводила взор с мужчины на фестрала. - Ты забыла часы, - неожиданно произнёс зельевар, протягивая руку, и девушка невольно преодолела разделявшее их расстояние. Голос мужчины был спокоен и приглушён. - Не забыла, оставила на память. Тебе ведь нужнее, - Нина попыталась улыбнуться, но у неё не получилось. - Я же полукровка, Нина. Я знаю, что дарить часы - к расставанию, - Снейп внимательно наблюдал за ней. - А где ты взял это чудо? - девушка погладила морду жутковатого зверя, так и не решаясь взглянуть в глаза профессору. - У Хагрида. - А почему на нём, а не трансгрессировал? - Я не знал куда. Адрес магловский, их районы закрыты для аппарации. Фестралы для маглов невидимы. Сам я летел под мантией, а вот метлу в неё не завернёшь. Да и сидеть на ней не так удобно, - их беседа после нескольких дней разлуки напоминала обычный разговор за чаем, но оба понимали, что ещё много предстоит сказать друг другу, и совсем на другую тему. Нина продолжала рассеянно гладить коня правой рукой, и, чувствуя, что пальцы начинают дрожать, всё же встретилась с неотрывным взглядом профессора. - Северус... я... - Я тоже. Очень сильно, - перебил Северус и буквально сгрёб девушку в охапку, прижимаясь губами к её щеке. - Ты... не злишься на меня? - робко спросила Нина, обрадованная тем, что он понял её без слов и из сумбурного вороха мыслей принял во внимание, пожалуй, только то, что она ужасно по нему скучала. - Чтобы злиться, у меня есть другие кандидатуры, - в привычной язвительной манере ответил мастер зелий, и девушка, наконец, улыбнулась, провожая взглядом улетающего фестрала.
- Северус, я не исчезну через месяц, - Нина старалась изобразить радость, но голос дрожал, и чувствовалось, что вот-вот подступят слёзы. Но они могли быть и от счастья, и Северус не сразу нашёлся, что ответить. Он обнимал девушку, скрывая собственные чувства, и отводил взгляд в сторону, пока немного не успокоился. - Ты придумала, как пройти обряд посвящения в друиды? - серьёзно спросил он, - тринадцатая луна уже через четыре дня. Я... читал книги Мерлина, в день тринадцатой луны хранители древа могут перенестись к месту посвящения, но... при несоблюдении условий... «море поглотит их», - произнёс он потусторонним голосом и поморщился, - я не позволю тебе так рисковать своей жизнью. - Спасибо за увлекательную лекцию, профессор, - вздохнула Нина и слабо улыбнулась. Знал бы он, что её жизнь уже стала «залогом» их счастливого будущего... - Я тебе чуть позже скажу, почему я могу остаться, когда мы будем одни, - добавила она, увидев идущего к ним друида и вспомнив так же, что это «почему» ещё надо придумать. - Познакомься, это Берни МакФорест, - сказала девушка достаточно громко, и друид приветственно приподнял соломенную шляпу.