ля старца, добровольно лишившегося места в магическом мире, своей семьи, своей... магии, вероятно, неплохой, раз Шляпа предрекла вам Слизерин? Старик лишь хитро улыбнулся. Ну чем не слизеринец?! - Нет, Берни. Я не собираюсь бороться с Альбусом, - твёрдо сказал зельевар. - Было время, когда одним его словом решалась моя судьба. И если бы не он, я бы сейчас кормил дементоров в Азкабане. Я могу его ненавидеть и не соглашаться с его бреднями, но я не могу не признавать, что многим ему обязан. - Северус, за тебя мог поручиться Люциус Малфой. - Вы что-то совсем стали напоминать мне слизеринца, - намекнул Снейп, чувствуя, как в собеседнике подсознательно зашевелилась ярость. - Если бы не Люциус, я бы вообще не наломал этих дров, но это совсем другая история. - Ну уж, - снисходительно улыбнулся Берни, - неужели ты бы сражался плечом к плечу с Джейми Поттером? Теперь огонёк ярости полыхнул и в чёрных глазах зельевара. - И ещё, Северус, тебе не надоело всем быть обязанным? Посмотри со стороны, к чему привели эти раздутые из ничего обязательства... - Довольно! С вашей идеей я согласен в одном: Альбуса надо бы держать подальше от Поттера. И от всей школы тоже, но его репутация всё-таки гарантирует безопасность учеников, - деловым тоном сказал Снейп. - Всех, кроме Поттера. Но, допустим, у нас получится выдворить директора из его кресла. Что тогда? - А чего ты хочешь, Северус? «Оказаться подальше от старых абсолютно одинаковых идиотов, жаждущих вечного блага, не для всех, так себе лично, и всенепременно желающих утереть друг другу вездесущие носы». Но опытный окклюмент промолчал. - Какая тебя устроит цена за... участие в моём бесхитростном деле? - не унимался друид. - Что? Бесхитростном? Для чего вы сюда свою внучку определили, слетав лет на двадцать вперёд? Или вернувшись оттуда?! Для чего здесь Нина? - А ты хотел бы вернуть всё на свои места? - оборвал его шотландеец, перекладывая посох в руку так, что Снейп на секунду испугался: вдруг один удар посохом, и всё... вернётся на свои места. Как в детских сказках. Магловских, которые читала ему мать вперемешку с историями барда Бидля из древней обветшавшей рукописи. - Не хотел бы, - выдавил он из себя. - Стало быть, мы договорились? - морщинистое лицо седого старца просияло радостью. «Дурак ты, Снейп, - буркнул про себя зельевар, - совсем как раньше. Ты сейчас мог что угодно потребовать, а в итоге всё равно будешь делать, что скажут, чтобы не потерять свои миражи». - Берни, я искренне надеюсь, что вы мне лжёте. Что вы недоговариваете. Что заточение Дамблдора в Нурмегард не есть ваша идея, стоившая таких трудов, тем более, если Дамблдор и сам бы рад «переехать» к своему Геллерту. Старик сиял, как лунная дорожка на Чёрном озере. - О, Северус, я только внучку хотел пристроить, я ж не знал, что ей там так хорошо. Я ж, дурак старый, подумал, что это всё рутина, возня какая-то ерундовая, вся эта магловская жизнь. Она вон, если б не работа, пить бы там не переставала, ну я и хотел... - Понятно, - тихо перебил Снейп, вставая. - Мне бы, пожалуй, тоже надо выпить. Потому что дурак здесь я. Он достал из шкафчика бутылку «Весёлого гиппогрифа», - всего лишь выдержанный эль, но крепче ничего брать не стоило, если надо сохранить разум трезвым. - Что-то не так, Северус? - Неужели вы думаете, что я вам поверю? - зло бросил тот, - Вы, любитель заумных трактатов и нравоучений то на староанглийском, то вообще на гэльском, вдруг начинаете изъясняться, как наш лесничий, когда речь заходит о судьбе вашей внучки. Зачем она здесь? Зачем вся это история с деревом Рода, как это связано с Волдемортом? - Снейп уже отхлебнул хмельной напиток приятного цвета тёмного дерева, и начал успокаиваться. - Всё к сожалению, гораздо проще, Северус. Прости, что не оценил твой потенциал настоящего воина и позволил себе задействовать тебя в моих детских интригах, - Берни слегка склонил голову и направился в сторону камина. - Ну уж нет, - Снейп моментально среагировал, и невербальное заклятие связало друида крепкими верёвками. Он отлевитировал гостя подземелий обратно в кресло, не слишком удачно усадив его, и нервно плеснул себе ещё пива. Друид подозрительно улыбался. - Наверное, мисс Норден повезло, - он будто не заметил своё пленение. - Хотя на её месте я видел свою внучку. А может, не с тобой, а с Блэком. Судьба непонятным образом распределила палочки, но ещё большим разочарованием стало для меня то, что Энди сквиб. Такую цену потребовала магия за мой уход из системы магического мира. Это моя вина, Северус. - Не думаю, что Энди сильно переживает, - ядовито усмехнулся Снейп. - Налить вам эля? - Только руки развяжи. - Я правильно понимаю, что разговор у нас всё же состоится? - Снейп улыбнулся краешками губ. - Чего уж теперь, - по-доброму ответил друид. - Берни, - спросил Снейп, когда освободил собеседника, - почему вы умерли? Вы же умрёте там, перед тем, как Энди приедет в Лондон. Маги не умирают от старости так рано, а войны уже не будет. - Гриндевальд. - Что? - Обычная месть, Северус. Дамблдора уже не будет, и Геллерт, обезумевший от одиночества, просто придёт и убьёт меня. Нурмегард - его мэнор, Северус. Не надо наивности, что это страшная крепость с самыми суровыми условиями обитания для пленных. Нурмегард - отлично зачарованный мэнор, там есть сад, домовые эльфы, всё, что угодно. Фонтаны, конюшни. Геллерт согласился жить там и не высовываться без мантии-невидимки или оборотки только ради встреч с Альбусом. Мантию Альбус недавно забрал, палочка и так принадлежала ему, воскрешательный камень... не уверен, что знаю, где он сейчас. Это и не важно. - Почему? - тупо переспросил ошарашенный вестями зельевар. - Мы уже говорили об этом. Снейп кивнул. - А... зачем вы нужны Гриндевальду? - Я один знаю их тайну и знаю, как отличить Геллерта в любом образе, он испугается, что я выдам его. Хотя, он давно никому не интересен. - И... как же? - почти бессознательно повторил Снейп. - О, это секрет. - Хорошо, а... Дерево Рода и всё остальное? - Я сказал, что хотел пристроить внучку, - сквозь зубы прошипел друид. Северус предпочёл не спорить, его чёрные глаза и так были чуть не квадратными после обретения новых сведений. - Берни, только один вопрос. Что сделать, чтобы Нина осталась со мной? - Северус, ты читал свитки в моём хранилище. - В них не было ничего подходящего. "Плохо читал", - выражало лицо друида, не желавшего отвечать. - Северус, а что ты чувствуешь к Лили? Ведь ты по-прежнему связан обетом заботы о её сыне. Застигнутый врасплох вопросом, зельевар помедлил. - Я не знаю, что я чувствую. Благодарность за... годы своей юности, за поддержку, которая не дала мне сломаться. - А что было раньше? - Я любил её. Надеялся, что она полюбит меня так, как люблю её я. Она... да, я обидел её, но ведь она... предала меня, ещё в школьные годы. Впрочем, если разобраться, я не предавал её, а хотел спасти. Она пострадала из-за игры Дамблдора, - не через меня, так через кого-то другого лорду бы донесли пророчество. Долькоед продумал всё так, чтобы я был связан с Лили только чувством вины, иначе я ненавидел бы сына Поттера. Лили выбросила меня из своей жизни, перестала общаться из-за одной случайно брошенной в гневе фразы, брошенной, когда Лили как все не поддерживала меня, а смеялась. Она уже всё решила и ждала удобного случая, повода, чтобы исчезнуть. Видимо, это было общение из жалости, или как там говорят у них на Гриффиндоре, "из желания помочь для общего блага". Но я бы не сломался без неё, даже один в целой школе. Если бы не её дружба на факультете, меня бы и мародёры не трогали. Она делилась с ними тем, что я доверял только ей, она давала Джеймсу учебники моей матери, и это обернулось против меня. А в детстве ей просто нужен был тот, кто разбирается в магическом мире, и раз им оказался сосед-оборванец, значит, можно потерпеть и его. Она выбросила меня, и больше не вспоминала, вот что было раньше, Берни, - сухим безжизненным тоном закончил Снейп. - Я рад, что ты осознал это, Северус. А если бы она появилась сейчас перед тобой? Если бы она оказалась жива? Ведь есть зелья, неизвестные и тебе, Северус. Может, в ту страшную ночь в Годриковой впадине, когда ты видел её неостывшее тело, она была жива? - гипнотическим тоном говорил друид, и едва заметный огонёк печали на долю секунды блеснул в глазах зельевара. - Я... я бы извинился за всё, что случилось той ночью. Что не мог защитить её, и по многим причинам не имел права, - совершенно пустым голосом ответил профессор. - Вы знаете, Берни, недавно я понял, что появись в моей жизни Лили тем же чудесным образом, как Нина, - у нас бы ничего не сложилось. Она... не любила меня. Но причём она здесь? - Абсолютно ни причём, - тихо улыбнулся друид. - Но... почему Нина... в смысле, как так всё получилось, - профессор старался собраться с мыслями, но их перебивали мысли о «чудесном дворце Нурмегарде» и визитах туда директора школы. - Уж как у тебя с Ниной всё получилось, тебе виднее, - беззлобно подмигнул старец с коварной улыбкой. - Но... Берни... пять лет... - Это законы магии, Северус. Не мне их нарушать, - он снова поднялся в сторону камина и выжидающе поглядел на Снейпа. - Что? - рассеянно спросил тот. - Не знаю. Верёвки, петрификус, может быть, экспеллиармус, или что-то покрепче? - друид улыбался, но ждал подвоха от профессорской задумчивости. Северус приподнял руки без палочки, и Берни ушёл.