В дверь постучали, и Снейп скомандовал, нагибаясь за палочкой: - Живо в спальню и сидите тихо, - в тот же момент он уничтожил остатки пива вместе со стаканом, и превратил второе кресло обратно в стул. - Войдите! Минерва, это вы? Без директора? Признаться, я удивлён, - вяло прокомментировал Снейп, опускаясь на свой деканский трон. Промелькнула мысль, что и здесь замешано оборотное, но Северус решил не позволять развиться этой паранойе. - Да, Северус, видите ли, директор ничего не разъяснил мне, а само присутствие в школе этого... этого... - Минерва задохнулась возмущением, - мне захотелось узнать, каким образом он может быть связан с вами. - Ну... Берни ведь учился на Слизерине? Вы за это его ненавидите? - скорее для поддержания беседы, чем из интереса, спросил Снейп. Минерва поджала губы. - Могу я присесть? «Да хоть прилечь, желательно подальше от меня и моего кабинета, а то от ваших бесед у меня скоро котелок взорвётся. Тот, что на плечах». - Разумеется, налить Вам чаю? Лимонных долек не держу, но в шкафу было печенье, - Снейп изобразил подобие светского тона. МакГонагалл обратила стул в клетчатый пуфик и присела на краешек. - Благодарю, Северус, но чая мне хватило у директора. - Обижаете, Минерва, мой крепкий листовой чай с гоблинским сбором или та магловская дрянь из пачки, заваренная на веритасеруме, которую наливает всем Альбус. - Что? - ахнула гриффиндорка. - А Вы не знали? - с показным удивлением выпрямился Снейп. - Вот, дорогая Минерва, как видите, трансфигурация и квиддич далеко не всё, в зельях разбираться бывает важнее для здоровья. - Северус! В конце концов, я не за этим пришла, - возмутилась мастер трансфигурации, и, в далёкой молодости, капитан сборной Гриффиндора по квиддичу. - Минерва, я хотел уточнить. Вы же намного младше Альбуса, а Берни учился вместе с ним. Откуда вы так хорошо его знаете, и, простите, какое вам дело до возни старикашек? МакГонагалл перекосило от такого неуважения к великому светлому магу Дамблдору, которому она, вдобавок, приходится заместителем. - Вы... вы... Северус, вы с детства невоспитанный хам! А еще потом что-то говорите про гриффиндорцев. - Благодарю за комплимент, миссис МакГонагалл, - Снейп отсалютовал ей пустым стаканом, снова наполняя его элем из стоящей рядом бутылки. - Станете алкоголиком, и Вас выдворят из школы с позором, - прошипела МакКошка с примесью отвращения. - Вот тогда я точно напьюсь. От счастья, - вздохнул Снейп, - Вы не ответили. - Мы с МакФорестами жили по соседству. Вы же знали, что у меня здешние, шотландские корни. Тогда мы ещё жили тут, неподалёку от Хогвартса. В деревушке за Чёрным озером. «Ничего себе неподалёку, - подумал Снейп, - на метле наверно час лететь. Хотя, всё же, не как до Эдинбурга». - Когда мне пришло письмо о поступлении в Школу, Берни МакФорест уже был взрослым мужчиной. Я хорошо это помню. И о том, как он бросил Школу говорила вся деревня ещё до моего рождения. А в молодости к нему часто приезжал погостить Альбус. - Что? - Наш Альбус. Сам-то он не отсюда, а из Годриковой лощины. Берни был его однокурсником. Кажется, Дамблдор уговаривал его вернуться в школу, приносил задания, хотел заставить сдать экзамены якобы с домашнего обучения. - Интересное совпадение. Но почему Вас так коробит упоминание о нём? Не потому ведь, что он со скандалом оставил цитадель Основателей, - Северус отхлебнул пива. - Потому что МакФоресты сумасшедшие! - чуть не взвизгнула Минерва. - Да с чего Вы..! С какой стати такие заявления! - послышался яростный вопль с другого конца кабинета, взъерошенной фурией оттуда приближалась Энди. - О, великий Мерлин!!! - молитвенно сложил руки Снейп с кислой физиономией. - Ну какого соплохвоста вам понадобилось выйти сюда?! - простонал он, обращаясь к блондинке. МакГонагалл замерла от неожиданности, вцепившись руками в края пуфика. - Такого, что мне пора к Нине, - заявила девушка, - и мне совершенно некогда рассиживаться здесь по шкафам, ожидая, когда старые вешалки вдоволь наоскорбляют мою семью!!! «Честно сказать, учитывая обстоятельства, - хмыкнул про себя Снейп, - я бы ещё поспорил со словом «оскорбление»». - Минерва, позвольте представить, мисс Энди МакФорест, внучка и последний потомок рода Берни МакФореста, сквиб. Минерва прикрыла рот ладонью. - Так это из-за Вас... то есть... добрый вечер, мисс, - Минерва встала с пуфика и вдруг утёрла слезу. - Простите? - ошарашено повернулась к ней Энди. - Девочка, ты ничего не знаешь, - чуть не заплакала Минерва, попытавшись обнять Энди. Северус в этот момент удивлялся лишь одному - тому, что у него осталась способность удивляться после всего. - Минерва? - кротко спросил он. - Я не знаю, стоит ли ей рассказывать, - покосилась пожилая женщина на Снейпа. - Уж не скрывайте, - фыркнул профессор. - Мисс МакФорест, Ваш дедушка во время первой магической сражался в рядах Гриндевальда. - Э... то есть как? - удивилась Энди, чувствуя ко всему, что это её не очень взволновало. - Их познакомил Альбус на свою беду, и Берни сразу понял что у двух сильных магов есть общие секреты. Энди скривилась. О секретах Дамби она в своё время прочла много фанфиков. -... у Бернхарда было мало друзей, и он решил поссорить Альбуса и Геллерта, чтобы не забыли о нём окончательно. Магических сил ему бы не хватило, и он воспользовался тем, что умело играл на человеческих эмоциях. Но он не ожидал, что Гриндевальд явится к нему советоваться, как помириться с другом. Что он в отчаянии расскажет всю правду о них. В итоге Берни сам настроился против Альбуса, их сблизила расчетливость и циничность, а занятый наукой Альбус даже не подозревал об интригах за его спиной. «Белый и пушистый, - подумал Снейп, - всё же Минерва неисправима. Альбус святой, а все остальные плетут интрижки». - Честно сказать, - отступила на шаг Энди, - мне плевать на их молодость. Да и на Гриндевальда тоже. - Но как? - изумилась МакГонагалл, - Вы не хотите знать истинных причин, по которым Берни сейчас втирается в доверие к Альбусу? - Что-то я не заметил, - прокомментировал Снейп. - Тогда, что он делал в Школе? - У нас свои дела. - Да, Северус, я пришла как раз, чтобы прояснить это! - гневно воскликнула МакГонагалл. - Что вы ещё знаете о Берни? - Берни уехал из нашей деревушки, когда сбежала его дочь. Его хижина осталась нетронутой, - пожала узкими плечами гриффиндорка, - но он сжёг родовой гобелен. Полностью. В самом деле, это ужасно, как можно так относиться к своей родословной! - Не отвлекайтесь, Минерва, - Снейп зарылся пальцами в волосы. Что-то сегодняшний день богат на новую информацию... - Но что Берни хотел от вас? - повторила в который раз свой вопрос женщина. - Ах, это, - отмахнулся профессор, - внучку свою сватал. Он поднял на оторопевшую Минерву кристально-честный взгляд. «Самое смешное, - подумалось ему, - что изначально в этом была доля правды». - За... за Вас? - Вы считаете меня плохой партией? - обиженным тоном парировал Снейп. Ещё немного общения в новом кругу и можно в актёры. Прямо на сцену королевского театра, в двойники мистеру Рикману. - Я вас вообще не рассматривала, - сухо отрезала Минерва, прерывая глупую дискуссию. - Какое счастье, а то, знаете ли, разница в возрасте, - Снейп сам поражался бреду, который несёт. Взгляд его уткнулся в трещину на стакане, из которого он пил пиво. - Северус! - Так что там... с Гриндевальдом? - Да ничего особенного, - тихо сказала Минерва, всем своим видом указывая на противоположное. - Его сестра стала женой Берни. Энди подпрыгнула на стуле, который заняла у камина, в надежде слинять, когда профессора отвлекутся, Северус вздрогнул, отрывая взгляд от посуды, и машинально достал палочку. - Что? - в один голос уточнили они с Энди. - Я предупреждала, что он... он... предатель, - снисходительно ответила Минерва, наколдовав себе фарфоровую чашечку и применяя «агуаменти». - Это ещё как посмотреть, - вздохнул Северус, - быть в родстве даже с ближайшими членами семьи темнейшества ещё ни о чём не говорит. Ваш любимый Сириус Блэк приходится кузеном Беллатрисе Лестрейндж. Помните, где она сейчас «отдыхает»? - Эмм... а только меня сейчас озадачило, что я - почти что внучка Гриндевальда? - вполголоса спросила Энди. - Почему-то я даже не удивился, - пространно сообщил Снейп спустя минуту созерцания блондинки под новым углом. - Какая разница, если Вы - сквиб? - растерянно ответила вопросом МакГонагалл. - Вы не имеете силы, значит, не сможете содеять зло. - Ваши ученики бы не согласились, Минерва, - улыбнулся Снейп, - Аргус сквиб, а уж зла он им делает... - Я не о такой ерунде, профессор Снейп! Будь Аргус хоть братом Волдеморта, он бы ничем не угрожал Школе. - Всё равно, у мисс МакФорест, - он кивнул девушке, - есть неплохие шансы навредить