- Нин, ты слышишь? Там в шкафу что-то скребётся, я давно слышу, но сейчас, как ты пришла, мне прям жутко стало, мало ли в Хогвартсе всяких тварей... Вот опять! - Энди сжала запястье Нины. - Спокойно, - снова повторила Нина, засунув подальше собственный страх. Подруге сейчас вреднее волноваться. - Мы же в спальне, неужели ты думаешь, что тут может быть какое-то чудовище? Было бы забавно. В детстве все боялись монстров под кроватью, но профессор зельеварения настолько суров, что и повзрослев держит монстра в своих покоях, - девушка захохотала, и Энди слегка расслабилась. - Но у меня есть одно подозрение, - серьёзней сказала Нина, - эта стена как раз граничит с кабинетом... вдруг в шкафу потайная дверь? - она привстала с кровати. - Не открывай. Ты не у себя дома, не открывай, Нина, - Энди схватила её сзади за футболку и потянула обратно. - Да ладно тебе, - Нина спокойно обернулась, а Энди на всякий случай отсела подальше и закуталась в одеяло. - Чего ты боишься? Что Снейп подслушивает наши бредни? Здесь не может быть посторонних, вход в кабинет заколдован. Если только тут никого не было «до», - сказала девушка, не замечая, как сама нагнетает обстановку. - Кстати, ты обратила внимание, как я теперь хорошо говорю? Мне Северус накапал чего-то там от акцента, результат - прямо королевское произношение, - Нина сделала ещё шаг в сторону шкафа. - Я, конечно, слышала, что вы, русские, без башни, - попыталась улыбнуться Энди, - но может, хотя бы о манерах вспомнишь? Чужой шкаф... Давай подождём профессора и спросим, что там зашуршало под конец ночи... - А про наши манеры, ты, стало быть, не слышала? - наигранно удивилась Нина. - К тому же, когда придёт профессор, задавать вопросы будет он один, - девушка усмехнулась. - Но ты же... Мало ли слухов! Про португальцев байки не так известны, но про наших соседей-испанцев и ты наверно знаешь с десяток небылиц. Нина уже стояла у шкафа, приложив ухо вплотную к дверке. - Что там? - шёпотом спросила подруга. - Там... там кто-то дышит. Прерывисто, резко так, со свистом, - Нина ответила предельно тихим шёпотом, не сумев спрятать в нём беспокойство, и положила ладонь на круглую ручку дверцы. - Может, домовики не ушли в кухню. Снейп же велел им следить за тобой. Это самый простой ответ, - её шёпот стал увереннее и громче. Энди вжалась в изголовье кровати, до самых глаз подняв одеяло. Помедлив, Нина включила в левой руке палочку-фонарик.
Девушка открыла дверь шкафа, инстинктивно сделав пару шагов назад, и ударилась пяткой о ножку кровати. Ложе упиралось ей под коленки сзади. Один минус был у комнаты, и это не к месту пронеслось в голове Нины, - здесь ужасно тесно, а девушки безоружны. Шорох затих. За своим дыханием девушки не различали, дышит ли здесь кто-то ещё, и Нина вытянула руку с фонариком прямо к шкафу, из которого показалась чёрная тень. В тот же момент из дверцы вышел профессор зельеварения. Но он был сгорблен и прижимал правую руку к груди, а левой тянулся к Нине. Мертвенно-бледное лицо Снейпа искажали неведомые ужасные страдания, потому что он не мог вымолвить ни слова, только открывал рот, обращая к девушке обезумевший взгляд. Нина отпрянула и тотчас оказалась сидящей на кровати, «подкошенная» краем ложа. Ещё миг, и Снейп рухнул перед ней на пол, приподнимаясь и продолжая тянуть уже обе руки, правая была вымазана в крови. Энди дрожала так, что тряслась вся кровать, Нину, наоборот, парализовал ужас. Девушка не могла ничего произнести, она не могла даже беззвучно открывать рот, как сейчас это происходило с Северусом. Зельевар коротким рывком подтянулся к постели, оперевшись на неё ладонями, и оказался почти что между подруг, и тут Энди закричала. Она орала так, что, наверно слышал весь Лондон, а не только весь замок до самых верхних его этажей, просто орала в голос, перемежая крики не вдохами, а невнятным булькающим мычанием, и в бесконтрольной панике глядя на сломленного, подчинённого боли профессора. Его глаза странно блестели в тусклых лунных отсветах, блестели первобытным, леденящим кровь и душу жутким пламенем вперемешку со страхом. Из рукавов по запястьям стекала кровь, простынь сразу покрыли багровые пятна, на шее Нина видела серьёзную рану, мантия и сюртук на груди были пропитаны кровью, как раз там, где он только что держал ладонь.