Бернхард МакФорест поглощал вторую порцию жареной картошки с беконом, но Энди, усевшись рядом, отодвинула от него тарелку. - Берни, - серьёзно начала она, - скоро полнолуние, и мы должны знать, что именно произойдёт. Ты же будешь проводить какой-то ритуал? - девушка придала выражению лица немного наивности. - Допустим, - хитрая улыбка отразилась во взгляде старца. - Берни, - просительно заныла Энди, - ну ты же знаешь, как я хочу вернуться домооой! Ты расскажешь нам, что будешь делать? Мы должны как-то участвовать? - блондинка интересовалась настолько живо, что Берни растрогался. Даже Нина, глядя на эту комедию, подумала, что либо Энди действительно так хочет обратно, и готова этим... пожертвовать, либо по ней плачет королевский театр. - Девушки, с вами, конечно, приятно поболтать, - Берни, покряхтывая, поднялся из-за стола, - но я отправляюсь домой. Вы всё узнаете в полнолуние. - Но Берни! - шикнула на него внучка, заставляя опуститься обратно, - ты хоть понимаешь, что говоришь? Прикинь, ты начнёшь творить свою магию, а мы будем не готовы? Как нас перенесёт? Во сне? А вдруг мы ещё не будем спать? И куда? А вдруг я в этот момент буду сидеть в туалете? Или в ванной голая? И меня так забросит в Лондон, в гостиницу? Или домой? Или... в музей, откуда мы прибыли? И что я буду делать? - блондинка забрасывала друида миллионом вопросов, не замечая, как округляются его глаза. Она говорила вполне серьёзно. Нина тоже отметила логику в её словах, только она как раз не хотела возвращаться. Ни в мантии, ни голой на унитазе. - Тише, тише, - гулко пробасил Берни, чуть стукнув в пол посохом. - Ладно, ты - моя внучка, и я постараюсь тебя выслушать. -Уфф, - выдохнула Энди и села поближе, - хорошо, дядя. Там есть какие-то обязательные условия? Ну там типо пить из чаши с кровью, бррр, или читать какие-то мозговыносные заклятия? Нина смотрела на этих родственников, чувствуя, как в душе просыпается всем на её родине известный господин Станиславский. После всего, что смогла провернуть Энди, да с учетом неприкрытой вредной привычки, просто нельзя верить в образ наивной дурочки, что хлопает своими длинными ресницами, задавая глупые вопросы. Но Берни, очевидно, слишком в ней разочарован, чтобы знать «истинное лицо португальской полицейской». Берни подтянул к себе остывший ужин. - Нет, не надо ничего пить, тем более кровь, - он чуть не рассмеялся. - А руки резать? Тоже? - в словах Энди звучали надежда и ужас, что Нина чуть не сказала «не переигрывай». - Да нет же, успокойся, - друид ловко натыкал на вилку кусочки бекона. - Для обряда вы мне не нужны. Я сам его проведу возле дерева рода, это делается строго в полнолуние. Дерево рода в такое значительное для магии время имеет невероятную силу, - тягучим голосом он начал повествование, и Нина сникла. Лекции ей не нужны, к делу ближе, к де-лу. - И что же, провести его можете вы один? - Нина сделала вид, что интересуется, не нужны ли помощники. - Только я, ведь я всё это затеял, - хрипло сказал друид, отставляя пустую тарелку. - И если вы его не проведёте, то... - Что значит, не проведу? - перебил он. - Это дело решённое, идея моя не оправдала себя, да внучка вон только и ноет, домой ей охота, - он добродушно подмигнул Энди, но та не знала, как реагировать. Один такой добродушный старик-сладкоежка уже научил их тотальной подозрительности. - А в чём была идея? - уточнила волшебница. - Долго объяснять, девчонки, засиделся я тут с вами. - Но Берни, - сделала жалобную мордашку Энди, - мы же возвращаемся домой, можешь ты хоть сказать, что за миссию мы провалили? - Вы, девицы, на мелочи размениваетесь много. То вам василиска гробить, животину полезную и редкую, то Блэка спасать, то с Петтигрю разбираться. Кто это такие? Их имена ничего не значат. Ни вам, ни мне. А я же хотел, чтоб вы о справедливости позаботились. Великих дел я ждал от вас. «Точно слизеринец», - мелькнуло в голове у Нины. - Но разве большие великие дела не начинаются с маленьких верных решений? - без всякого притворства спросила блондинка. Старик помотал головой. - Этак вы всю жизнь будете маленькими решениями ерундой заниматься. А с вашими знаниями будущего вы бы даже как предсказатели наворотили бы дел. Но вам не надо. Вам надо было авторшу эту искать зачем-то. Вот вернётесь, а там не будет ваших книг, - почти злорадно добавил он. - Будут- будут, - слишком уверенно сказала Энди. - Как раз такие, как есть и будут. - А ты, внучка, уж прости, не ожидал я, что ты сквиб. Подругу то сразу приметил, что кой-какой дар у неё есть, но слабый, ещё порадовался, что вас судьба сама свела, без моих усилий, а в тебе-то и не сомневался, что магом будешь. Прости, моя это вина, что тебе талант не перешёл, - посетовал Берни. - Будь твоё желание, друидским наукам бы обучил, да кельтской магии, там палочка не нужна, но ты ж домой... - Берни, а вернуться нам только сейчас надо? А то, может, я бы пару месяцев поизучала твои науки. Мы же не общались, а тут у меня дедушка появился, - МакФорест светилась искренним интересом, Нина даже позавидовала её способности не загружаться сразу раздумьями. - Тринадцатая луна, - изрёк он, перекладывая посох из руки в руку. - Других возможностей нет. - То есть, - озарило Нину, - всё же, если вы не проведёте обряд, то мы останемся здесь? - Я проведу обряд, - глухо и жёстко отрезал друид, глядя на девушку тяжёлым гипнотическим взглядом. - Экспеллиармус! - выкрикнула она, выбрасывая вперёд руку с палочкой. Удар пришёлся почти в упор, стол был небольшим, и в свой вопль молодая колдунья вложила всю свою ярость, всё желание обойти дурацкие правила, созданные её противником, но от её заклинания лишь посох выпал из его руки и откатился по полу в сторону. Энди, в целях личной безопасности, отскочила из-за стола, оказываясь позади Берни и, заодно, отрезая ему путь к посоху. Нина встала, уронив свой стул, напротив неё поднялся Берни и разразился жутковатым тихим смехом. - Ты думаешь, что научилась колдовать? Эту палочку создал я, она не сможет причинить мне зла. - Эту палочку создал Олливандер, - фыркнула Нина, не опуская руку. - Здесь дерево рода, которое принёс ему я. - Дерево сажали не вы, оно к вам не относится, так что палочка, как палочка, - парировала девушка. Что за глупость со всеми этими палками, то Волдеморт с Поттером будут возиться из-за одинаковых, то тут ещё, материал, видите ли. Вот что магия слабовата, это аргумент. А на палочку не надо переводить. - Берни, Берни, - полушёпотом позвала Энди, - давайте вы не будете ссориться. Такой хороший вечер... Да и чего портить отношения, когда едва их наладили... Друид даже не обернулся. Он смотрел на Нину. - Что же, глупая девчонка, ты решила, что ты сильнее меня? Что я подходящий для тебя соперник? - он вытянул ладони над столом, и девушки ощутили, как явственно задрожал над ним воздух. - Учись же сначала, уважению к старшим, - рявкнул Берни, массивный стол повис под его ладонями и подался в сторону девушки. Вокруг завихрениями ходил полный пылинок ветер, нарастал гул, казалось, друид сейчас уронит стол на юную противницу-недоучку. Глаза его почернели и метали молнии, Энди застыла в почти благоговейном ужасе, но Нина не успела задуматься о происходящем. Её рука сама сделала привычный жест. - Бомбарда максима! Друид отлетел, с силой ударившись об стену, а после с неприятным глухим звуком упал на пол. До него с жутким грохотом перед Ниной упал стол, разлетаясь в щепки. Волшебницу и саму неслабо зацепило, она не устояла на ногах. Одна крупная щепка воткнулась ей в бедро, другие сильно ударили по ребрам и голени. Энди успела отскочить ещё дальше, чем стояла, и закрылась руками. Сейчас блондинка уже бежала к дедушке, видя, что Нина вполне себе живая с матами отбрасывает от себя обломки досок. - Он... жив? - тихо и виновато спросила она подругу, зажмурившись от боли в ноге. - Надеюсь, - испуганно шепнула Энди, поправив голову пострадавшего, и силясь нащупать пульс на шее. На грохот в зал