- Идём в «Дырявый котёл», - Северус быстро спустился по лестнице, захватывая горстку пороха из пиалы. Перед тем, как шагнуть в камин, он сотворил простенькие сигнальные чары на каминную решетку. - Друзья! Вы же не оставите меня одного? - вслед за уходящими нёсся звонкий голос Локонса, которого удерживал за штанину домовик. - Почему это существо держит меня? - Хозяин дал приказ не выпускать, - прохрипел Кричер, - хозяин Сириус - плохой хозяин, но Кричер должен его послушать. - Златопуст, мы вернёмся за вами! Отдыхайте и договорите с Орионом! - крикнула Нина, исчезая в дымоходе последней. Никто в магическом баре не видел утренних посетителей, что не на шутку взбесило Снейпа. - Неужели вы думаете, что я круглосуточно за стойкой, профессор? - возмущался бармен Том, который честно проспал всю ночь, а немногие постояльцы сообщили, что вообще не выходят из комнат. - А дверь почему не была заперта? Как он прошёл? - А чего её запирать? Товары зачарованы, не своруешь. Пусть ходят, - удивился в свою очередь бармен, - иначе, зачем проход, если запирать?
- В Сноумелт? - упавшим голосом спросила Нина своего коллегу. - Или в Вудвилладж? Северус отодвинул стул за дальним столиком и уселся, уперевшись подбородком в ладони. - Девушки, - обратился он к спутницам, которые уже довольно робко уселись напротив, - а зачем нам его искать? - Чтобы он не провёл обряд, - быстро ответила Нина. - Раз, - ответил Снейп. - Чтобы... с ним ничего не случилось, он... не вполне... - продолжила Энди. - Два. - Чтобы Блэка не обвинили в похищении, - приободрилась блондинка. - Хм. Пусть три, - поморщившись, произнёс профессор. - Теперь по полочкам. Посох у нас, едва ли Берни без него опасен. Если он был в состоянии сбежать, значит состоянию его ничего не угрожает. А если у господина Блэка нет мозгов с молодости, то почему я должен снова спасать его от каких-то там подозрений? - довольно искренне закончил Снейп, и оставалось лишь признать логику в его словах.
- Тогда пошли в дом Блэка, караулить моего дедушку, - мрачно вздохнула Энди. - Не стоит труда, я поставил сигналки, - подытожил Снейп их невесёлый разговор. Они молча сидели, предавшись каждый собственным мыслям, почти полчаса, и блондинка снова подала голос. - А... когда там у нас полнолуние? Дня через три ведь? - Меньше, МакФорест. Полнолуние завтра, - тихим, ни на что не похожим тоном, ответил Северус, и дамы вздрогнули. - И что мы предпримем? - нервно сжав кулаки, спросила Нина. - Мисс Норден, - вздохнул Снейп, - мир ещё не изобрёл ни единого способа повлиять на ход Луны. - Стоп, Северус, а если мы... на время уедем, так, чтобы полнолуние у нас не совпало по времени с Англией? Это же возможно? - Мы не успеем, - перебила Энди, - у нас нет документов. - Империо? - Азкабан? - переспросил Снейп. - Но это не грозит, полнолуние начнётся в одно время. Вот если бы речь шла о «в полнолуние в полночь», смысл бы появился. Полночь пришла бы в другое время, и суть обряда была бы нарушена. - Почему всё так сложно, - простонала МакФорест, - я хочу есть... Северус с Ниной уставились на неё с удивлением, однако, подозвали официанта.
- Мы долго будем тут сидеть? - прошипела Нина, пока Энди жевала сандвичи с холодным цыпленком. - Северус, а, может, к Люциусу? - Смысл? - Снейп приподнял голову, выныривая из раздумий. - Ну... крестражи... чаша у него в Гринготтсе... - Тебе сейчас точно до крестражей? - уточнил он. - Гринготтс? Нина, Берни может быть в Гринготтсе, идём. - Откуда у него сейф? - Сейф... не в магловском банке же он будет хранить что-нибудь? Смотри, что я нашёл у него в Сноумелте, - Северус достал из кармана мантии газетную вырезку. Магловскую. «В Британском музее похищено наследие кельтов - древнее кольцо из самородного серебра. Директор музея утверждает, что изделие было перемещено в запасное хранилище. Наша газета проводит журналистское расследование по поводу пропажи». Ниже приводилась фотография кольца. Почти такого же, какое было на пальце у Нины, только широкого и потемневшего от времени, с чернеющей по едва заметной срединной грани гравировкой «Fides». - Почему ты сразу не показал? - Забыл. Кельтские документы заинтересовали меня больше, - вздохнул мастер зелий. - И что ты думаешь? - Он знал, что кольцо у тебя ненастоящее. Ему надо было только рассказать тебе идею о кольце, чтобы мы собрали все три палочки. Либо он знал, что одна из его палочек выберет тебя. - Он же не предсказатель! - перебила Энди. - Ох, мисс МакФорест, вас я вообще боюсь спрашивать, - Северус был печально серьёзен. - Дата. Посмотри на дату. Это газета из 2016-го года, - выдохнула Нина, - то есть, если Берни и украл его, то перед своей смертью там, в будущем. - Если он работал в одном музее, - подхватила Энди, - то мог попасть в другой, как сотрудник. - А ты уверена, что она там работал? Может, просто «заменил» тамошнего аниматора-Дамблдора с помощью пары заклятий... - Всё может быть. Но появление газеты говорит о том, что он был в Сноумелте в ближайшее время. Он знал, что мы там окажемся. - И смысл доносить до нас, что он спёр настоящее кольцо? - Девушки... - вставил Снейп, внимательно изучавший лист бумаги с помощью палочки, - вспомните одно обстоятельство. Что стало с вашими документами? - То есть? - хором переспросили они. - Север, да ты гений! - подскочила Нина, - эта газета ещё не напечатана! - Да. Это стойкая зрительная иллюзия, и сделал её, скорее всего, Берни. То есть, он видел такую газету. Но зачем-то же он хотел её донести до нас? - Идиот несчастный, - буркнула Энди. - А сказать словами? - Может, он украл кольцо сейчас? - задумалась Нина. - Возможно. Нельзя исключать и того, что газета нам не предназначалась. Берни просто спрятал свои сведения для себя там, где предположительно их никто бы не нашел, - дополнил Снейп. - Предлагаю для начала всё-таки проведать Гринготтс. - Энди, ты доела? - бесцеремонно спросила её подруга-волшебница. - Пофти, - та быстро запихнула в рот оставшуюся половину сэндвича и умоляюще посмотрела на Снейпа, чтобы он за неё заплатил. Денег у неё всё равно не было.