- Узнала? - грубо спросил Снейп уже на улице. Прохожих не было, по неухоженной аллее зажглись жёлтые фонари. Нина кивнула. - А зачем, собственно, нам проводить обряд, о котором мы ничего не знаем? Ты же не станешь друидом, как и я, - продолжил он. - Это был хороший шанс, - отстранённо ответила девушка, взяв спутника под локоть. - Мы уже обсуждали его, да и друид против, - Северус спокойно пошёл вперёд вдоль небольшого тихого сквера. - Возможно, это был единственный шанс, - прибавила Нина. - Нина, послушай, - Северус резко остановился и развернулся к ней, но под ответным взглядом смутился. - Давай присядем. Он подвёл девушку к лавочке в круге неяркого света от ближайшего фонаря; в сгущавшихся сумерках покачивались давно облетевшие деревья, и для полноты картины поблизости не хватало воды. Река или самое маленькое озерцо своей свинцово-зеркальной гладью как нельзя лучше бы выразили настроения собеседников этим холодным вечером. Снейп достал из кармана и увеличил их утеплённые мантии, - на улице было по-осеннему свежо. - Нина, ты знаешь, как я тебя люблю, - произнёс мужчина, не отрывая от неё взгляда своих неестественно-черных, полных печали глаз. - И я тебя, Северус, - шёпотом ответила она, крепче сжимая руку своего спутника и пододвигаясь ближе. - И, что бы ни случилось в это чёртово полнолуние, я счастлив, что узнал тебя. Узнал, что я могу быть счастливым и нужным, что меня может понять и принять мой образ жизни молодая интересная девушка, - голос профессора сбился, Нина прижалась к его плечу, стараясь не смотреть ему в глаза. - Северус, ты не представляешь, как сильно я хочу остаться здесь, хоть друидом, хоть домовым эльфом у Дамблдора! - Ну уж, - в шутку вскинулся Снейп, - домовому эльфу я бы точно не предложил руку и сердце! Я ещё не настолько отчаялся от одиночества. Нина улыбнулась. - Тебе ни к чему отчаиваться. Ты достоин счастья. - Но я не шутил с предложением. Это было не из-за суда и... прочих обстоятельств, - он не стал упоминать о своей скромной радости, которой в итоге у них не оказалось. - Я хотел бы быть с тобой, и если я достоин счастья, то как раз того, которое узнал с тобой. - Я знаю, Север, - Нина вздохнула. - Это моя мечта. - Но я не могу быть виноватым в том, что здесь может случиться с тобой, - продолжил Северус упавшим голосом. - Ты не можешь обрекать себя на такой выбор, я этого не заслуживаю. Тебе нужно обратно, и я предлагаю просто побыть счастливыми до этого полнолуния. - Я не хочу обратно, меня там никто не ждёт, - едва не рассмеявшись, как бывает от нервного напряжения, выдохнула Нина. - Нина, тебе ни к чему разделять мою судьбу, ты заслуживаешь лучшего, и... знаешь, я счастлив, что в расцвет наших чувств над ними не висела необходимость скорой и вечной разлуки. Я счастлив, что не знал тогда, что ты можешь исчезнуть, не по своей вине, а потому, что всё так сложилось. Но я не мог даже предвидеть этого, и ничто не омрачало моего счастья. Я благодарен тебе за это, - мужчине тяжело давались слова, сидя он уже совершенно ссутулился, и длинные волосы заслоняли его лицо от возможного взгляда девушки. Но она старалась смотреть только прямо перед собой, чтобы сдерживать подступающие слёзы. В итоге она просто прижалась к мужчине, уткнувшись носом в ворот его рубашки. - Можешь быть уверена, что если... если мы расстанемся завтра, то моя жизнь никак не изменится. Моё сердце принадлежит тебе. - Нет! - подскочила Нина и протестующим жестом скинула с себя мантию, вставая с лавки, - пообещай мне, что будешь счастлив! Что сможешь переиграть Дамблдора, не допустишь возврата лорда! Что... создашь семью и будешь радоваться домашнему уюту, - она расплакалась, снова опускаясь на край лавки, дальний от мужчины. - Я счастлив, - тихо ответил он, - счастлив, потому, что у меня есть ты. Девушка ещё долго размазывала слёзы по лицу и не могла успокоиться. - Нет, Северус, ты же не будешь вечно жить в монастыре своих подземелий? Пообещай мне! - голос был исполнен надежды с явными властными нотками. - Непреложный обет не спросишь? - улыбнулся Снейп, давая понять, что таких обещаний не будет. - Нина, я не могу отправиться вслед за тобой, думаю, мы оба это понимаем... Но ничто не помешает мне любить тебя здесь так же, как я полюбил тебя до всех этих новостей, - в бархатном голосе сквозила меланхолия, и на фоне позднего вечера в разгаре осени это было более, чем естественно. - Обними меня, - всхлипнула девушка, и Северус сразу же подчинился. Он и сам давно хотел обнять её, тепло и искренне, как тогда, в замке, когда это согревало лучше любого камина. Зарываясь лицом в чёрную ткань их мантий, прижимая к себе дрожащее от всех волнений и холода её тело, он зажмурился, вспоминая каждый момент со дня их встречи. Всё самое тёплое, что было в его воспоминаниях, всё искреннее, нежное, одухотворённое - всё принадлежало встрече с его любимой девушкой, которая пока ещё рядом с ним. Робкий поцелуй, совсем как в первый раз, только усилил их единение под выглянувшей из-за туч почти круглой луной. Неясный голубоватый свет с лёгкой, слабо различимой позолотой, окутал пространство, и романтично-меланхоличную пару в черных мантиях переполнили слова взаимной привязанности и самые лиричные признания, на какие только оба были способны. Но едва луна скрылась в неприглядном бесформенном облаке, скрыв и печальный блеск слёз в глазах спутников, как они замолкли и молчали, пока чернота вокруг не сгустилась окончательно.