ошла к окну, вынуждая директора пройти следом и поуговаривать гостью. Снейп с каменным лицом расположился у стола. - Профессор Дамблдор, - беззвучным шёпотом сказала Нина, доставая флакон, - налейте это в чашку Снейпу, пожалуйста. Старый волшебник поднял брови, уставившись на флакон сквозь половинки очков. После взял пробирку и открыл её. - Не понимаю, мисс Норден? - Это... отвар... ид... - Это я как раз понял, - мягко сказал волшебник, - но зачем? «Прикола ради», - вздохнула про себя Нина и потупила взор. Но старец спрятал флакончик в рукав. - Я должен предупредить Вас, мисс Норден, Северуса нельзя обмануть по части зелий, - Дамблдор уже отстранился, не дав ей ответить или передумать. - Северус, Вы присоединитесь к нам в нашем чаепитии? - подмигнул он Снейпу и самолично поставил перед ним красивую чашку на блюдечке. - Вас обоих не было на завтраке... - Готовились к уроку, - не дал ему закончить вопрос Снейп. - А где же поселилась мисс Норден? - Это я у Вас хотел спросить! - Как, Вы не знаете, где ночевала Ваша лаборантка? - лукаво улыбнулся Дамблдор, а Нина подумала, что на месте Снейпа не сдержалась бы от не самых красивых выражений. Но выдержка зельевара снискала свою славу не зря. - Что Вы, профессор Дамблдор, - протяжно произнёс он, - я думал, Вы заселили нашу сотрудницу в одну из преподавательских комнат. Кажется, Восточная башня пустует? - Северус, мальчик мой, Восточная башня так далеко от Вашего крыла, боюсь, мисс Норден сочтёт это за неудобство. - Ни в коем случае не сочту, - встряла Нина, - это всяко лучше гостиниц Хогсмида, а то, знаете ли, у Розмерты так неуютно. Так напрягают эти красные занавески... - Вы были у Розмерты? - тут же справился Дамблдор. - Я утром заходил к ней на чашечку кофе, как это мы с Вами не встретились... - Я рано ушла, первый рабочий день это столь волнительное мероприятие, - с чисто английским достоинством ответила Нина, и уткнулась взглядом в кружку. Снейп с кривой ухмылкой сделал то же самое. - Что ж, выпьем же, наконец, чайку, - подмигнул им обоим Альбус. - Как же прошёл ваш первый день, мисс? - Неплохо, - ответил за Нину Снейп, напряжённо вглядываясь в свой чай. - Мисс Норден хороший химик, думаю, её не затруднит освоить алхимию тоже. Нина скромно улыбалась. - Северус, Вам плеснуть ещё чайку? - Спасибо, директор, мне и этого многовато, - зельевар значительно посмотрел в голубые глаза Дамблдора. - Где Вы поселите мисс Норден? - В Восточной башне уже давно обитает Пивз, после Квирелла там никто из учителей не будет жить, - строго сказал Альбус. - Буду. Я не боюсь привидений, - возразила Нина, заметив, как приободрился Снейп от её слов. Директор действовал на зельевара как-то угнетающе. - Мисс Норден, я уверен, что Вы готовы исправно выполнять свою миссию, - загадочно улыбнулся Дамблдор, но Снейп как ни странно пропустил эту фразу мимо ушей, подумав, что директор о работе. - Но я не могу разместить Вас в Восточной башне, она не подлежит ремонту после выходок полтергейста. А других мест у меня нет, - он всплеснул руками, внимательно ожидая реакции. Первым вспылил Снейп. - Как нет? Сегодня ночью я дежурю, давайте я лично проведу Вас по закоулкам замка и покажу десяток пустых комнат?! - Северус, это студенческие комнаты, а мы говорим о размещении сотрудника. - Я могу жить в очень маленьком помещении, - Нина изо всех сил улыбалась, пытаясь сгладить назревающий конфликт. - Мне не важны условия. Работа рядом, ведь это так удобно, к тому же поначалу работа будет занимать всё моё время, - такая простодушная открытость даже показалась директору правдой, но искорки взгляда выдавали неверие. - Мисс Норден, - медленно сказал он, отвернувшись от Снейпа, - у каждого из нас есть свой крест, свой выбор, как бы он не случился, и я вижу, что вы за свой крест готовы побороться. Но свободных помещений в замке нет, - сказав это, старец почему-то кивнул ей. Северус медленно опустил на стол сжатый кулак. - Тогда я поселюсь в Тайной комнате, - бросила Нина с вызовом. - Хотите? - Занятное предложение, - ответил Альбус, заглушая удивление, - и где же она? - Вот когда поселюсь, тогда и узнаете, - Нина встала, следом за ней встал Северус, готовый уходить. - А что же Вы чаю не выпили, профессор Снейп? - спросила его девушка, и он взглянул прямо в её глаза, горевшие воинственным пламенем. - Не хочу. - Право, Северус, это звучит как оскорбление, - вмешался Дамблдор, - такой чудесный чай, и к щербету Вы не притронулись... - Может, выпьете из моей кружки, директор? - осведомился Снейп. - А давайте на брудершафт? - сказала ему Нина прежде, чем ответил Дамблдор, и подняла свою почти пустую кружку. - Отличная идея, - поддержал директор, - это так мило, и необязательно же пить алкогольные напитки. А вы теперь делите рабочее место, и... - Прекрасно, мисс Норден, - Северус одним широким шагом подошёл к ней вплотную, и, когда они уже приготовились сплести руки, выплеснул половину чая в её стакан. - Так будет честнее, не правда ли? - Браво, профессор, - ответила Нина, и залпом осушила кружку. А он-то надеялся, что наглая лаборантка откажется пить зелье... Снейп немного поколебался, но тоже выпил до дна. - Сегодня ты идеален, Северус, - рассмеялась Нина, а он вздрогнул от непривычного «ты», да ещё «идеален». - Ты тоже. Но лишь до заката, - произнёс он, и Нину так же передёрнуло от неожиданной интонации зельевара.