- Мадам Пинс, добрый вечер! - с порога обратилась она к библиотекарше, чей облик практически не помнила из фильмов, - я новый лаборант, Нина Норден, вот хочу с Вами познакомиться, и приходить буду, наверно, частенько, - девушка подошла к столу, за которым встала немолодая, но элегантно одетая дама, будто пребывавшая в трауре. Чёрное платье с корсетом, чёрные перчатки до локтя, и столь же чёрный перьевой воротник, - довольно необычный выбор для служителя книгохранилища, но не в мире магии. - Добрый, - женщина склонила набок изящную голову на птичьей шее, - и, сколько я здесь работаю, в Школе ещё не было лаборантов. И Гораций Слизнорт, и Северус справлялись с обязанностями декана и своими пробирками... Профессор Дамблдор говорил о Вас, я надеялась встретить Вас в Большом зале. - Всенепременно постараюсь быть там на ужине, - улыбнулась Нина. - У меня необычная просьба, мне, конечно, нужна книга по сильнодействующим зельям из опасной секции, а то у профессора Снейпа сложно найти экземпляр, там такой шкаф, что вот-вот развалится... -...Да, я не раз говорила Северусу, что книги следует содержать в порядке, а он не желает меня слушать, - поджав губы, отметила женщина, - в его деканате и впрямь ужасающий шкаф, заросший паутиной... Нина ощутила чувствительный укол ревности. - Но что же необычного в этой просьбе, раз уж Вас назначили в помощь мастеру зелий? - заинтересованно смотрела на неё мадам Пинс. - Это же ещё не всё, - елейно добавила девушка, - мне нужны в личное пользование какая-нибудь энциклопедия по травологии, можно даже словарь, но с описаниями и иллюстрациями, справочник по магическим тварям или отдельно по змеям, уж не знаю, что тут у Вас есть, и словарь по парсел-тангу. Услышав последнее, мадам Пинс заметно нахмурилась и захлопала глазами, что придавало ей вид всполохнутой птицы. - Миссис Норден, это весьма странный набор для алхимика, Вам не кажется? - Мисс, а не миссис. А лучше просто Нина, - лаборантка улыбнулась своей самой широкой улыбкой, - но разве химик должен быть зациклен на химии? Я, например, увлекаюсь всеми естественными науками, даже думаю пойти в подмастерья к Хагриду просто из интереса. Кстати, как Вас по имени? - Простите, Ваше кольцо.., - прищурилась дама. - Ирма Пинс, - отвлеклась она сразу, - в подмастерья к плохо образованному лесничему? Такое ли стоящее это занятие? - Ну что за чопорность, Ирма! - по-простому воскликнула Нина, радуясь, что перевела тему с настороженности на любопытство. - Если я люблю магических тварей и сбор гербария, то мне будет что обсудить с лесничим за чашкой чая. Вы не принесёте мне книги? - Ах да, разумеется. Но словаря по парсел-тангу думаю нет. Это весьма необычный заказ, книга была где-то, но она антикварная, со времён основания Школы, полагаю, она у мистера Дамблдора. - Вы не посмотрите в запрещённой секции? Ирма Пинс недоверчиво покосилась на новую коллегу, сжимая в пальцах свою чёрную кружевную шляпку, которую подняла со стола. - Хорошо, мисс Нина, я поищу для Вас эту книгу, Вам, наверное, Северус велел её принести? - Да-да, конечно, профессор Снейп, - утвердительно кивнула Нина, и библиотекарша успокоилась. Минут через десять мадам Пинс вынесла словари и пыльный разговорник языка парсел-танг с гербом факультета Слизерин на обложке. Внутри книжка полнилась непонятными иероглифами, дублирующимися староанглийскими выражениями. - Эта книга принадлежала одному из основателей, мастеру Салазару, будьте с ней осторожны, - напутствовала Ирма, - книга может оказаться очень опасной. - Не беспокойтесь, я сама слизеринка, а издание хорошо сохранилось за тысячу лет... - Разумеется, оно же зачаровано! - строго ответила мадам Пинс, будто Нина произнесла немыслимую глупость. - Я понимаю. Могу я идти? - Да... Только... распишитесь в этом свитке, вообще он для учеников, но всё-таки книга основателя... экземпляр небывало ценный, - библиотекарь немного стеснялась такой формальности, которая на её коллег обычно не распространялась, но Нина без лишних слов подняла перо и оставила росчерк на бумаге. - До ужина, Ирма, - девушка пошла в сторону нужной мрачной лестницы с оббитыми каменными ступенями, размышляя на ходу, старше эта мадам Пинс, чем Северус, или нет. «Мадам, это ведь не всегда замужняя тетка, может она в разводе... или вобще вдова, пойми их тут», - как-то невесело думалось Нине, пока она дошла до кабинета зельеварения. Оставив книги на дальней пыльной полке, чтобы Снейп заметил её интересы хотя бы не сразу, лаборантка постучалась в соседнюю дверь деканата. - Что вызвало у тебя такой приступ вежливости? - поднял голову Снейп, сидевший в кресле за чтением. В руках он держал кубок. - Мне нальёшь? - А ты знаешь, что я пью? - Уж наверно не тыквенный сок, - фыркнула Нина, - а мне давно можно всё. - Нет, это тебе явно не нужно. Как там поживает твоя спутница из Португалии? - Неплохо, хотя жаловалась на условия у Аберфорта. Тараканы ей, видишь ли, противны, - Нина хихикнула. - Аберфорт просил передать, что хотел занять комнаты гостями на матч по квиддичу через неделю. - Я догадывался, - сказал Снейп, вставая, чтобы зажечь камин. - Поэтому оплатил неделю? - прищурилась Нина, и, воспользовавшись его замешательством, взяла кубок со стола. Прозрачная жидкость, спиртом вроде не пахнет, - девушка отхлебнула, но тут же выплюнула на пол, сморщившись. - Тьфу, блин, да как такое пьют вобще, ну и дрянь, - не сдержалась она от русской речи, отплёвываясь. - Я предупреждал, - холодно сказал Снейп. - А пить из чужой посуды неприлично и небезопасно. - Угу. Что это за пойло? - обратилась к нему Нина с перекошенной физиономией. - Не важно, - ответил Снейп, в зельях лаборантка всё равно ещё не разбирается. - Что, нельзя мне знать, чем ты себя травишь? - Вот когда научишься распознавать, тогда и будет можно, - Северус бросил в камин пару поленьев и вернулся в кресло, заметив, однако, в её словах ненаигранную заботу. - Ты пойдёшь на мою отработку? Что мне вобще делать с этим Поттером? - Что хочешь, - резко сказал Снейп. - Грязных котлов там полно. Сегодняшнее зелье ты варить умеешь, я не пойду, лучше дочитаю книгу по зельям друидов. В голове Нины сработал звоночек. - А что там за зелья? Интересные? Может, приготовим какое-нибудь? - Это слишком сложные для школьной программы рецептуры... а с твоей подготовкой, - он прищурился, ожидая, как она отреагирует. - Что не так с моей подготовкой? - спросила Нина, как ни в чём не бывало и весело. - Зелье за третий курс уже могу сварить. Мне и с Поттером его готовить? Но он на втором курсе. - Отвар варили пуффендуйцы, думаю за курс они только едва догнали Поттера, не говоря уж о его подружке-зубрилке, - хмыкнул Снейп. - Не надо, а то додумаетесь налить ещё кому-нибудь. Я сам едва справляюсь с его действием, - улыбнулся зельевар, посмотрев на Нину. - Ну