Ужин прошёл в обычном режиме, только Нина сидела рядом со Снейпом, а Локонс отсел за другую сторону стола. Так же Нина отметила, какие неприязненные взгляды бросает на неё мадам Пинс, наблюдавшая всю трапезу за ней и мастером зелий. «Чует моя душа, что-то здесь не так», - вздохнула про себя Нина.
Когда они встали из-за стола, одни из последних, чтобы не толкаться на выходе с учениками, да и потому, что Нина уже двигалась слегка заторможено и вяло, в зал вбежал напуганный Перси Уизли. - Директор! Там... там... посмотрите, это ужасно, - выдохнул он, не справляясь с эмоциями. Дамблдор, следом за ним Снейп с Ниной, Минерва, и Локонс, поспешили за старостой школы. Их взорам открылась уже знакомая лаборантке картина. Лужа на полу, в центре которой стоит растерянный герой-Поттер, вокруг искаженные страхом лица студентов, под факелом висит несчастная миссис Норрис. А главный элемент композиции - надпись на стене всё той же краской: «Тайная комната открыта, враги наследника - трепещите!». Нина вздохнула, зевая. Снейп тоже не выказал никакого изумления, но коллеги не заметили их равнодушия. - Всем ученикам немедленно разойтись по спальням! Быстро встаём за своими старостами, передвигаться без сопровождения с этого момента запрещено! - тревожно начал речь директор. - Профессор Дамблдор, позвольте ещё уточнить, что на стене - не кровь, - встряла Нина. - Абсолютно верно, мисс Норден, но это не облегчает сложившейся чрезвычайной ситуации. Приказываю всем ученикам вернуться в гостиные, преподаватели - за мной. Девушка наблюдала, как ровными рядами ученики, по большей части с Гриффиндора, покидают рекреацию. - Так, стоп, ещё одна поправка, - крикнула она, уже с трудом разлепляя веки, - Поттер! На отработку по зельям! - Тебе мало забот? - гневно шепнул ей Снейп. - Спокойно. Иди на собрание, я с ним разберусь.
Гарри нехотя подошёл к лаборантке вместе с Дамблдором. Отработки ему уже хватило с Локонсом сегодня, который сейчас расхваливал свой талант обнаруживать темную нечисть и изгонять чудовищ. Никто из коллег не желал его слушать. - Мисс Норден, не забывайте, что ученика нужно будет проводить, - сказал Альбус. - Обязательно, - Нина медленно пошла к лестнице. - А на собрании коллектива присутствовать Вы не намерены? - Полагаю, профессор Снейп расскажет мне суть обсуждений, - ответила девушка директору, пропуская вперёд себя недовольного гриффиндорца. Как только они вышли из поля зрения учителей, Нина толкнула мальчишку к стене. - Поттер, чтоб тебя гоблины украли, какого хрена ты не пошёл к Дамблдору, когда услышал голоса?! -Какие...голоса? - У тебя что, мозгов как у слизняка, герой? Ты не понял, зачем читал книжку про василиска? Слышал чего-нибудь? - Только... утром... Голос, он хотел убить меня... Это было на уроке Локонса, из-за этого он влепил мне отработку... - Идиота кусок, - выругалась Нина, - оба причём! Кто бы подумал: горе-профессор и великий герой Гарри Поттер, не могли сообщить директору про змею в стене. - А почему... если вы знаете... не расскажете ему? - Я не слышу василиска! Я не знаю парсел-танга, Поттер! А как бывает, когда тебе не верят, ты знаешь лучше меня! - Но... откуда Вы узнали? - Сон видела! В Школе становится опасно, предупреди остальных. И ещё, я тебя провожу сейчас, твоя задача - под мантией прокрасться в спальню девочек и забрать книгу у Джинни Уизли. Черную мятую книжку с пустыми страницами, очень старинного вида, - до Нины только что дошло, что девчонка просто отдала ей собственный пустой блокнот, раз появилась первая жертва, а Северус не видел магии в том «артефакте». - Я... не смогу. Мне нельзя, - вздохнул Гарри, - лестницу не обмануть мантией, Рон... уже пробовал. «Мальчишки... придурки малолетние», - рассмеялась про себя лаборантка. - Мантия при тебе? Гарри кивнул. - Отлично, тогда я схожу сама. Пошли в гостиную. - А... отработки не будет? - А ты хочешь? - ядовито спросила девушка, которая уже валилась с ног от усталости. Поттер опустил голову. Естественно, отработка по зельям не входила в его интересы. - Мисс, а... что за книга у Джинни? - Тебе ещё рано знать, герой. Вот выиграешь матч по квиддичу, тогда расскажу, - Нина и без того знала, что Гриффиндор победит. Не доходя до портрета полной дамы, Нина закуталась в мантию-невидимку. - Осень, - произнёс Гарри новый пароль, и пропустил девушку вперёд себя. Нина незамеченной поднялась в женские покои, и, убедившись, что все девчонки собрались в одном углу и что-то активно обсуждают, перерыла тумбочку Джинни, заглянула под подушку, под кровать, под ковёр возле кровати... книжки нигде не было. «Чёрт», - выдохнула слизеринка, рискуя быть услышанной. Взгляд её упал на сумочку ученицы. «Слава Мерлину!», - Нина вытащила чёрный томик и убежала вниз, даже не собираясь убрать созданный беспорядок. «По девчонке всё равно сыворотка правды плачет, пусть только заикнётся про кражу...». - Поттер, - Нина сбросила мантию, - осторожнее в коридорах. Без надобности не ходи. Василиск это не шутка. Девушка вылезла из дверного проёма, возмущаясь, что гриффиндорцы пользуются нелепым лазом каждый день, вместо того, чтобы сделать себе достойную дверь, какую-нибудь красивую готическую арку с витражами, как на Когтевран... а то потом все удивляются, чего это гриффиндорцы лазают везде, где нельзя, - с детства приучены! По коридору приближался злой Снейп, сопровождавший Невилла Долгопупса. - Разместили Поттера со всеми удобствами? - желчным голосом спросил он лаборантку. - Даже одеяло подоткнула, - весело ответила девушка. Интонации зельевара её не задевали. - Рад за него, - тем же тоном добавил Снейп. - А... что здесь делает Невилл? - Нина перевела взгляд на ученика, державшего на вытянутых руках знакомую ей ношу. - Вы забыли растение, мисс Норден, - смело ответил Долгопупс. - И этот олух помчался за своей травой в Большой зал один, когда велено было не выходить из комнат! - зельевар не сдержался от подзатыльника. - Профессор Снейп, не надо рукоприкладства, - лаборантка встала между профессором и учеником. - Невилл, что ты скажешь в своё оправдание? - строго спросила она. - Просто... все ушли и... забыли его, а его... по часам кормить надо.., - Невилл поднял виноватый взгляд на Нину. - Ты... не расскажешь мне, что это? Глаза не самого талантливого ученика загорелись. - Это девонширский огнецвет, или «драконий язык», листики у него как крылья дракона, вот, посмотрите, - Невилл подвинул горшок, - а распустившиеся цветы могут плеваться пламенем, если их разозлить, - студент отпустил одну руку от горшочка и помахал ей перед цветком. Растение немедленно изогнуло стебель, отшатнулось назад, наподобие кобры в стойке, а после с резким выпадом плюнуло огнём прямо в сторону Невилла, но маленький огонёк быстро погас. - И ещё его бутоны могут нагреваться на солнце до трёхсот градусов, - невозмутимо продолжал гриффиндорец, едва не получивший ожог. - Да, Хагрид удружил, - вздохнула Нина, - а что это чудо... ест? - Мелкие камешки, а для цветения - гвозди, в природе оно питается железной рудой и растёт на горных выработках или в каменистых тундрах... Это очень редкое растение, мисс, - с таким теплом сказал Невилл, что Нина улыбнулась. - А... ты не хочешь оставить его себе? - Я... это такой ценный подарок... Вы правда хотите отдать его? - Долгопупс, кажется, даже заикаться начал от радости. - Хочу! У нас в подземелье даже окон нет, где ему бедному нагреваться до трёхсот градусов-то..., - усмехнулась Нина с ещё большей радостью. - Только смотри пожар не устрой. - Я постараюсь, спасибо огромное, мисс Норден! - Не за что, - абсолютно справедливо заметила девушка. - Но взамен маленькая просьба, - учи не только травологию, но и зелья. - Хорошо... А Вы... не знаете пароль в гостиную? - с мольбой в голосе обернулся рассеянный студент. - Осень, - ответила Нина, посмотрев, как он исчезнет в проёме. - Уфф, на сегодня всё, - повернулась она к молчавшему Снейпу, - что было на собрании? - Ничего хорошего. Слова директора вызвали у всех панику, Локонс, кажется, уже сейчас сидит на чемоданах, а не будет ждать пропажи девчонки, одна Минерва выдвигала какие-то трезвые идеи. - А ты... не рассказал ему? - Я не наследник Салазара, - хмыкнул Снейп. - Северус, ты неисправим, - сонно протянула Нина, пошатнувшись, и Северус придержал её за плечо. - Быстро в постель, - скомандовал он, и девушка широко улыбнулась, подумав явно о чём-то своём. - Хорошо, - сдаваясь сну, ответила она профессору. - Можно я так пойду? - Нина уцепилась двумя руками за его локоть, Снейп не ответил, только состроил недовольное лицо. - Меня тут осенило, Северус, - совсем в полудрёме бормотала девушка, пока они спускались в подземелье. - Надо найти Трелони и пусть это типо сон вещий будет, чтобы все поверили, а дальше надо прибить василиска... И... надо идти осторожно, ты слушаешь шорохи в стене? - медленно спросила она, - змея может быть рядом... - Я слушаю твою болтовню, - буркнул Снейп. - Учителя ведь не пострадают в этой истории? - Э