Вернувшись в замок, они спустились в подземелье согреваться горячим чаем и сушить слегка замоченные мантии у камина. Обед в общем зале коллеги который день пропустили, студентам Слизерина Снейп велел есть в гостиной: столов там достаточно, и так безопасней. И главный плюс - не надо их лишний раз провожать, а хлопоты домовиков профессора не волновали. Декан и его заместитель обсуждали тактику ближнего боя с персонажем с герба их факультета. - Надо взять у Дамблдора в кабинете Фоукса и меч Годрика, выпустить птицу, чтобы выцарапала змею глаза, а после кто-нибудь отрубит ему башку банально - холодным оружием. Но... этот человек должен быть идиотом, - вздохнула Нина, чтобы выйти на бой добровольно. Снейпа наличие такого идиота явно не устраивало, и сам он махать мечом с василиском не особенно рвался (да и Нина категорически протестовала), а скармливать змее Поттера (вдруг его патологическое везение прервётся?) тоже нельзя. - И что ты предлагаешь? Выставить Долгопупса на поле брани? - ядовито фыркнул Северус. - Я предлагаю сначала уничтожить дневник, чтобы змеёй некому было командовать. Мечом. Должно сработать. Если что, яд василиска добавим позже, - Нина убежала в ванную. Через пару секунд оттуда раздался громкий протяжный визг. - Аааааа!!! Северус! Сюда, Северус! На ходу выхватив палочку, Снейп рванулся за лаборанткой. - Петтигрю подох!!! Чёрт! Гори он в аду! Долбанный Мерлин! Как нам теперь оправдывать Блэка?!!! - Нина в упор глядела на клетку с окоченевшей крысой и орала на весь замок. - Да не сдох он, хватит орать! - вскрикнул Снейп, который ожидал здесь увидеть хоть самого Реддла, хоть что угодно, а сейчас видел выломанную дыру под потолком на месте вентиляционной решётки. В ванной грудой осколков лежал изрядный кусок стены. - Вон туда посмотри, - Снейп за плечи отодвинул девушку от клетки. - А тут зеркало. Так что очнётся вместе с миссис Норрис, и хорошо, если она его не сожрёт, - ухмыльнулся профессор. - Да ёшкина крыса, - Нина пнула клетку. - Нет, он останется здесь. И очнётся здесь. - девушка под осколками битого камня отыскала черную книжицу и диадему, которую опустила в крысиную клетку. - А то потеряется, - вздохнула она. - Репаро, - воскликнул Снейп, заделывая прорехи в стене ванной комнаты. - Мандрагоры поспеют к весне, Северус! Нам надо изобрести какой-то другой способ добыть оживляющий бальзам! Ну, в смысле, тебе, - смутилась Нина, - с меня в этом толку мало... - Есть пара рецептов, но они в сто крат сложнее эликсира из мандрагор... Но быстрее. - Прекрасно, - хмуро попыталась улыбнуться девушка, но недовольство пересиливало. - Надо как-то меч взять... Или рассказать всё старому козлу? - Как ты заговорила о директоре, - лишь повёл бровью Снейп. - Просто... я боюсь, что он не поверит и расстроит все наши планы... - Идём, - решительно сказал Снейп, - я же не зря легилимент. Надо ещё взглянуть на твой эксперимент с Сивиллой, чем завершилось это представление. - Это был твой эксперимент, - хитро прищурилась Нина. Горгульи, казалось, уже ждали их. - Воздушный шоколад, - вздохнул Снейп. Иногда он сам поражался, каким образом в его голове так легко задерживается столько всякой ереси. - Присаживайтесь, друзья мои, - пригласил их директор, поглаживавший Фоукса. - Профессор Дамблдор, - с волнением начала рассказ Нина, - мы пришли по делу... - Вот как, и по какому же? - повернулся к ней старец. - Всё по тому же, - резко продолжил Снейп, - в Школе становится небезопасно, ученики постоянно нуждаются в провожатых, это отнимает у сотрудников немало времени. А Вы до сих пор не разместили мою коллегу в замке! - Нина уставилась на Снейпа с вопросом. Ну что ж, он здесь чтец чужих мыслей, пусть будет так. - Я уже говорил Вам, Северус, что помещений нет, - немного надменно сказал Альбус, возвращаясь к любимой птице. - Помещения - есть! - рявкнул Снейп. - Так же, с Вашего позволения, хотя, впрочем, как раз таки без Вашего позволения, я назначаю мисс Норден своим заместителем. - Похвально, мальчик мой, что Вы наконец-то снизошли до доверия к окружающим и нашли себе стоящего помощника, - мягко пробормотал старец, даже не взглянув на зельевара. - То есть, Вас не волнует, кто будет заместителем декана одного из факультетов? - Это должно волновать декана, - Дамблдор посмотрел на него сквозь половинки очков. - Что-то ещё, мой мальчик? Если нет, то Вашей коллеге можно уже сейчас, в целях безопасности, уйти в свой номер в Хогсмиде. - Какой Хогсмид, Альбус! - прошипел Северус, выходя из себя, - мисс Норден ночевала в моей спальне! - исступлённо выпалил он. - Я рад за Вас, Северус, хотя Вы и не обязаны посвящать меня в подробности Вашей личной жизни, - Дамблдор внимательно взглянул на Нину, словно ожидая её ответа на провокацию. - Но, признаться, я удивлён, ведь по Школе ходят слухи, что мисс Норден - Ваша сестра. - Директор! Мне плевать на сплетни! Разместите мою коллегу в замке. - Хорошо, идёмте, - обратился Дамблдор к Нине, и ярко-голубые глаза хитро сверкнули за полукруглыми стёклами. - Я подожду здесь, Альбус. У меня ещё есть разговор к Вам, - выдохнул Снейп, отчаявшийся уже переселить куда-то девушку. Да и... привык уже за несколько дней, забыл и думать в бешеном водовороте событий о своём нелёгком прошлом. Почти забыл. Когда директор выходил к двери, Северус поймал вопросительный взгляд лаборантки и изобразил двумя руками, будто замахивается мечом. Нина поняла без слов, - вот ещё одна причина выпроводить старика, - принести оружие Годрика в подземелье. Видимо, их задумка с Сивиллой дала не тот эффект, или что-то ещё углядел профессор в пронзительном взгляде голубых глаз. - Куда Вы меня поведёте, директор? - вежливо спросила Нина, едва они поравнялись с горгульями. - На Когтевран? - Сейчас Вы всё узнаете, моя юная мисс, - старец бодро шагал по коридору в знакомом девушке направлении. - У нас на Слизерине есть местечко? - радостно воскликнула девушка. - Это же будет просто счастье! - Конечно, есть, - старец подвёл её к дверя