Снизу не доносилось абсолютно никакого шума, минуты тянулись словно годы. Гермиона вскочила и стала ходить кругами. - Почему мы отправили его? Почему домовики всегда отдуваются за проблемы магов? - А ты... сама хотела пойти? - спросила Нина, и юная волшебница смолкла. - Но всё равно, - продолжила она, подумав, - ведь он не обязан делать что-то потому, что мы ему приказали! - Вот он вернётся, и расскажешь ему об этом. А сейчас сядь и успокойся. Не маячь. Девчонка опустилась на пол. - Мисс Норден, я считаю, что кто-то должен заняться правами эльфов.... - Отличная идея, мисс Грэйнджер, - Нина не отрывала взгляд от зияющего лаза под ними. Когда тишина стала невыносимой, раздались крики Фоукса, и все трое вздрогнули. - Надеюсь, всё идёт как надо, - шепнула Нина. Волнительное ожидание сменилось растущей тревогой. - Прошёл уже час, - воскликнула Гермиона, снова суетливо поднимаясь. - Гарри, скажи что-нибудь. - Ты предлагаешь спуститься вниз? - спросил парень. - Давай, только... что мы будем делать без меча? - Я... я не знаю. - Я зато знаю, - рявкнула Нина, на всякий случай отталкивая Гермиону подальше и оттаскивая Гарри за шкирку от прохода. - Сидеть и ждать. Нечего тут геройствовать, мало в том году наигрались? - резко спросила она, и Гарри разозлился. - Мы спасли Школу от Волдеморта! - прошипел он. - Спасли - молодцы, теперь дайте и другим тоже, - невозмутимо ответила Нина, отталкивая его ещё дальше. И тут из дыры вылетел Фоукс, а на лапах его висел радостный Добби, в заляпанной кровью наволочке, и победно держал окровавленный меч перед собой. - Добби, ты цел? - подскочила к нему Гермиона, Фоукс пел, описывая крошечный круг над их головами. Размаху дивных крыльев едва хватало пространства в уборной. - Дда, - заикаясь, ответил эльф, - Добби выполнил порручение. Но Ддобби умрёт на свободе, он не может быть свободным, ненужным эльфом, - голос его наполняла боль. - Добби, ты будешь работать в школе. Сейчас уладим этот вопрос с директором, - ответила Нина, счастливо улыбаясь. - Ты молодец, Добби, настоящий друг Гарри Поттера! Ребятки, помогите-ка ему нормально одеться, а я сейчас прибегу. Встречаемся у горгулий, на обратном пути захватите здесь меч. Больше в провожатых вы не нуждаетесь! Девушка побежала в подземелья, как раз уже заканчивался её «второй урок», а гриффиндорцы повели эльфа в свою гостиную. - Северус! Они Хагрида в Азкабан увели! - заорала она с порога, понимая, что за два часа в кабинете ничего не изменилось, только чашек перед Снейпом стало на три больше. (И почему только Винки не уносит их обратно?) - Это было предсказуемо, - спокойно ответил он, по-прежнему не отрываясь от чтения. - Ничего, когда старик осознает свою глупость, он отправит за лесничим сову. - Северус! Да вынырни ты из книги хоть на минуту! - Нина отодвинула фолиант от зельевара. Снейп, застывший над книгой как египетский сфинкс, поднял взгляд к девушке. - Ты считаешь, что сейчас помогаешь мне работать? - начиная раздражаться, медленно спросил он. - Мы с Добби василиска убили, - просто ответила Нина. - ?! - Ну не Поттера же было сбрасывать в проход... - Эльф Люциуса? - Теперь - школьный эльф. И ещё я хочу, чтобы ты заставил директора отправить сову в Азкабан. Нет, лучше не сову, Северус! Давай сами туда слетаем за Хагридом и освободим Блэка!!! - Ты рехнулась? Представляю, как меня будут рады видеть некоторые заключённые. По крайней мере, их ярость будет неописуема. Что они там, а я гуляю на свободе... - Сев... Пошли к директору! Они должны выпустить Хагрида, когда василиск убит! - Хорошо, - он встал, поправляя воротник. - Не знаю, что получится из твоей задумки, но мне не помешает получше за тобой приглядывать, пока ты не нашла новых приключений. - Мне расценивать это как проявление заботы? - улыбнулась Нина. - Как выполнение обязанностей агента школы, - строго произнёс он. - Ну-ну, - шёпотом добавила лаборантка и потянула его к выходу. - Ты можешь хотя бы не бежать? Поттер дождётся нас в любом случае, - они чинно подошли к входу в директорский кабинет. - А... э... доброе утро, профессор Снейп, - удивлённо протянула Гермиона. - Заходите, чего стоим-то, - подтолкнула Нина учеников к горгульям. - Лимонные дольки! Эльф немного испуганно косился на приятеля своих бывших хозяев. - Спокойно, свои, - шепнула ему Нина прямо в большое серое ухо. На эльфе была чистая наволочка, переделанная Гермионой - тут появились рукава, застёжки, и поясок, но домовик настоял на том, чтобы наволочка осталась наволочкой, а на ногах красовалось уже два носка Гарри. Вся эта процессия вошла в директорский кабинет под клич красавца-феникса, тут же вспорхнувшего на плечо Альбуса. Директор нисколько не удивился вошедшим, и Нину это взбесило. - Какого Мерлина Вы, если всё знали, отдали дементорам Хагрида! Да клянусь именем Годрика Гриффиндора, что Ваше место, директор, уж точно не на его факультете! - Нина взмахнула отнятым у эльфа окровавленным мечом. Дамблдор прищурился, а Снейп криво улыбался, прислонившись к дверному косяку. Тааак разговаривать с директором не позволял себе даже он, подчиняясь не личным побуждениям, а исключительно английской выдержке. - Уж не хотите ли Вы сказать, - отвлёкся от единственно-важной сейчас темы Альбус, - мисс Норден, что я должен был сидеть за партой в зелёной мантии? - Да Салазар бы подивился Вашей подлости! - гневно парировала она, имея в виду не столько ерундовый арест Хагрида, - ведь он у дементоров еще полдня не пробыл, - сколько всё остальное, содеянное директором со времён Первой магической войны, а то и раньше. - И что Вы хотите этим сказать? - мягко уточнил директор, склонив голову к правому плечу. - Я хочу, чтобы Вы немедленно вернули Хагрида. - Я уже отправил сову, что-то ещё? - Сова будет лететь неделю! - У Вас есть другие предложения? - заинтересованно спросил старец. - Да. Кто-то из сотрудников должен слетать туда и забрать нашего лесничего. Если хотите, я могу. Но, так как я особого голоса не имею, то лучше, если это будет профессор Снейп. - Вот как. В Азкабане ему бы конечно обрадовались, но в другом качестве, мисс Норден... - Это было десять лет назад! - Некоторые вещи не имеют срока давности для наших министров. Северус наблюдал за их спором с ухмылкой. - Хотя, - внезапно переменил тон директор, - пожалуй, Вы и правы, мисс Норден. Отправляйтесь немедленно. Вы не будете с этим спорить, Северус? - Думаю, что нет, - Снейп шагнул за дверь не дожидаясь Нины, девушка наблюдала, как директор торопливо пишет прошение начальнику тюрьмы. - Возьмите, - протянул он пустой свёрток. - Вас там проводят к нужному человеку. Вот портал, - он снял со стены медный ключ на шёлковом шнурке, и одел на протянутую руку Нины. - Пока не решите переместиться, беритесь только за ленточку! Лаборантка догнала Снейпа в коридоре. - Северус, у меня есть идея. Я вчера ночью думала об этом. Нам нужны жабросли для Блэка, ему же придётся долго плыть с этого утёса, где тюрьма. - И как ты намерена передать их ему? Там проверяют каждую букву письма, не то, что вещи! - громко возмущался зельевар по дороге. - Посмотрим, как там вообще всё это... Надо письмо написать, если не пустят к нему, напиши так, чтобы исчезло, пожалуйста, - взмолилась Нина, и он уселся за стол. - Диктуй. - Так... ну... пиши, - перекинься в собаку и выходи между патронусов, жабросли проглоти, когда окажеш