Смотрители крепости, дежурившие на входе, забрали письмо директора и препроводили посетителей к начальнику, имени которого Нина не знала. - Прошение требует освободить Рубеуса Хагрида, задержанного сегодня утром и снятого с должности лесничего Школы волшебства Хогвартс. - Верно, - ответил Снейп. Мы хотели бы сразу увести его отсюда, если Вы предоставите нам обратный портал, - он протянул медный ключ полному усатому волшебнику в форме. - Что ж... думаю, министерство не будет против, - начальник вставил ключ в миниатюрный медный замочек. - Я дам Вам трансгрессионный свиток, он одноразовый, поэтому снова попасть сюда будет нельзя. Только написать послание совой. - Мужчина открыл маленький ларец и, вынув пергамент, размашисто написал: «Хогвартс». - Вам, мистер Снейп, нужно будет взяться за свиток обеими руками, а мистер Хагрид и... ваша спутница... пусть возьмут Вас под руки, - он вывел на бумаге жирную цифру три. Через минуту рядом проявилось изображение министерской печати. - Подтверждено, держите. - Спасибо. А... кроме Вас тут никого нет? - спросила Нина. - Миссис, неужели Вы думаете, что кому-то по силам сбежать от дементоров, - рассмеялся мужчина. - Здесь хватает меня и тех дежурных, что пустили Вас в крепость. Да и... куда бежать без волшебной палочки, всё равно из такого моря не выплыть до большой земли, будь ты хоть Мерлином. Нина отметила, что кольцо на пальце в который раз возвело её в статус замужней леди, и озарение мелькнуло в её глазах. - Господин начальник! У нас только ещё одна маленькая просьба, точнее, у меня, личная, и я не успела оформить её как положено... Вы не откажете мне? - Смотря, чего Вы хотите. - Мне очень нужно навестить заключённого... Начальник вопросительно взглянул на неё. - Сириуса Блэка... - Этого заключённого никто и никогда не навещал даже в официальный, единственный в году день посещений, - с растущим интересом произнёс смотритель. - Я... не могла... министерство мешало мне... Но это... важно... - Нет, эту просьбу я не смогу выполнить, - сухо сказал мужчина. - Понимаете... - запнулась Нина, - он... мой муж. - Что? Министерство при аресте не нашло у Блэка никакой собственной семьи, ни единого знака на то, что он женат, я уж не говорю о том, что официальный магический брак не заключался. - Мы... были женаты маггловским браком. Просто я... полукровная волшебница, поэтому на магический брак не соглашались его родные, но он согласился венчаться со мной, ведь для волшебников его семьи это ничего не значит... Северус едва скрывал изумление. «Что она несёт, чёрт возьми, ещё немного и разделит камеру со своим внезапным «мужем»!» Но профессор предпочитал не вмешиваться. Начальник тюрьмы очень удивился. - Но... Вы не заявили своей просьбы к министерству... - Я не успела... Но... пожалуйста, ведь Вы здесь главнее, чем министерство, Вы же начальник непосредственно здесь! - всплеснула руками «жена декабриста», и лесть подействовала. - Ну разве что письмо передать... Но я должен буду прочесть его. - Господин смотритель! - взмолилась девушка, - зачем я буду письмо писать сейчас, я и слов то не подберу в таком ужасном месте... раз я здесь, можно мне хоть одним глазком... пожалуйста... Лицо Снейпа чуть озаряла блуждающая улыбка вперемешку с предельным напряжением. «Говорит складно, но...». - Ну... хорошо, сначала пойдёмте откроем Вашего коллегу, - вздохнул начальник тюрьмы.. Прихрамывая, мужчина медленно шёл по скалистой тропинке вдоль камер, из которых высовывались не вполне нормальные лица. Некоторые уже совсем обезумели и скалились, протягивая руки через решётку, те, кто был в себе, орали невообразимые ругательства. В одной из заточённых Нина узнала Беллатрису Лестрейндж и ужаснулась. В довершение приятных впечатлений в мрачном небе вдоль и поперёк скользили дементоры, мерзкого вида чёрно-серые тени, навевавшие самые болезненные воспоминания, часто снижавшиеся прямо к ним, словно чувствуя это небольшое скопление живых и не сошедших ещё с ума людей. Девушка вызвала свой патронус, и попросила то же самое сделать Снейпа. Теперь перед ними гордо вышагивали плечом к плечу высокая долговязая борзая и хрупкая резвая лань.