За время их отсутствия директор успел отменить сегодняшние уроки и назначить вечерний пир в честь победы над чудовищем из Тайной комнаты, которую эльф Добби скромно приписал Гарри Поттеру, хотя мальчик-со-шрамом отнекивался как мог. Ещё профессор Локонс уговорил, скорее заставил, Колина Криви сделать фоторепортаж с ним и Гарри Поттером на фоне василиска, но с ними туда отправился и Рональд Уизли. Дальше всё случилось по известному Нине сценарию, - тщеславный профессор решил стереть память ненужному свидетелю его же отнятой палочкой, и загремел в больницу имени Мунго. Так же, вернувшийся Хагрид уже шёпотом поведал директору о побеге Сириуса Блэка и, вероятно, об участии Нины в этом побеге. Школяры, освобождённые от уроков и недолго продлившегося сопровождения старшими, весело носились по коридорам, перебрасывались шуточными заклятиями и всевозможными вредилками от близнецов Уизли, и хохотали так, что дрожали стёкла витражей. Портреты наперебой перешёптывались о недавних событиях, посылая гневные взгляды в сторону расшалившихся учеников.
Зайдя в этот шумный кавардак с пасмурной, моросящей дождём, улицы, зельевар и его лаборантка замерли на пороге, равно как и студенты, случайно оказавшиеся в их поле зрения. С видом вспугнутых зверьков ученики разбежались по углам. - Мелкота тебя боится, - не без улыбки сказала Нина, и они чинно проплыли среди шального безобразия к своей лестнице. - А ты не пойдёшь к Дамблдору? - Да ну его к чёрту, - ответил Снейп, спускаясь. Лаборантке пришлось сходить «за новостями» одной. Про Блэка она тоже рассказала, шила в мешке не утаишь, да и дементоры Азкабана у Школы не нужны. Директор заметил только, что не знает, как отказаться от охранников, высылаемых министерством. - Да очень просто, скажите, что Школа прекрасно защищена, и Блэк не представляет опасности вообще. Скоро Блэк будет оправдан, - многозначительно заверила Нина. - И как же? - Есть другой обвиняемый в его преступлении. Настоящий виновник. - Вот как... Хорошо, если Вы окажетесь правы, - Альбус не стал выспрашивать, но, как обычно, предложил Нине чай с лимонным щербетом. - Боюсь, мне уже надо быть внизу и помогать профессору с зельем, - улыбнулась она в ответ. - И, да, тут пострадал профессор Локонс... Место преподавателя ЗОТИ свободно, можете передать Северусу. Полагаю, он будет рад. - От судьбы не уйдёшь... - вздохнула Нина. Она не стала открывать директору истинной природы подвигов Златопуста, к чему теперь... Но всё-таки пожалела бывшего коллегу, он не был ей ненавистен или даже слишком противен.